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光州城里的居民，还不知道郊外正有一场屠杀正在进行，货市仍如往常，买卖之声隔街相闻。
离城南渡口半里，一间茶馆里，白娴正坐在二楼包厢茶桌旁，神色焦急，不住地向窗外眺望。此时天快近晚，距派人出去已经过去四个多时辰了，江龙帮的人却还没有回来报告，也不知事情办得怎样。
左等右等，终究不见门外传来脚步声。白娴终于不耐，振了振衣裳，决意冒险到渡口去打听一下，看秦苏三人究竟下落如何。付过茶钱，急冲冲奔出门去，哪知刚拐过两条巷道，迎面却见同门师妹蓝彩英东张西望的，正向这里疾步跑来。
“师姊！师姊！原来你在这！”蓝彩英一见她便惊喜地大喊，“我和孔师姊找你半天了！”突然间看见白娴穿着一身男装，面上不由得浮起疑惑：“你怎么穿成这样？”
“这里敌人众多，我在乔装打听消息。”白娴轻描淡写的说，问她：“找我干什么？我让你们去查找师傅的下落，然后回客栈等我，你怎么不听命令跑出来了？”
蓝彩英道：“我们查到师傅的消息了……师姊！师傅不见了！她把掌门戒指和护身符都留下来……还有两本书和一封信……在孔师姊手里拿着呢！”
“啊！什么？！”白娴吃了一惊。发生什么事了？让师傅把从来都不离身的掌门戒指和护身符都留下来？！她抓住师妹的双手，急问：“这些东西从哪里来的？”
蓝彩英道：“我和孔师姊按你的吩咐，挨家拜会江湖同道，结果在来到双林派的时候，掌门陆师叔就把一个包裹交给我们了，说是师傅六天前留下的，让他们转交。孔师姊问他师傅可交待过什么话，陆师叔说，师傅走得很匆忙，没留什么话，只说去打探敌人消息。”
师傅把掌门戒指留下来，显然已有交接之意。
白娴心里默默的想，看来师傅追查的敌人危险之极，她已经做好了回不来的准备……
蓝彩英拉着她的手，道：“师姊！咱们快回客栈吧，看看师傅信里怎么说。这件事情十万火急，咱们得赶紧回山报告给师伯！”
一句话提醒了白娴，她截然说道：“不行！现在还不行！你先回去，和孔师姊守在客栈里等我回来！我正在查一个贼子的踪迹呢，可别让他逃了，说不定他正和师傅的行踪有关连。”蓝彩英听说，当即把手放了，问：“查到了？！在哪呢？”四顾张望。
白娴道：“在前面跑了！我不多说了，你快回去！”
蓝彩英无奈，只得说：“那……我先回去了，师姊你要当心。”
白娴挥挥手，头也不回，便向渡口急奔。十万火急之事……不错！现在正有一件十万火急之事。师傅把掌门戒指留下来，便是决定让师伯新选出掌门人了，山上的诸位师妹的德才不足，皆无可虑之处，唯一能够与她争夺这个位置的，便只有秦苏。此时真正十万火急的事情，便是尽快把秦苏弄死，彻底绝掉后患！
从草荡中出来，胡不为三人都累得精疲力竭，几番生死交替，悲喜侵袭，实在耗人心力。眼见着云木两个长老大开杀戒，将一干黑衣捕快尽数杀灭，三人便不再停留原处了。范同酉听过云长老自称“复周会”，又见众弟子蒙面，知道他们想隐藏来历，不欲牵连贺家庄，便不去上前相认。
此乃是非之地，不宜久留，三人稍事休整过后，便向着南方直行。老酒鬼心想，敌人势力庞大，既已知道他们的行踪，定然会在前路作下布置，若是三人还按正常路线北上，只怕要中他们的圈套，惟有反其意而行之，南下鄂州，再取道向西，方可逃出生天。其实现在还有一个隐忧，便是跟踪在暗处的施足孝，此人死缠烂打又卑鄙无耻，实在难防，只是范同酉见识过胡不为的青龙，大感惊喜，有这条纯阳青龙护驾，那些破烂死尸的威胁便也减弱了许多。两害相权，取其轻者，施足孝相对于那些来路不明的江湖人物和官府，无疑更好对付一些。
一番奔波，天很快就晚了，月亮上中天。光州南郊十余里便有绵延的山林，三个人跑到山前，毫不迟疑便一头扎进去，只往树密之处穿行。料想再跑过半夜，追踪的人便该难以跟上。
树林中杂木藤萝极多，枯腐的树叶厚厚堆积，极难行走。三个人心有所忌，都默不作声屏着呼吸行路。胡不为浅一脚深一脚的跑着，见左近杉树和樟树森列成墙，阔叶植物随处可见，一时恍生昨日之感。
前年，也是在光州，也是在夜间，也是被捕快追杀，也是慌不择路逃入山林……今日局面，与曾经之事何其相似，命运好像跟他开了一个意味深长的玩笑，让他隔过两年之后重新跑回到原点上。
前年遁入山林，避开人间，父子俩因此得已存安。今日呢？再次逃离那个纷纷扰扰的红尘乱世，会不会仍如前时，跟厄运抢得一丝喘息之机？胡不为不知道，现在前路茫茫，让他根本看不清方向。只是随着路行渐远，有一个念头在他心里愈来愈坚定了。
“熙州不去也罢，现在天下处处混乱，倒不如在这山林里活得自在。”胡不为想。
几年来的经历已经告诉他，有人的地方，就有不足，就有心机，风险随时而生。他无从预测哪一张脸孔下面会潜藏着对自己不利的念头。他想要活命下去，惟有这样不通外界的荒山野林，不与外人接触。
再回思起前年感慨，更是印证了这个想法。当时在山崖下，胡不为心中就有疑问，为何天下万物，总活得不如意。那头带着幼子被自己击杀的母熊，带着眷恋死去。妖怪妹子单嫣，身负重伤，情柔可可，在十五元宵与他挥泪作别，至今不知消息。而苦榕老前辈，因为孙女柔儿之伤，英雄垂泪，何等凄惨。甚至于从西京带出来的猴子都脱离不开人世的苦难……他们缘何而遇上困苦磨难？就是因为遇上了人，若是他们从不跟人打交道，一生也不会遇上那么多挫折和颠簸。
舛难正在人，悲伤也在人。
难道这正是天下万物尽受煎熬之苦的根源？
单嫣读颂之词，言犹在耳：天地为炉兮，造化为工，阴阳为炭兮，万物为铜……
天地本有，阴阳自生，万物受尽磨难，那造化何来？天下芸芸众生的命运从何而来？
是人么？人之善恶，难道便是催生出这命运造化的来由？
月光淡淡洒落，穿透树隙零星的落在空地上。胡不为看见了前方一块奇特的岩石，三块巨石相堆，突角前探，象一只久经年月的老龟，默默仰望苍天。他停下了脚步。
“怎么了？”范同酉和秦苏讶然望向他。
“两年前，我在这里过夜……”胡不为指着那块岩石说，脑中景物飞换，前年雨夜的情景又一次进入脑海。“那时我受了伤，被官差追赶……跑到这里就下雨了，我又冷又饿，就躲到里面去休息……”胡不为如着梦魇，低着声讲述。他慢慢的走上前去，伸手抚摸岩石。石上覆满了青苔，结如铜钱，也不知积累了多少岁月而成，苔藓不知人事，荣了枯，枯了复荣，年年如是。眼前人在这两年间经历了无数悲欢和动荡，这块石头却丝毫未有改变。
也许，正是因为它离开了人，独自空居，方得安然保全的吧。
“这里倒是个休息的所在。咱们跑很久了，就在这里休息吧。”范同酉见胡不为情状特异，担心有变，当下便道。三人席地坐下来，听树林风涛峻急，野兽呼啸，却幸没听到其他异响。
秦苏出去捕猎，不多时逮了一只黄羊过来。没水刷洗，只得将就把皮剥了，斩两条后腿烧烤。胡不为沉在往事中，想起自己连年遭遇不幸，人世再无立锥之地，又再追至爱妻仍在之日，恩爱无间，与今日境遇实在不可相比，心中悲恸，一直便没再说话。直过了好久，秦苏把羊腿烤好了，递到他手中，方略略分了心神。
“胡兄弟，两年前你怎么会来到这里的？”范同酉打量了一下四周，眼见左近树木排成铜墙铁壁，地上枯枝腐草极厚，显是不通人迹的，怎么也想不通胡不为竟然会两次进入此地。“如此巧合，当真是千中无一了。”范同酉想。
胡不为源源本本，把自己当年如何在苏府作客得神医之名，之后因蜈蚣内丹被陷害入狱，得到刑兵铁令又让官府追杀，光州一轮生死，青龙士搭手相救的经过说了一遍。他尤其不解那些江湖豪客为何对他反目以仇，“这些人口口声声说我杀了阳城几十条人命，到处追我。我好心好意给他们画符治伤，怎么又会伤害他们？而且我的本事如何，范老哥你也知道，几十条人命……我这辈子杀鸡也没杀过这么多。”
范同酉道：“你定是惹到什么人了，所以被人栽赃。说不定你无意之中，触到了什么人的利益，让他非杀你不可。”
“我没惹到什么人呀？”胡不为说。
“那可说不定，人心隔肚皮，你怎能从表面看得出来？你细细把当时经过都告诉我，我来帮你捋一下。”
胡不为便又把自己怎样在梧桐村取得灵龙镇煞钉，而后回到家中，如何在除夕家破人亡，背井离乡的往事又说了出来。说到伤心处，忍不住又哽咽垂泪。
秦苏头一次从胡不为口中得知他的身世。她一直只知道胡不为遭遇坎坷，却未料想，他的命运竟然是如此的一波三折，厄运重重。为其所感，忍不住也清泪下滑，悲悯顿生。
范同酉闻得如此人间不平，哪里还记得帮胡不为分析敌人，愤怒已极，捏紧了拳头只大骂：“一群王八蛋！这个罗门狗教无耻到了极点！******王八蛋！还有那烈阳狗道士，一个老杂毛一个老秃驴，欺压善良，当真该拿去千刀万剐！”
站起来，转了一圈坐下，仍旧愤怒难平，又站起来转了一圈。“罗门狗教贪图宝物就不用说了！我最恨的是这些披着人皮的恶贼，枉他们自命侠义正道，心中不存天理正义，以剿除妖孽之名，行苟且豪夺之实，这样的败类，多一个，天下就多一分祸害！”
“我在想，”胡不为苦涩的说，“若是我当初没拿到灵龙镇煞钉，就不会惹上罗门教，也不会碰上流云道长，再惹来那么多仇家……”
“不对！”范同酉怒冲冲喝道，忽然发觉自己语气太过严厉，便缓了缓口气，说道：“就是你没拿到钉子，你仍旧会有磨难。你自己看看，现在你定马村里面，还有几户好人家？”他箕张开五指，比着头顶苍穹划了一圈，喝到：“看看天下，还是让人存活的天下么？四处动荡，民不聊生！多少无辜百姓被飞来横祸搅得家破人亡？正是因为公理无人伸张，人人只谋一己之私，贪婪侵略，方使天下百姓如此！连正道侠义人物都能如此不要脸的强取豪夺，又何论其余？”
“也是，”胡不为沉默片刻，点点头道，“刚才我还在想，人，才是造成一切祸乱的根源。若是一个人不与他人接触，就不会生出那么多苦楚之事来。”
“你这话说对了一半。”范同酉道，“人有爱欲，故生忧，故生怖。是人便总有不足之事。只是跟人接触后，两下对照，这些爱欲更外显而已。除非你真正成了大贤大圣，没有所求所欲，才不会有忧怖。佛经这么说的：‘若远离于爱者，无忧亦无怖’。”顿了顿，道：“我以前看过佛经，经说四集谛，七大苦，人有生苦死苦病苦老苦，还有求不得苦，怨憎会苦……哼！它把这些苦都归罪于无常。照我说，这都是虚饰恶行的话。佛经里面最有道理的一句话是：‘人间道！欲望之道！’正是人间有了这么些形形色色的贪欲，才会有这么多不幸的命运！”
胡不为吃了一惊，呆呆的问：“什么人间道欲望之道？”
“佛家说天下万物，神鬼****，可以统分为六道，三善道三恶道，天道人道阿修罗道是善道，饿鬼道畜牲道地狱道是三恶道，六道众生因善恶受业，互相轮回，人间道就是凭托欲望而生，在此道中，人人生欲，所有事情都由欲望生因，再由种因而结果。”
“哦。”胡不为说，原来如此多灾多难的人间，也是三善道之一么？宁为太平犬，不为乱世人，乱世中当人连畜牲道都不如，又何来善道之说？
“你刚才说一切祸乱由人而起，其实不错。往深了说，其实正是由人的贪欲而来。你自己想想，你的所遭所遇哪一个不跟人的欲望相关？你因贪欲而去骗钱，狗教贪图你的宝物，把你家人杀害，一群杂毛妖道，贪恋名声贪图内丹，将你迫害，那姓钱的狗官贪钱，构陷你入狱，种种事情，有因有果，正是因果循环，才生变事。”
胡不为心中苦涩。这话说得何其有理。有因而复有果。若是他当初不贪图那几两银子的钱财，不贪图灵龙镇煞钉是个宝物拿回家去……他会落得如此凄惨么？
范同酉仍在说：“再看看我！施足孝那老贼贪图我手中的塑魂谱，便千方百计来骗，骗不成就夺！你看前几日路上死的那些逃难百姓！他们又有什么罪孽？不正是因为老贼的贪欲而招致横祸的么？！还有！我刚刚想起来，刚才他干什么让僵尸帮我抵挡那群官兵？说到底还不是为了怕我被杀，他拿不到塑魂谱？！嘿嘿！真是心机深沉，用心良苦啊！”
“你说，哪一件事不是因从人欲？天下人人有欲，正是因为这些欲望相互堆叠，才生出不满，才有矛盾仇杀！若说天下真有命运，这命运的背后推手便是千万人不可填满的欲望！”
“这欲望之与人，因势而易。权位能力愈大，危害便愈烈……论起普通人家，起贪欲生仇隙，不过是口齿相向，打得头破血流，至多也不过是一两条人命的损失。到学法学武之人，能力强了，生出贪欲来，处心积虑谋求，危害就不是十条二十条人命了。大到帝王将相，贪图万世基业，千秋功名，就是天下的灾难，家国相争，血流成河，生灵涂炭……”范同酉愈说谈锋愈健，他却没注意到胡不为和秦苏此时神魂不属，都在默想心事。
胡不为想的是西京知府陈大人究竟有什么欲求，为什么一定要夺回刑兵铁令，而自己无意中又惹到谁了，让这人编造出阳城几十条人命的诬言来套在他脑袋上。
而秦苏心中，反反复复的，只是想：“人有爱欲，故生忧，故生怖……”
她亲爱胡大哥，这……也是贪欲么？
秋夜渐深，寒气愈重。等到子时过半，三个人身上的禽兽之魄尽数消解，都感觉到了冷意。胡不为全身赤条条的，更抵受不住树林中降下的寒露。秦苏当着范同酉，害羞不敢靠近他，然而偷眼片刻，见胡不为冷得浑身颤抖，到底熬不过心疼，终于红着脸靠近骗子，帮他挡风，捉起小胡炭拿到怀里护好，把羊皮张起，就近篝火烘干，要给胡不为作兽皮衣裳。
一夜心有挂碍，半醒半眠的数度反复。到次日天明，鸟声啁啾，三人便不睡了。重燃篝火烤了剩下的黄羊，食罢继续向密林动身。
因降了露，踩在湿滑的枯叶上极易滑倒，胡不为和范同酉都有伤，服过符水之后表皮肌肤愈合，到底仍未彻底痊愈，走得更慢。到临近中午，也不过走了十来里路，歇歇停停的，来到一小片矮林前，又复止步将息。这林里生的树木与先前所经略有不同，枝干粗大肥胖，树叶却又小又密，也不知是什么树。
秦苏把两大一小都安顿好了，正要再去捕猎，忽然听到胡不为说一句：“怎么这么安静，这么大个林子，连声虫叫鸟叫都没有，太奇怪了。”
范同酉登生警惕，老江湖行路，经验丰富之极。当下站起身来，看到草叶间不少禽兽白骨，已查不对。顺风狂嗅鼻子片刻，面色已经大变：“不好！我们快走！有赤蚁群！”
胡不为和秦苏都不知赤蚁群是什么，但看到范同酉面色惶急，料必不是什么好东西，急忙起身，向侧边跑。
“别去那里！向后退！”范同酉说，“离这林子远一些，咱们往回走！”
说话之间，三个人都听到了下雨般沙沙的细响，胡不为抬目向林中看。见褐色的树干和绿色的草叶正迅速变红……那是无数红色沙子一般的细点正密密麻麻的向这边堆积！速度好快！
声音愈来愈大，片刻后便如有急雨嘈杂一般了。
“跑！”范同酉的这声叫喊惊惶之极，两人震了一抖，哪还敢迟疑，疾捷术加身，转头狂奔，远远再回头看，见刚才那一片林子已彻底换了颜色，直如浸过血一般，殷红可怖。三人毛发皆竦，直跑了近半个时辰，累得上气不接下气，范同酉才让停下来。“好险！差些就要没命了！”
“什么东西这么厉害？是蚂蚁么？”胡不为问他。
“赤蚁群所过之处，没有活物，你说厉害不厉害？”范同酉说，“刚才那片树林，都看到了吧？那是合酒木，这树木会分泌树蜜，是赤蚁最喜欢的东西。”
“咱们用火烧不行么？”胡不为想不通小小的蚂蚁有什么好怕的。虽然数量众多，但三个人使起火焰术来，还不是来多少死多少。“蚂蚁最怕火，一把火烧过去，还不都死干净了。”
范同酉看白痴一般翻他一眼。还是秦苏笑着答了他：“这些蚂蚁是红色的，分明抗火，火烧不死的。”胡不为大惭，讪讪了一会，自己没趣，便说：“怎么突然冒出这林子来了，前年我倒没遇见。”
“幸亏你没遇见。遇见就完蛋了。”范同酉说。“这些蚂蚁闻到血肉气息便会追寻，不死不息，直到把猎物啃得只剩白骨才回去……以后你得当心些，有合酒木的地方就有赤蚁群。”
胡不为应了，三人坐下休息。这一番掉头急回，又转回到前路上了，也不知后面有没有敌人再追赶上来。胡不为心中担忧，坐也坐不住。半盏茶之后，等范同酉休息毕了，才又找路重新动身。一直到天快近晚，没再遇上什么古怪林子和敌人。胡不为始觉心安。
热气转淡，日向西垂，眼看着一天又要过去了。三个人翻了一天山，累得精疲力竭，快走不动路了，正盘算着寻个地方先过夜。然而前方树林里，数声尖厉的啼鸣，让三人寒毛倒耸，范同酉霍然睁开双目。
树林里传来沉重的击打之声，似乎是什么东西正拼命的拍打树木，“喀哧！”“喀哧！”的折断之声不绝于耳。
“该死！是尸鸣！施足孝跟过来了！”
胡不为正躺在草窝里伸展四肢，一听大惊，蹦高而起，忙不迭的把手握在胸前玉牌之上。
“咱们走！”范同酉咬着牙说，“他在前面等着我们，定是做好了布置。我们走为上计。”青龙钉虽然威猛，可孤力终究有限，截杀十数头僵尸倒还胜任，但面对几百具死尸，区区法器又何堪大用？那可是数千人大军都抵抗不住的。不到万不得已之时，范同酉实在不愿意跟施足孝正面交锋。
三个人拖着疲惫之躯，向鸣叫声反方向跑去。范同酉料定施足孝必是指挥群尸在后面追赶，便曲曲折折行路，故布迷踪。谁知道，刚跑得六七里路，听前方竟又传来数声尖鸣，大群的林鸟惊飞上天，土地震动，声势比先前更要巨大。范同酉面色惨白，抓一下腰间封魄瓶，却已只余六个，两虫两介一鳞一羽，这点资本，如何跟尸群相抗？！
“这老不死的故布疑阵，使用疲兵之计！”老酒鬼恨得脸都通红了。然而没有法子，体力透支，想要跟以逸钔晖的僵尸硬抗是不可行的。三个人急急忙忙，又转向另一头奔跑，范同酉伤腿本未愈，这一日接连不间断的急行军，又加重了伤势。挣命逃开十余里路，感觉整条腿都快不属于自己了，肿胀热辣，疼上心头，已经无法再大步奔跑。
只是怀着忧惧，谁敢停下？听见四处追赶声再无停时，三个人不断调整方向奔跑，路越来越难走，脚步越来越慢了。眼见着沉色笼罩大地，夜又来临，左近林木黑成一片，也不知是跑到了哪里。范同酉终于支持不住了，跑到一处平整地方，听见身后声响倏忽间全部停息。便一跤摔倒在地。胡不为将他扶起了，心中烦躁和绝望齐涌上来，忿怒叫道：“我们不跑了！他要来便来，咱们跟他决一死战！”
话音刚落，听见左侧草叶间啪啪两下鼓掌，一个阴恻恻的声音说道：“好！有骨气！有胆量！待会儿我就专门整治你，看看这骨气到底能有多少！”
“施足孝！”胡不为的这一声叫喊，真正变得绝望。
两个人从暗影深处慢慢踱步出来，一高一矮，正是施足孝和程尧清。到近前站定了，月光照落下来，胡不为看见江湖败类脸上挂着愉悦的微笑。“范老鬼，我这赶鳖进瓮的计策不错吧？你还有什么话说？”
范同酉沉着脸看他，不发一言。
秦苏怀中的灵龙镇煞钉突然间就尖鸣起来了。东南西北，瞬间如暴雨欲临，各处的树林里同时传来“噌噌噌噌”的急响，有树木倒伏，有宿鸟惊飞，杂声无法细述，胡不为三人都听出来，那是许多僵尸钻动土层的声音。施足孝得意洋洋，双手一展，向四周顾盼：“这里才是我的阵法所在之处，来，尧清，让他们看看我们的待客之所。”
程尧清捏动指诀，低沉的念咒。不多时，众人身周的树木上，同时亮起橘黄色的符字，借着光芒，秦胡范三人都看到，这一片地上，处处洒着血迹，草叶尽淋得湿漉漉的，也不知是人血还是什么。阵法既动，场中一时变得大寒，僵尸们感受到了阴气汇聚，尽兴奋得胡胡啼鸣，尖声此起彼落，如同万千猿猴在哀啸。
“我只派出十七头僵尸，就把你们赶到这来了，哈哈哈哈，范老鬼，想不到你聪明一世，也被这小计策所骗，实在有损令名啊。”
范同酉看看四周已被合围，情知今日已是不了之局。他叹了口气，低头默想片刻，走近秦苏轻轻抱过了小胡炭，凝视着小童，神情慢慢变得温柔，胡不为和秦苏头一次在他脸上看见这样的怜惜和慈祥。
“好孩子，范老头不能再做你师傅了，”他微笑着说，“我千方百计，想把你收到我门下，让你传我衣钵，帮我扬名……你有如此良好资质，在我调教之下必成大器。可是，看来老天爷是不愿意给我这个福报……唉！”他轻轻摩挲着胡炭的头顶，落寞浮上面颊。“孩子，将来你要好好的，做一个正直之人，把公义放在心间。”
胡炭看着他，浑不解这老公公干什么突然对自己亲切相向。
“炭儿，能不能叫我一声师傅？”范同酉蹲下来，热切的看着小童，目光炽烈。小胡... -->>
光州城里的居民，还不知道郊外正有一场屠杀正在进行，货市仍如往常，买卖之声隔街相闻。
离城南渡口半里，一间茶馆里，白娴正坐在二楼包厢茶桌旁，神色焦急，不住地向窗外眺望。此时天快近晚，距派人出去已经过去四个多时辰了，江龙帮的人却还没有回来报告，也不知事情办得怎样。
左等右等，终究不见门外传来脚步声。白娴终于不耐，振了振衣裳，决意冒险到渡口去打听一下，看秦苏三人究竟下落如何。付过茶钱，急冲冲奔出门去，哪知刚拐过两条巷道，迎面却见同门师妹蓝彩英东张西望的，正向这里疾步跑来。
“师姊！师姊！原来你在这！”蓝彩英一见她便惊喜地大喊，“我和孔师姊找你半天了！”突然间看见白娴穿着一身男装，面上不由得浮起疑惑：“你怎么穿成这样？”
“这里敌人众多，我在乔装打听消息。”白娴轻描淡写的说，问她：“找我干什么？我让你们去查找师傅的下落，然后回客栈等我，你怎么不听命令跑出来了？”
蓝彩英道：“我们查到师傅的消息了……师姊！师傅不见了！她把掌门戒指和护身符都留下来……还有两本书和一封信……在孔师姊手里拿着呢！”
“啊！什么？！”白娴吃了一惊。发生什么事了？让师傅把从来都不离身的掌门戒指和护身符都留下来？！她抓住师妹的双手，急问：“这些东西从哪里来的？”
蓝彩英道：“我和孔师姊按你的吩咐，挨家拜会江湖同道，结果在来到双林派的时候，掌门陆师叔就把一个包裹交给我们了，说是师傅六天前留下的，让他们转交。孔师姊问他师傅可交待过什么话，陆师叔说，师傅走得很匆忙，没留什么话，只说去打探敌人消息。”
师傅把掌门戒指留下来，显然已有交接之意。
白娴心里默默的想，看来师傅追查的敌人危险之极，她已经做好了回不来的准备……
蓝彩英拉着她的手，道：“师姊！咱们快回客栈吧，看看师傅信里怎么说。这件事情十万火急，咱们得赶紧回山报告给师伯！”
一句话提醒了白娴，她截然说道：“不行！现在还不行！你先回去，和孔师姊守在客栈里等我回来！我正在查一个贼子的踪迹呢，可别让他逃了，说不定他正和师傅的行踪有关连。”蓝彩英听说，当即把手放了，问：“查到了？！在哪呢？”四顾张望。
白娴道：“在前面跑了！我不多说了，你快回去！”
蓝彩英无奈，只得说：“那……我先回去了，师姊你要当心。”
白娴挥挥手，头也不回，便向渡口急奔。十万火急之事……不错！现在正有一件十万火急之事。师傅把掌门戒指留下来，便是决定让师伯新选出掌门人了，山上的诸位师妹的德才不足，皆无可虑之处，唯一能够与她争夺这个位置的，便只有秦苏。此时真正十万火急的事情，便是尽快把秦苏弄死，彻底绝掉后患！
从草荡中出来，胡不为三人都累得精疲力竭，几番生死交替，悲喜侵袭，实在耗人心力。眼见着云木两个长老大开杀戒，将一干黑衣捕快尽数杀灭，三人便不再停留原处了。范同酉听过云长老自称“复周会”，又见众弟子蒙面，知道他们想隐藏来历，不欲牵连贺家庄，便不去上前相认。
此乃是非之地，不宜久留，三人稍事休整过后，便向着南方直行。老酒鬼心想，敌人势力庞大，既已知道他们的行踪，定然会在前路作下布置，若是三人还按正常路线北上，只怕要中他们的圈套，惟有反其意而行之，南下鄂州，再取道向西，方可逃出生天。其实现在还有一个隐忧，便是跟踪在暗处的施足孝，此人死缠烂打又卑鄙无耻，实在难防，只是范同酉见识过胡不为的青龙，大感惊喜，有这条纯阳青龙护驾，那些破烂死尸的威胁便也减弱了许多。两害相权，取其轻者，施足孝相对于那些来路不明的江湖人物和官府，无疑更好对付一些。
一番奔波，天很快就晚了，月亮上中天。光州南郊十余里便有绵延的山林，三个人跑到山前，毫不迟疑便一头扎进去，只往树密之处穿行。料想再跑过半夜，追踪的人便该难以跟上。
树林中杂木藤萝极多，枯腐的树叶厚厚堆积，极难行走。三个人心有所忌，都默不作声屏着呼吸行路。胡不为浅一脚深一脚的跑着，见左近杉树和樟树森列成墙，阔叶植物随处可见，一时恍生昨日之感。
前年，也是在光州，也是在夜间，也是被捕快追杀，也是慌不择路逃入山林……今日局面，与曾经之事何其相似，命运好像跟他开了一个意味深长的玩笑，让他隔过两年之后重新跑回到原点上。
前年遁入山林，避开人间，父子俩因此得已存安。今日呢？再次逃离那个纷纷扰扰的红尘乱世，会不会仍如前时，跟厄运抢得一丝喘息之机？胡不为不知道，现在前路茫茫，让他根本看不清方向。只是随着路行渐远，有一个念头在他心里愈来愈坚定了。
“熙州不去也罢，现在天下处处混乱，倒不如在这山林里活得自在。”胡不为想。
几年来的经历已经告诉他，有人的地方，就有不足，就有心机，风险随时而生。他无从预测哪一张脸孔下面会潜藏着对自己不利的念头。他想要活命下去，惟有这样不通外界的荒山野林，不与外人接触。
再回思起前年感慨，更是印证了这个想法。当时在山崖下，胡不为心中就有疑问，为何天下万物，总活得不如意。那头带着幼子被自己击杀的母熊，带着眷恋死去。妖怪妹子单嫣，身负重伤，情柔可可，在十五元宵与他挥泪作别，至今不知消息。而苦榕老前辈，因为孙女柔儿之伤，英雄垂泪，何等凄惨。甚至于从西京带出来的猴子都脱离不开人世的苦难……他们缘何而遇上困苦磨难？就是因为遇上了人，若是他们从不跟人打交道，一生也不会遇上那么多挫折和颠簸。
舛难正在人，悲伤也在人。
难道这正是天下万物尽受煎熬之苦的根源？
单嫣读颂之词，言犹在耳：天地为炉兮，造化为工，阴阳为炭兮，万物为铜……
天地本有，阴阳自生，万物受尽磨难，那造化何来？天下芸芸众生的命运从何而来？
是人么？人之善恶，难道便是催生出这命运造化的来由？
月光淡淡洒落，穿透树隙零星的落在空地上。胡不为看见了前方一块奇特的岩石，三块巨石相堆，突角前探，象一只久经年月的老龟，默默仰望苍天。他停下了脚步。
“怎么了？”范同酉和秦苏讶然望向他。
“两年前，我在这里过夜……”胡不为指着那块岩石说，脑中景物飞换，前年雨夜的情景又一次进入脑海。“那时我受了伤，被官差追赶……跑到这里就下雨了，我又冷又饿，就躲到里面去休息……”胡不为如着梦魇，低着声讲述。他慢慢的走上前去，伸手抚摸岩石。石上覆满了青苔，结如铜钱，也不知积累了多少岁月而成，苔藓不知人事，荣了枯，枯了复荣，年年如是。眼前人在这两年间经历了无数悲欢和动荡，这块石头却丝毫未有改变。
也许，正是因为它离开了人，独自空居，方得安然保全的吧。
“这里倒是个休息的所在。咱们跑很久了，就在这里休息吧。”范同酉见胡不为情状特异，担心有变，当下便道。三人席地坐下来，听树林风涛峻急，野兽呼啸，却幸没听到其他异响。
秦苏出去捕猎，不多时逮了一只黄羊过来。没水刷洗，只得将就把皮剥了，斩两条后腿烧烤。胡不为沉在往事中，想起自己连年遭遇不幸，人世再无立锥之地，又再追至爱妻仍在之日，恩爱无间，与今日境遇实在不可相比，心中悲恸，一直便没再说话。直过了好久，秦苏把羊腿烤好了，递到他手中，方略略分了心神。
“胡兄弟，两年前你怎么会来到这里的？”范同酉打量了一下四周，眼见左近树木排成铜墙铁壁，地上枯枝腐草极厚，显是不通人迹的，怎么也想不通胡不为竟然会两次进入此地。“如此巧合，当真是千中无一了。”范同酉想。
胡不为源源本本，把自己当年如何在苏府作客得神医之名，之后因蜈蚣内丹被陷害入狱，得到刑兵铁令又让官府追杀，光州一轮生死，青龙士搭手相救的经过说了一遍。他尤其不解那些江湖豪客为何对他反目以仇，“这些人口口声声说我杀了阳城几十条人命，到处追我。我好心好意给他们画符治伤，怎么又会伤害他们？而且我的本事如何，范老哥你也知道，几十条人命……我这辈子杀鸡也没杀过这么多。”
范同酉道：“你定是惹到什么人了，所以被人栽赃。说不定你无意之中，触到了什么人的利益，让他非杀你不可。”
“我没惹到什么人呀？”胡不为说。
“那可说不定，人心隔肚皮，你怎能从表面看得出来？你细细把当时经过都告诉我，我来帮你捋一下。”
胡不为便又把自己怎样在梧桐村取得灵龙镇煞钉，而后回到家中，如何在除夕家破人亡，背井离乡的往事又说了出来。说到伤心处，忍不住又哽咽垂泪。
秦苏头一次从胡不为口中得知他的身世。她一直只知道胡不为遭遇坎坷，却未料想，他的命运竟然是如此的一波三折，厄运重重。为其所感，忍不住也清泪下滑，悲悯顿生。
范同酉闻得如此人间不平，哪里还记得帮胡不为分析敌人，愤怒已极，捏紧了拳头只大骂：“一群王八蛋！这个罗门狗教无耻到了极点！******王八蛋！还有那烈阳狗道士，一个老杂毛一个老秃驴，欺压善良，当真该拿去千刀万剐！”
站起来，转了一圈坐下，仍旧愤怒难平，又站起来转了一圈。“罗门狗教贪图宝物就不用说了！我最恨的是这些披着人皮的恶贼，枉他们自命侠义正道，心中不存天理正义，以剿除妖孽之名，行苟且豪夺之实，这样的败类，多一个，天下就多一分祸害！”
“我在想，”胡不为苦涩的说，“若是我当初没拿到灵龙镇煞钉，就不会惹上罗门教，也不会碰上流云道长，再惹来那么多仇家……”
“不对！”范同酉怒冲冲喝道，忽然发觉自己语气太过严厉，便缓了缓口气，说道：“就是你没拿到钉子，你仍旧会有磨难。你自己看看，现在你定马村里面，还有几户好人家？”他箕张开五指，比着头顶苍穹划了一圈，喝到：“看看天下，还是让人存活的天下么？四处动荡，民不聊生！多少无辜百姓被飞来横祸搅得家破人亡？正是因为公理无人伸张，人人只谋一己之私，贪婪侵略，方使天下百姓如此！连正道侠义人物都能如此不要脸的强取豪夺，又何论其余？”
“也是，”胡不为沉默片刻，点点头道，“刚才我还在想，人，才是造成一切祸乱的根源。若是一个人不与他人接触，就不会生出那么多苦楚之事来。”
“你这话说对了一半。”范同酉道，“人有爱欲，故生忧，故生怖。是人便总有不足之事。只是跟人接触后，两下对照，这些爱欲更外显而已。除非你真正成了大贤大圣，没有所求所欲，才不会有忧怖。佛经这么说的：‘若远离于爱者，无忧亦无怖’。”顿了顿，道：“我以前看过佛经，经说四集谛，七大苦，人有生苦死苦病苦老苦，还有求不得苦，怨憎会苦……哼！它把这些苦都归罪于无常。照我说，这都是虚饰恶行的话。佛经里面最有道理的一句话是：‘人间道！欲望之道！’正是人间有了这么些形形色色的贪欲，才会有这么多不幸的命运！”
胡不为吃了一惊，呆呆的问：“什么人间道欲望之道？”
“佛家说天下万物，神鬼****，可以统分为六道，三善道三恶道，天道人道阿修罗道是善道，饿鬼道畜牲道地狱道是三恶道，六道众生因善恶受业，互相轮回，人间道就是凭托欲望而生，在此道中，人人生欲，所有事情都由欲望生因，再由种因而结果。”
“哦。”胡不为说，原来如此多灾多难的人间，也是三善道之一么？宁为太平犬，不为乱世人，乱世中当人连畜牲道都不如，又何来善道之说？
“你刚才说一切祸乱由人而起，其实不错。往深了说，其实正是由人的贪欲而来。你自己想想，你的所遭所遇哪一个不跟人的欲望相关？你因贪欲而去骗钱，狗教贪图你的宝物，把你家人杀害，一群杂毛妖道，贪恋名声贪图内丹，将你迫害，那姓钱的狗官贪钱，构陷你入狱，种种事情，有因有果，正是因果循环，才生变事。”
胡不为心中苦涩。这话说得何其有理。有因而复有果。若是他当初不贪图那几两银子的钱财，不贪图灵龙镇煞钉是个宝物拿回家去……他会落得如此凄惨么？
范同酉仍在说：“再看看我！施足孝那老贼贪图我手中的塑魂谱，便千方百计来骗，骗不成就夺！你看前几日路上死的那些逃难百姓！他们又有什么罪孽？不正是因为老贼的贪欲而招致横祸的么？！还有！我刚刚想起来，刚才他干什么让僵尸帮我抵挡那群官兵？说到底还不是为了怕我被杀，他拿不到塑魂谱？！嘿嘿！真是心机深沉，用心良苦啊！”
“你说，哪一件事不是因从人欲？天下人人有欲，正是因为这些欲望相互堆叠，才生出不满，才有矛盾仇杀！若说天下真有命运，这命运的背后推手便是千万人不可填满的欲望！”
“这欲望之与人，因势而易。权位能力愈大，危害便愈烈……论起普通人家，起贪欲生仇隙，不过是口齿相向，打得头破血流，至多也不过是一两条人命的损失。到学法学武之人，能力强了，生出贪欲来，处心积虑谋求，危害就不是十条二十条人命了。大到帝王将相，贪图万世基业，千秋功名，就是天下的灾难，家国相争，血流成河，生灵涂炭……”范同酉愈说谈锋愈健，他却没注意到胡不为和秦苏此时神魂不属，都在默想心事。
胡不为想的是西京知府陈大人究竟有什么欲求，为什么一定要夺回刑兵铁令，而自己无意中又惹到谁了，让这人编造出阳城几十条人命的诬言来套在他脑袋上。
而秦苏心中，反反复复的，只是想：“人有爱欲，故生忧，故生怖……”
她亲爱胡大哥，这……也是贪欲么？
秋夜渐深，寒气愈重。等到子时过半，三个人身上的禽兽之魄尽数消解，都感觉到了冷意。胡不为全身赤条条的，更抵受不住树林中降下的寒露。秦苏当着范同酉，害羞不敢靠近他，然而偷眼片刻，见胡不为冷得浑身颤抖，到底熬不过心疼，终于红着脸靠近骗子，帮他挡风，捉起小胡炭拿到怀里护好，把羊皮张起，就近篝火烘干，要给胡不为作兽皮衣裳。
一夜心有挂碍，半醒半眠的数度反复。到次日天明，鸟声啁啾，三人便不睡了。重燃篝火烤了剩下的黄羊，食罢继续向密林动身。
因降了露，踩在湿滑的枯叶上极易滑倒，胡不为和范同酉都有伤，服过符水之后表皮肌肤愈合，到底仍未彻底痊愈，走得更慢。到临近中午，也不过走了十来里路，歇歇停停的，来到一小片矮林前，又复止步将息。这林里生的树木与先前所经略有不同，枝干粗大肥胖，树叶却又小又密，也不知是什么树。
秦苏把两大一小都安顿好了，正要再去捕猎，忽然听到胡不为说一句：“怎么这么安静，这么大个林子，连声虫叫鸟叫都没有，太奇怪了。”
范同酉登生警惕，老江湖行路，经验丰富之极。当下站起身来，看到草叶间不少禽兽白骨，已查不对。顺风狂嗅鼻子片刻，面色已经大变：“不好！我们快走！有赤蚁群！”
胡不为和秦苏都不知赤蚁群是什么，但看到范同酉面色惶急，料必不是什么好东西，急忙起身，向侧边跑。
“别去那里！向后退！”范同酉说，“离这林子远一些，咱们往回走！”
说话之间，三个人都听到了下雨般沙沙的细响，胡不为抬目向林中看。见褐色的树干和绿色的草叶正迅速变红……那是无数红色沙子一般的细点正密密麻麻的向这边堆积！速度好快！
声音愈来愈大，片刻后便如有急雨嘈杂一般了。
“跑！”范同酉的这声叫喊惊惶之极，两人震了一抖，哪还敢迟疑，疾捷术加身，转头狂奔，远远再回头看，见刚才那一片林子已彻底换了颜色，直如浸过血一般，殷红可怖。三人毛发皆竦，直跑了近半个时辰，累得上气不接下气，范同酉才让停下来。“好险！差些就要没命了！”
“什么东西这么厉害？是蚂蚁么？”胡不为问他。
“赤蚁群所过之处，没有活物，你说厉害不厉害？”范同酉说，“刚才那片树林，都看到了吧？那是合酒木，这树木会分泌树蜜，是赤蚁最喜欢的东西。”
“咱们用火烧不行么？”胡不为想不通小小的蚂蚁有什么好怕的。虽然数量众多，但三个人使起火焰术来，还不是来多少死多少。“蚂蚁最怕火，一把火烧过去，还不都死干净了。”
范同酉看白痴一般翻他一眼。还是秦苏笑着答了他：“这些蚂蚁是红色的，分明抗火，火烧不死的。”胡不为大惭，讪讪了一会，自己没趣，便说：“怎么突然冒出这林子来了，前年我倒没遇见。”
“幸亏你没遇见。遇见就完蛋了。”范同酉说。“这些蚂蚁闻到血肉气息便会追寻，不死不息，直到把猎物啃得只剩白骨才回去……以后你得当心些，有合酒木的地方就有赤蚁群。”
胡不为应了，三人坐下休息。这一番掉头急回，又转回到前路上了，也不知后面有没有敌人再追赶上来。胡不为心中担忧，坐也坐不住。半盏茶之后，等范同酉休息毕了，才又找路重新动身。一直到天快近晚，没再遇上什么古怪林子和敌人。胡不为始觉心安。
热气转淡，日向西垂，眼看着一天又要过去了。三个人翻了一天山，累得精疲力竭，快走不动路了，正盘算着寻个地方先过夜。然而前方树林里，数声尖厉的啼鸣，让三人寒毛倒耸，范同酉霍然睁开双目。
树林里传来沉重的击打之声，似乎是什么东西正拼命的拍打树木，“喀哧！”“喀哧！”的折断之声不绝于耳。
“该死！是尸鸣！施足孝跟过来了！”
胡不为正躺在草窝里伸展四肢，一听大惊，蹦高而起，忙不迭的把手握在胸前玉牌之上。
“咱们走！”范同酉咬着牙说，“他在前面等着我们，定是做好了布置。我们走为上计。”青龙钉虽然威猛，可孤力终究有限，截杀十数头僵尸倒还胜任，但面对几百具死尸，区区法器又何堪大用？那可是数千人大军都抵抗不住的。不到万不得已之时，范同酉实在不愿意跟施足孝正面交锋。
三个人拖着疲惫之躯，向鸣叫声反方向跑去。范同酉料定施足孝必是指挥群尸在后面追赶，便曲曲折折行路，故布迷踪。谁知道，刚跑得六七里路，听前方竟又传来数声尖鸣，大群的林鸟惊飞上天，土地震动，声势比先前更要巨大。范同酉面色惨白，抓一下腰间封魄瓶，却已只余六个，两虫两介一鳞一羽，这点资本，如何跟尸群相抗？！
“这老不死的故布疑阵，使用疲兵之计！”老酒鬼恨得脸都通红了。然而没有法子，体力透支，想要跟以逸钔晖的僵尸硬抗是不可行的。三个人急急忙忙，又转向另一头奔跑，范同酉伤腿本未愈，这一日接连不间断的急行军，又加重了伤势。挣命逃开十余里路，感觉整条腿都快不属于自己了，肿胀热辣，疼上心头，已经无法再大步奔跑。
只是怀着忧惧，谁敢停下？听见四处追赶声再无停时，三个人不断调整方向奔跑，路越来越难走，脚步越来越慢了。眼见着沉色笼罩大地，夜又来临，左近林木黑成一片，也不知是跑到了哪里。范同酉终于支持不住了，跑到一处平整地方，听见身后声响倏忽间全部停息。便一跤摔倒在地。胡不为将他扶起了，心中烦躁和绝望齐涌上来，忿怒叫道：“我们不跑了！他要来便来，咱们跟他决一死战！”
话音刚落，听见左侧草叶间啪啪两下鼓掌，一个阴恻恻的声音说道：“好！有骨气！有胆量！待会儿我就专门整治你，看看这骨气到底能有多少！”
“施足孝！”胡不为的这一声叫喊，真正变得绝望。
两个人从暗影深处慢慢踱步出来，一高一矮，正是施足孝和程尧清。到近前站定了，月光照落下来，胡不为看见江湖败类脸上挂着愉悦的微笑。“范老鬼，我这赶鳖进瓮的计策不错吧？你还有什么话说？”
范同酉沉着脸看他，不发一言。
秦苏怀中的灵龙镇煞钉突然间就尖鸣起来了。东南西北，瞬间如暴雨欲临，各处的树林里同时传来“噌噌噌噌”的急响，有树木倒伏，有宿鸟惊飞，杂声无法细述，胡不为三人都听出来，那是许多僵尸钻动土层的声音。施足孝得意洋洋，双手一展，向四周顾盼：“这里才是我的阵法所在之处，来，尧清，让他们看看我们的待客之所。”
程尧清捏动指诀，低沉的念咒。不多时，众人身周的树木上，同时亮起橘黄色的符字，借着光芒，秦胡范三人都看到，这一片地上，处处洒着血迹，草叶尽淋得湿漉漉的，也不知是人血还是什么。阵法既动，场中一时变得大寒，僵尸们感受到了阴气汇聚，尽兴奋得胡胡啼鸣，尖声此起彼落，如同万千猿猴在哀啸。
“我只派出十七头僵尸，就把你们赶到这来了，哈哈哈哈，范老鬼，想不到你聪明一世，也被这小计策所骗，实在有损令名啊。”
范同酉看看四周已被合围，情知今日已是不了之局。他叹了口气，低头默想片刻，走近秦苏轻轻抱过了小胡炭，凝视着小童，神情慢慢变得温柔，胡不为和秦苏头一次在他脸上看见这样的怜惜和慈祥。
“好孩子，范老头不能再做你师傅了，”他微笑着说，“我千方百计，想把你收到我门下，让你传我衣钵，帮我扬名……你有如此良好资质，在我调教之下必成大器。可是，看来老天爷是不愿意给我这个福报……唉！”他轻轻摩挲着胡炭的头顶，落寞浮上面颊。“孩子，将来你要好好的，做一个正直之人，把公义放在心间。”
胡炭看着他，浑不解这老公公干什么突然对自己亲切相向。
“炭儿，能不能叫我一声师傅？”范同酉蹲下来，热切的看着小童，目光炽烈。小胡... -->>
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