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    另一方面,为了应对频繁的战争,充分发掘有限的人力资源,阿兹特克人采用类似古希腊城邦的公民兵制度,全民皆兵——仗着每年至少170天的农闲时间,阿兹特克人在城邦内部普及了义务教育和全民军事训练。所有的阿兹特克男性公民都要随身携带武器,从15岁开始就一律都要参军服役。

    并且,为了增加己方军队的作战积极性,阿兹特克人还采取类似秦国的军功赏爵制:每一位正式服役的士兵,在他成功地俘获4名俘虏之后,将会被允许授予“精英武士”的头衔。这时,无论他的出身如何,都可以跻身武士阶层,成为脱离生产的职业军官,类似日本的武士。

    一般来说,精英武士分为3类:雄鹰武士、美洲虎武士和弓箭武士。其中弓箭武士的地位最低,雄鹰战士的地位最高。在战争时期,上述精英武士就会自动成为低级军官,负责指挥自己的一小队兵马。

    由于“精英武士”的数量有限,因此在较大规模的战争中,阿兹特克帝国还需征召民兵进行作战,类似日本的“足轻”——当战争爆发的时候,皇帝就会命令各个部落的酋长,召集一定数量的农民,进行简单的“复习训练”(之所以这样说,是因为所有民兵在年轻时都受到过严格的军事训练)。他们的农田将由本部落中的其他成员进行管理。而每一个部落也都制定有类似服役表的东西,让民兵们轮流进行服役。

    阿兹特克军队最小的作战单位是20人小队,由4至6个小队所组成的分队可以执行诸如侦察和奇袭之类的任务。以20人小队为基本单位,阿兹特克人可以组成更大规模的部队,如:200人队,400人队和800人队等。再上一级的作战单位,就是独立大队“卡布里”(capulli),由部落酋长担任总指挥。在特诺奇蒂特兰城共有20个“卡布里”,每5个“卡布里”又组成了一个更大的单位——军团。

    整个特诺奇蒂特兰的军队,总共由4个军团组成,此外还有一支侍奉皇帝的禁卫军。但是,这些军团在平时一般都只搭着一个空架子,光有数千名常备军官,没有常备的士兵。所以在战争前夕,阿兹特克人必须进行全民动员,才能填满编制。而在动员完成之后,特诺奇蒂特兰城可以凑出6万左右的总兵力。

    至于帝国的另外两个组成部分,特斯科科城拥有约4万军队,特拉可潘城拥有1万多军队。若是再动员特斯科科湖沿岸的所有附庸城邦,那么倾尽整个阿兹特克帝国之力,应该可以纠集起20万大军

    但是,想要集结起这样一支大军,必须要符合两个前提:

    1、敌人已经打到了特斯科科湖的岸边,军队可以就地抵抗,粮食补给不是问题。否则,以当时的后勤技术条件(没有车辆、没有牲口,全靠人力手提肩扛),根本无法支撑一支20万人的大军进行长途远征。

    2、在这种危急情况下,饱受欺凌的诸多附属国,居然还没有倒戈叛离(这显然是不可能的)!

    因此,在单场战役之中,阿兹特克帝国最多勉强可以凑出10万军队。但是,在超负荷地打完了这样一场仗之后,无论是胜是负,阿兹特克人都肯定已经是府库一空、元气大伤了。

    在特斯科科湖的周边地区,阿兹特克人还可以借助水运的便利,维持自己的补给线,支撑一支10万人规模的大军征战。而若是要脱离特斯科科湖和墨西哥谷地的范围,无法借助独木舟和木筏运输粮食,那么,阿兹特克人顶多就只能组织起两三万人的远征军了。

    对于一种没有驮乘动物和车辆的文明来说,由于运输条件的限制,一旦离开了特斯科科湖,阿兹特克军队就只能完全依靠随军的人力来携带补给。虽然一个阿兹特克的搬运工,可以携带30公斤的物品一天徒步行走20公里,但这点物资对于一场大规模的战役来说,是远远不够的。

    所以,此时的阿兹特克帝国,在他们拥有的技术条件之下,能够占据整个墨西哥谷地,再进一步辐射到东西海岸,就已经基本扩张到了地理极限。对于更加遥远的尤卡坦半岛玛雅城邦,已经是有心无力了。

    鉴于墨西哥谷地的实际地理环境,一般来说,阿兹特克人很少修筑城堡或者碉堡,因为浩淼的湖水就是特诺奇蒂特兰城最好的防御工事,它曾经抵挡住了除去西班牙人之外的所有进攻者。

    至于那些远离特诺奇蒂特兰城的地区,阿兹特克人同样很少建立常备据点,驻扎军队,而是放任当地酋长自治,并且用和亲联姻等手段进行笼络,有时也会豁免其贡赋。除非对方拒绝臣服,才会出兵讨伐。

    唯一的例外,就是在查普特佩克城有一支4000人的阿兹特克常备军,因为给特诺奇蒂特兰城提供新鲜雪水的水渠经过这里,阿兹特克人必须保障自己的饮水安全。

    最后一项需要探听的内容,就是活人献祭……此类血祭在中美洲很普遍,但从来没有谁能够搞到阿兹特克人这样登峰造极的程度——全城19个主要神庙,每天都至少有一个在举行血祭,每年平均要献祭2000到4000人。数量最多的时候,特诺奇蒂特兰城在4天内就挖出了2万颗心脏。实际上,阿兹特克人发动战争的主要原因,就是去捕捉俘虏,用以献祭,以及迫使附属国纳贡。而前者在初期往往比后者更重要

    为什么阿兹特克人要用这么多活人,来进行残忍的献祭?

    因为,在阿兹特克人的神话之中,他们的世界危机四伏,经常面临被洪水淹没,或者太阳熄灭的危险。因此,需要用活人献祭,以抚慰天上的神灵——阿兹特克诸神基本上都是些类似开膛手杰克的猎奇变态。

    但这一不科学的做法,也使得阿兹特克人陷入了一个真正的恶性循环:为防止灾难发生,需用人来献祭,而活人祭品只有通过战争才能得到;只有用人献祭,才能确保战争获胜,但转过来也只有通过战争,才能得到活人祭品……于是,阿兹特克人的仇家在战争中越来越多,一旦这个根基脆弱的帝国露出任何软弱和颓势,接下来立即就是众叛亲离,墙倒众人推的惨状。

    事实上,不知为什么,中美洲文明似乎都有某种自我毁灭的倾向。例如很多玛雅文明就是毁在了他们的金字塔神庙上——为了向神明祈求玉米丰收,他们大肆砍伐森林,烧制石灰,修筑越来越高大的金字塔;然而,为了修筑越来越高大的金字塔,他们砍伐了太多的树木去烧柴和制作滚木,破坏了脆弱的生态环境,使得土壤退化、土地板结,粮食产量剧减。最后逼迫玛雅人不得不抛弃自己的城邦,去远方逃荒……

    为了祈求玉米丰收而修筑的金字塔,最终却让他们的土地再也长不出庄稼……这真的是在自寻死路了。

    ————————————————————————

    在特诺奇蒂特兰城郊外滞留的这段日子里,王秋他们除了大肆倾销现代货物,伺机打探阿兹特克帝国内部虚实,顺便偶尔表演一下空间异能之外。文德嗣还悄悄派出了几个机灵的探子,扮作行脚商人赶赴祖塔拉谷地,试图联络困守此地的同盟军特拉斯卡拉人。

    但是,这帮人最后却全都无功而返——摄于阿兹特克皇帝的严令,周边各村镇对特拉斯卡拉人封锁得非常严密,基本上完全断绝了往来,害得特拉斯卡拉人根本无法对外派出商队,缺乏棉布,连盐都吃不上(特拉斯卡拉人的地盘位于内陆,不靠海也没有盐泉,并且不适合棉花生长)。而外地的行脚商人,也难以靠近祖塔拉谷地,否则就会被警惕性很高的边境居民察觉倪端,面临着无休止的盘问和追查。

    而文德嗣派出的探子显然水平很不过关,没办法突破封锁线,只能灰溜溜地回来了。

    于是,整个洪休提兹干王国使节团就只好这样一边大肆卖东西,一边望眼欲穿地等消息。

    最终,在洪休提兹干王国使团抵达特诺奇蒂特兰城郊外的第十天,被文德嗣派去打前站的拉波扎长老,终于从城内被一队阿兹特克武士护送着出来了,并且带来了蒙特苏马二世皇帝的答复:

    这位皇帝表示,他同意与洪休提兹干王国续签下一年的临时和约,至少在明年不动刀兵;也同意洪休提兹干人赎回上一次战争之中的被俘同胞(血腥献祭之后剩下来的几十号老弱病残)。但是,洪休提兹干王国的使节团不必进城,只要在特诺奇蒂特兰城外留下礼物和赎金,就可以直接打道回府了。

    ——这个……莫非是……吃闭门羹了?

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