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妇，以及部族首领的大小阏氏或女儿。丝帖儿亦在其中，眼眸微微发亮地朝着两人使了好几个眼色。
李丹薇轻轻握了握李暇玉的手，便转身去丝帖儿身边坐下了。女官则继续引着李暇玉前行，来到男子们宴饮的正堂之上。举目望去，几乎一半皆是熟悉的面孔，李都督、契苾何力将军、执失思力将军等自不必说，李袭誉也赫然在座，另还有诸铁勒部落首领之中的乌迷耳等。然而，在那些她本该并不熟悉的脸孔中，她却一眼就认出了当今天子——
并非是他的衣着打扮贵气，亦并非是他的气度出众，而是在她记忆中，天子就是这般模样，她前世的祖父就该是这般摸样。他两鬓斑白，双颊微陷，脸色略有些发白，显然有些病态。而且，他亦不似身边那些将军那般或魁梧或富态，而是清癯犹如文士。不过，他的举动却豪爽如武人，呵呵大笑着放下酒樽，而后饶有兴致地望向犹如闯入不适宜之地的她。
仿佛有什么正在血脉之中涌动着，一瞬间似乎便要按捺不住冲出来。这一刹那，李暇玉有些恍然。她无比清晰地意识到，前世的记忆或许并非不真实，而仅仅是出了些许错漏而已。而眼前的圣人，也确确实实是她曾经的祖父，能够引起她发自血脉中的共鸣与牵念。她先前所笃定的不会为前世故旧所动的信念，竟不知不觉有些动摇起来。
庄公梦蝶，蝶梦庄公，她到底是李暇玉，还是义阳公主李下玉？这世上是否还有一位义阳公主，正在东宫之中生长？她的经历到底是否真实？抑或另一个她的经历才是真实？
心中有万般思绪涌动，李暇玉却都紧紧地按捺住了，面上丝毫不显现。在外人看来，她不过是朝着天子行了礼节，优雅动人犹如受过严苛教养的贵女，完全不似能够行军打战杀敌的女将：“妾谢李氏，觐见圣人。”她淡定的表现，毫无错漏的举止，甚至令世家出身的几位高官不由得为之侧目。
“这种场合，如何能令女流——”不知是谁用铁勒语嚷嚷了一句，乌迷耳不紧不慢地接过话：“在座的诸部族长，除了吐迷度族长之外，谁曾杀灭三万薛延陀人？若有如此战功，方有资格道出此话。”
“不错。”李正明都督与契苾何力将军齐齐起身。李都督和蔼地笑道：“圣人，这便是谢果毅都尉之妻，臣麾下李折冲都尉之女孙，亦是朝廷御封的县君谢李氏。亦正是她，孤身一人带着部曲女兵奔赴漠北，劝服乌迷耳族长，借兵千余人，又请乌迷耳族长之女丝帖儿说服回纥、仆骨等部落出兵，一同助夫解去三万薛延陀骑兵之困。”
“不仅如此，她与谢果毅都尉合击这些薛延陀人，施计驱赶残兵令其炸营，最后仅仅以数百人伤亡为代价，将这三万多弥可汗的亲信尽数剿灭。”契苾何力将军接道，“夫妇二人，皆是难得的智勇双全的将才！我曾向圣人赞过，谢果毅都尉有霍骠骑之才，其实谢李氏也丝毫不逊于他！”
☆、第一百四十八章口谕封赏
前有乌迷耳的支持，后又有两位服紫高官毫不掩饰的赞赏，在场众多皆可称为一时英豪的男子皆一改方才的散漫轻蔑之色。他们甚至都顾不得礼节，以惊异的目光打量着眼前这位年轻的命妇。她生得精致美丽，肤色有些苍白，身量比寻常女子略高些，瞧起来却仍是十分纤细婀娜。在这堪称瘦弱的身躯当中，居然蕴藏着那般凶残的实力？简直教人难以置信。
“能得两位爱卿如此交口称赞，确实绝非寻常之辈。”圣人笑道，命女官上前相扶，“起来罢。无论你们如何瞪大眼睛瞧着，她也不过是个年方十七八岁的小娘子而已——虽然长安城里那些成日策马飞奔狩猎打球的小娘子，确实远远不能及她之万一。而且，在朕看来，她也是个颇有些面熟的晚辈。”
闻言，李遐玉心中微微一动，她不着痕迹地抬起眼，敏锐地捕捉到天子一闪而过的和蔼神情。瞧上去，竟与她记忆中一般无二。昔年她尚是太子膝下唯一的长女，经常能见到这位祖父。因着爱屋及乌之故，他待她与长兄很是荣宠，无论有什么赏赐给东宫，绝不会少了给她的那一份。曾几何时，他也会难得地牵着他们兄妹的手，在偌大的宫城中漫步而行；曾几何时，在满目繁华的家宴上，他们也曾经有过难以忘怀的天伦之乐；曾几何时，他驾崩的时候，尚且年幼的她也曾经悲伤哀泣。
恍惚之间，她又听见天子轻轻叹道：“如此难得的小娘子，倒教朕想起了阿姊——许是如此，才觉得面熟罢。”他所说的阿姊，自然是他唯一的嫡姊平阳昭公主，亦是古往今来唯一以军礼下葬的巾帼英雄。
几乎是本能地，李遐玉便回道：“启禀圣人，妾之祖母曾是平阳昭公主身边的侍婢，后来亦是守护贵主安危的女兵，得赐姓柴。妾之祖父亦曾是驸马之部曲，亦守卫贵主身侧，得赐姓李。祖父祖母在贵主身边侍奉多年，得贵主恩赦放为良人，又得贵主提拔护佑，方能走到如今。贵主之恩情如同再造，妾与家人永不能忘。”祖父祖母的出身从来不是秘密，在他们家亦从来不是可耻之事。
圣人微微一怔：“想不到阿姊与你们还有这般渊源。这也难怪，你祖父祖母居然能教养出如你这般出众的女将来，确实巾帼不让须眉。以你的功勋，若为男子，便是封个折冲都尉也使得了。也罢，既然谢果毅升为折冲都尉，你便夫唱妇随，封作四品郡君罢。不过，只作个寻常郡君到底还是有些委屈你了，朕再给你一个封号‘定敏’。此外，朕特许你多养些女兵部曲，凑够千人，都交给你带着。再让李爱卿在贺兰山脚下多圈几个庄子给你，好好养兵练兵！”
“妾跪谢圣人隆恩。”安民大虑曰定，纯行不二曰定，嗣成武功曰定，德操纯固曰定，镇静守度曰定；应事有功曰敏，明作有功曰敏，英断如神曰敏。两个嘉字皆是再适宜不过。虽依然是郡君诰命，但有嘉字的郡君大约是大唐头一份，自是与众不同。这般的荣宠，或许是看在平阳昭公主的情分上，或许是确实欣赏她的才能，或许是……纯粹觉得面善——然而，他依然是高高在上的天子，她依然只可能是臣属内眷。所谓的血缘血脉，或许曾经存在，如今却早便断绝得干干净净。
李正明都督抚着须欣慰地笑起来：“有了圣人这番话，你看中了贺兰山脚下的哪些庄子，尽管来与老夫说便是。不拘是哪家的，老夫都一定给你淘换过来。用区区几个庄子，换一位驻守灵州的女将，那可是再值得不过了。将来无论是谁接替老夫作灵州都督，想来也须得承下圣人这份人情。”
听得此话，众人都轰然笑起来，举杯相庆。饮下杯中酒之后，李袭誉却忽地道：“说来，谢果毅还未寻到么？算起来都已经过了四个月罢？他身中数箭落入河中，至今了无音讯——唉，如此将才，真是令人惋惜。”
李遐玉举着酒樽，险些手腕一抖，将里头醇厚的剑南烧春都泼到这个阴毒小人的脸上。然而，她尚未出言，契苾何力将军便很率直地拿话堵了回去：“说句不中听的话，活要见人，死要见尸。如今尚未有定论，李袭誉都督何出此言？便是我这个铁勒人也曾经听闻，当年张骞通西域，苏武牧羊，亦是十数年音讯不通，后来不都安然地返回？如今谢果毅不过刚刚失去消息而已，茫茫大漠，谁又等不起呢？”
李袭誉满脸愧色，举杯一饮而尽：“是我不该提起此事。”然而，那双饱含暗示的眼，却依旧在李遐玉身上转了转，仿佛是可怜这位年纪轻轻的“遗孀”一般。李遐玉只当做没瞧见，垂眼啜了一口酒液，将乌黑双眸中熊熊燃烧的火焰遮掩得严严实实。她在这群高官之中确实什么也算不上，又是年纪轻轻的晚辈，只得烦劳李正明都督与契苾何力将军出言相护了。
许是喝得畅快了，又有铁勒部族的某位酋长半醉半醒地嚷嚷道：“听说这位女将曾杀敌数百？想必武艺应该很是了得？不如来比一比射箭如何？”说罢，还略带着些挑衅之意地看过来：“我们铁勒男儿的射艺，绝不会输给女人！”
李遐玉夷然无惧，浅浅一笑：“若是阁下输了，那又当如何？”若是比武，她的力气自然与男子还有些差异，只能以灵活的反应取胜。若是射箭比准头，她却是充满了自信。每日勤练不辍，她不可能轻易输给他人。
那酋长一愣，豪爽地挥手道：“愿赌服输！那我便送良马两千匹，献给天可汗！”他的头脑倒是灵活得很，这么一番话便取悦了正注视着他们的天子，亦令诸高官与部族酋长皆很是给面子地随之大笑起来。
李遐玉勾起唇角：“这是你我之间的赌约，自然只能将马给我，然后由我借花献佛上呈圣人。若是我输了，便将新得的几座庄子五十年内出产的粮食都送与酋长罢。贺兰山脚下的土地肥沃，这些粮食应该足够酋长的部落每年过冬了。此外，若是酋长还觉得不足，我便倾家荡产买十车西域的胡椒补足如何？”胡椒与安息茴香皆为价值千金的香料，在漠北草原上尤其珍贵。当然，十车香料远远不足以令李家谢家倾家荡产，只是须得在大庭广众之下彰显出自己的诚意而已。
那酋长双眸轻轻一缩，显然十分满意这个彩头。另有几位小部落的酋长似乎也被价值高昂的彩头所吸引，立即纷纷跳起来，嚷嚷着“我也想赌”、“我也能出良马一千匹”之类的话。李遐玉遂挑眉轻笑，对着天子行礼道：“请圣人做主，他们这么些人一拥而上，岂能让我大唐势单力孤？”
圣人高声笑道：“确实如此！你们这么些魁梧汉子，居然集结在一起去欺负一个年轻小娘子！朕都替你们觉得害臊了！”他环视周遭，又道：“朕若让爱卿们下场，恐怕你们也会觉得不公平。这样罢，李爱卿将慕容家的小儿唤过来！让你的孙女婿也为咱们大唐争口气！”
李正明都督笑眯着眼，呵呵道：“不仅老臣的孙女婿武艺出众，老臣的孙女射艺亦是不在话下。此外，李折冲都尉还有不少厉害的孙子孙女呢，不如都让年轻人过来罢！若是他们输了，老臣便是砸锅卖铁，也会将彩头拿出来！”
“好！好！好！”圣人最喜射猎，立即吩咐宫人准备，“光是饮宴有什么意思？赶紧些将人都唤过来！等他们分出胜负，咱们也下场松一松筋骨！唉，若不是这回出来得太急，又赶着回长安，朕还想去贺兰山射猎呢。”
人群越发兴奋起来，笑闹之中，李遐玉回到偏殿，低声与李丹薇、丝帖儿说了此事。丝帖儿立即抚掌笑道：“比起干巴巴的饮宴，这才更有意思呢！我也想去！彩头就让我阿父出好了！不过，我可是要和两位姊姊站在一起的！”
李丹薇无奈地轻嗔：“你们的射艺都比我高明，祖父怎地将我也推了出去？若是害得咱们输了……也罢，都已经说出口了，咱们赶紧去换身衣衫罢。幸好侍婢们都带足了换洗衣物。”说罢，她便牵着李遐玉、丝帖儿离席。卢夫人也听闻了此事，皱着眉头欲唤住她们，但此事已成定局，她还能抗旨不尊不成？于是，也只能强压下心头的郁怒与对李都督的埋怨，闭口不言了。
待到众人皆准备妥当，铁勒族已经有七八位酋长跃跃欲试，皆是看起来便精壮强悍的魁梧汉子。而大唐这一头，除了慕容若、李遐龄、郭朴之外，竟都是女子——李遐玉、李丹薇、丝帖儿、孙秋娘。孙夏射艺较差，搬出了双斧，用渴望的目光望着对面，却似乎没有一位酋长打算迎战。
“瞧瞧他们，简直就是在欺负咱们大唐的年轻郎君和小娘子。”圣人摇着首，对身边的爱将们道，“若是待会儿不慎输了，彩头不能赖掉，不过你们却须得下场将他们的气焰都打压下去。唉，如果懋功（英国公李勣）在此，他们安敢妄动？”
契苾何力与执失思力等人皆朗声笑道：“圣人尽管放心，若是咱们的小郎君小娘子们输了，臣等立即就下场去好好教训那些家伙！不过，圣人且先瞧着罢，咱们的小郎君小娘子恐怕也不会轻易让圣人失望。”
他们的话音方落，身着一身赤红胡服的李遐玉便执弓出列：“不知各位酋长打算如何比？每人指定一人比试？或者败者下场换人，胜者则一直不下场？又或者，七战四胜？当然，无论诸位选择什么规则，我们都尽可随意。”换了身衣衫的她浑身上下并无多余的装饰，然而却不知不觉多了几分军中将士的刚强之气甚至于凌厉之气，同时亦是自信飞扬、耀眼至极。
“各比各的，轮流挑对手，不得重复比试。”酋长们很干脆地道。方才主动挑衅于她的那位酋长遂出列。
☆、第一百四十九章名震灵州
此时此刻，临时铺设的射场之外已经坐满了言笑晏晏的观众。为首的自是当今天子与其诸位爱将，席下还坐着铁勒诸部族长以及灵州的文武属官。原本在偏殿中饮宴的女眷们亦坐了数席，带着矜持的笑容，不着痕迹地打量着立在场中的那位英姿勃发的少妇。她们或多或少都听闻过李暇玉，也曾暗地里嘲笑堂堂陈郡谢氏子竟娶了个粗野的寒门之女。然而，曾经嘲弄讽刺的对象年纪轻轻地就获取了战功，竟又幸得天子刮目相看，如今更是充满自信地应下了铁勒酋长的挑战，这让她们心中都颇为复杂。
地位最高的卢夫人沉着眼望着场上的年轻郎君与娘子们，有些气闷的目光掠过了不远处的柴郡君，发现刚来的她身边已经簇拥了好些武官家眷，便又悄然移开了视线。昔日她丝毫不放在眼中的部曲女婢出身的寒门家族，居然眼看着便要后来者居上了，她也曾暗地里焦急过。然而，天命有常，如今他们引以为傲的孙女婿折损在塞外，凭着区区孀妇和稚子，往后又能翻出什么水花来？只是她却并未想到，自家从老到少都将胳膊肘往外拐，不提拔自家人也就罢了，反而将大好的机会给了这群庶族，着实令她气怒难当。
萧瑟寒风卷着秋叶，将旁边的围障吹得簌簌作响。众人皆是谈笑自若，看上去仿佛只当这是个再寻常不过的游戏。然而，绝大多数人心中都很清楚，这绝非简单的游戏。这次射艺比赛的结果，关乎着灵州一地的战力，更关乎着大唐对铁勒诸部的震慑之威。赢了，自是大出风头无人能及；输了，或许仕途便就此止步，更可能一辈子都受到嘲弄与蔑视。
李暇玉与那铁勒酋长立在阶下，几乎同时举弓对准百步之外的箭靶。她仿佛感觉不到任何压力，泰然自若地拉弓射箭，似乎不必犹豫不必瞄准，甚至不必思考。仅仅片刻之间，一支支箭便带起风声，狠狠地射中了远处的靶子。每中一箭，皆引得四周禁不住欢声雷动，喝彩声连连。
二人皆是十射十中，李暇玉速度极快，且几乎是后箭紧追着前箭，箭箭正中红心。铁勒酋长费时比她更多些，有一两箭稍微偏离红心，却也并不算失败。几名身为天子近卫的千牛备身抬着二人的靶子绕场一周，而后在圣人面前停了下来。
妇，以及部族首领的大小阏氏或女儿。丝帖儿亦在其中，眼眸微微发亮地朝着两人使了好几个眼色。
李丹薇轻轻握了握李暇玉的手，便转身去丝帖儿身边坐下了。女官则继续引着李暇玉前行，来到男子们宴饮的正堂之上。举目望去，几乎一半皆是熟悉的面孔，李都督、契苾何力将军、执失思力将军等自不必说，李袭誉也赫然在座，另还有诸铁勒部落首领之中的乌迷耳等。然而，在那些她本该并不熟悉的脸孔中，她却一眼就认出了当今天子——
并非是他的衣着打扮贵气，亦并非是他的气度出众，而是在她记忆中，天子就是这般模样，她前世的祖父就该是这般摸样。他两鬓斑白，双颊微陷，脸色略有些发白，显然有些病态。而且，他亦不似身边那些将军那般或魁梧或富态，而是清癯犹如文士。不过，他的举动却豪爽如武人，呵呵大笑着放下酒樽，而后饶有兴致地望向犹如闯入不适宜之地的她。
仿佛有什么正在血脉之中涌动着，一瞬间似乎便要按捺不住冲出来。这一刹那，李暇玉有些恍然。她无比清晰地意识到，前世的记忆或许并非不真实，而仅仅是出了些许错漏而已。而眼前的圣人，也确确实实是她曾经的祖父，能够引起她发自血脉中的共鸣与牵念。她先前所笃定的不会为前世故旧所动的信念，竟不知不觉有些动摇起来。
庄公梦蝶，蝶梦庄公，她到底是李暇玉，还是义阳公主李下玉？这世上是否还有一位义阳公主，正在东宫之中生长？她的经历到底是否真实？抑或另一个她的经历才是真实？
心中有万般思绪涌动，李暇玉却都紧紧地按捺住了，面上丝毫不显现。在外人看来，她不过是朝着天子行了礼节，优雅动人犹如受过严苛教养的贵女，完全不似能够行军打战杀敌的女将：“妾谢李氏，觐见圣人。”她淡定的表现，毫无错漏的举止，甚至令世家出身的几位高官不由得为之侧目。
“这种场合，如何能令女流——”不知是谁用铁勒语嚷嚷了一句，乌迷耳不紧不慢地接过话：“在座的诸部族长，除了吐迷度族长之外，谁曾杀灭三万薛延陀人？若有如此战功，方有资格道出此话。”
“不错。”李正明都督与契苾何力将军齐齐起身。李都督和蔼地笑道：“圣人，这便是谢果毅都尉之妻，臣麾下李折冲都尉之女孙，亦是朝廷御封的县君谢李氏。亦正是她，孤身一人带着部曲女兵奔赴漠北，劝服乌迷耳族长，借兵千余人，又请乌迷耳族长之女丝帖儿说服回纥、仆骨等部落出兵，一同助夫解去三万薛延陀骑兵之困。”
“不仅如此，她与谢果毅都尉合击这些薛延陀人，施计驱赶残兵令其炸营，最后仅仅以数百人伤亡为代价，将这三万多弥可汗的亲信尽数剿灭。”契苾何力将军接道，“夫妇二人，皆是难得的智勇双全的将才！我曾向圣人赞过，谢果毅都尉有霍骠骑之才，其实谢李氏也丝毫不逊于他！”
☆、第一百四十八章口谕封赏
前有乌迷耳的支持，后又有两位服紫高官毫不掩饰的赞赏，在场众多皆可称为一时英豪的男子皆一改方才的散漫轻蔑之色。他们甚至都顾不得礼节，以惊异的目光打量着眼前这位年轻的命妇。她生得精致美丽，肤色有些苍白，身量比寻常女子略高些，瞧起来却仍是十分纤细婀娜。在这堪称瘦弱的身躯当中，居然蕴藏着那般凶残的实力？简直教人难以置信。
“能得两位爱卿如此交口称赞，确实绝非寻常之辈。”圣人笑道，命女官上前相扶，“起来罢。无论你们如何瞪大眼睛瞧着，她也不过是个年方十七八岁的小娘子而已——虽然长安城里那些成日策马飞奔狩猎打球的小娘子，确实远远不能及她之万一。而且，在朕看来，她也是个颇有些面熟的晚辈。”
闻言，李遐玉心中微微一动，她不着痕迹地抬起眼，敏锐地捕捉到天子一闪而过的和蔼神情。瞧上去，竟与她记忆中一般无二。昔年她尚是太子膝下唯一的长女，经常能见到这位祖父。因着爱屋及乌之故，他待她与长兄很是荣宠，无论有什么赏赐给东宫，绝不会少了给她的那一份。曾几何时，他也会难得地牵着他们兄妹的手，在偌大的宫城中漫步而行；曾几何时，在满目繁华的家宴上，他们也曾经有过难以忘怀的天伦之乐；曾几何时，他驾崩的时候，尚且年幼的她也曾经悲伤哀泣。
恍惚之间，她又听见天子轻轻叹道：“如此难得的小娘子，倒教朕想起了阿姊——许是如此，才觉得面熟罢。”他所说的阿姊，自然是他唯一的嫡姊平阳昭公主，亦是古往今来唯一以军礼下葬的巾帼英雄。
几乎是本能地，李遐玉便回道：“启禀圣人，妾之祖母曾是平阳昭公主身边的侍婢，后来亦是守护贵主安危的女兵，得赐姓柴。妾之祖父亦曾是驸马之部曲，亦守卫贵主身侧，得赐姓李。祖父祖母在贵主身边侍奉多年，得贵主恩赦放为良人，又得贵主提拔护佑，方能走到如今。贵主之恩情如同再造，妾与家人永不能忘。”祖父祖母的出身从来不是秘密，在他们家亦从来不是可耻之事。
圣人微微一怔：“想不到阿姊与你们还有这般渊源。这也难怪，你祖父祖母居然能教养出如你这般出众的女将来，确实巾帼不让须眉。以你的功勋，若为男子，便是封个折冲都尉也使得了。也罢，既然谢果毅升为折冲都尉，你便夫唱妇随，封作四品郡君罢。不过，只作个寻常郡君到底还是有些委屈你了，朕再给你一个封号‘定敏’。此外，朕特许你多养些女兵部曲，凑够千人，都交给你带着。再让李爱卿在贺兰山脚下多圈几个庄子给你，好好养兵练兵！”
“妾跪谢圣人隆恩。”安民大虑曰定，纯行不二曰定，嗣成武功曰定，德操纯固曰定，镇静守度曰定；应事有功曰敏，明作有功曰敏，英断如神曰敏。两个嘉字皆是再适宜不过。虽依然是郡君诰命，但有嘉字的郡君大约是大唐头一份，自是与众不同。这般的荣宠，或许是看在平阳昭公主的情分上，或许是确实欣赏她的才能，或许是……纯粹觉得面善——然而，他依然是高高在上的天子，她依然只可能是臣属内眷。所谓的血缘血脉，或许曾经存在，如今却早便断绝得干干净净。
李正明都督抚着须欣慰地笑起来：“有了圣人这番话，你看中了贺兰山脚下的哪些庄子，尽管来与老夫说便是。不拘是哪家的，老夫都一定给你淘换过来。用区区几个庄子，换一位驻守灵州的女将，那可是再值得不过了。将来无论是谁接替老夫作灵州都督，想来也须得承下圣人这份人情。”
听得此话，众人都轰然笑起来，举杯相庆。饮下杯中酒之后，李袭誉却忽地道：“说来，谢果毅还未寻到么？算起来都已经过了四个月罢？他身中数箭落入河中，至今了无音讯——唉，如此将才，真是令人惋惜。”
李遐玉举着酒樽，险些手腕一抖，将里头醇厚的剑南烧春都泼到这个阴毒小人的脸上。然而，她尚未出言，契苾何力将军便很率直地拿话堵了回去：“说句不中听的话，活要见人，死要见尸。如今尚未有定论，李袭誉都督何出此言？便是我这个铁勒人也曾经听闻，当年张骞通西域，苏武牧羊，亦是十数年音讯不通，后来不都安然地返回？如今谢果毅不过刚刚失去消息而已，茫茫大漠，谁又等不起呢？”
李袭誉满脸愧色，举杯一饮而尽：“是我不该提起此事。”然而，那双饱含暗示的眼，却依旧在李遐玉身上转了转，仿佛是可怜这位年纪轻轻的“遗孀”一般。李遐玉只当做没瞧见，垂眼啜了一口酒液，将乌黑双眸中熊熊燃烧的火焰遮掩得严严实实。她在这群高官之中确实什么也算不上，又是年纪轻轻的晚辈，只得烦劳李正明都督与契苾何力将军出言相护了。
许是喝得畅快了，又有铁勒部族的某位酋长半醉半醒地嚷嚷道：“听说这位女将曾杀敌数百？想必武艺应该很是了得？不如来比一比射箭如何？”说罢，还略带着些挑衅之意地看过来：“我们铁勒男儿的射艺，绝不会输给女人！”
李遐玉夷然无惧，浅浅一笑：“若是阁下输了，那又当如何？”若是比武，她的力气自然与男子还有些差异，只能以灵活的反应取胜。若是射箭比准头，她却是充满了自信。每日勤练不辍，她不可能轻易输给他人。
那酋长一愣，豪爽地挥手道：“愿赌服输！那我便送良马两千匹，献给天可汗！”他的头脑倒是灵活得很，这么一番话便取悦了正注视着他们的天子，亦令诸高官与部族酋长皆很是给面子地随之大笑起来。
李遐玉勾起唇角：“这是你我之间的赌约，自然只能将马给我，然后由我借花献佛上呈圣人。若是我输了，便将新得的几座庄子五十年内出产的粮食都送与酋长罢。贺兰山脚下的土地肥沃，这些粮食应该足够酋长的部落每年过冬了。此外，若是酋长还觉得不足，我便倾家荡产买十车西域的胡椒补足如何？”胡椒与安息茴香皆为价值千金的香料，在漠北草原上尤其珍贵。当然，十车香料远远不足以令李家谢家倾家荡产，只是须得在大庭广众之下彰显出自己的诚意而已。
那酋长双眸轻轻一缩，显然十分满意这个彩头。另有几位小部落的酋长似乎也被价值高昂的彩头所吸引，立即纷纷跳起来，嚷嚷着“我也想赌”、“我也能出良马一千匹”之类的话。李遐玉遂挑眉轻笑，对着天子行礼道：“请圣人做主，他们这么些人一拥而上，岂能让我大唐势单力孤？”
圣人高声笑道：“确实如此！你们这么些魁梧汉子，居然集结在一起去欺负一个年轻小娘子！朕都替你们觉得害臊了！”他环视周遭，又道：“朕若让爱卿们下场，恐怕你们也会觉得不公平。这样罢，李爱卿将慕容家的小儿唤过来！让你的孙女婿也为咱们大唐争口气！”
李正明都督笑眯着眼，呵呵道：“不仅老臣的孙女婿武艺出众，老臣的孙女射艺亦是不在话下。此外，李折冲都尉还有不少厉害的孙子孙女呢，不如都让年轻人过来罢！若是他们输了，老臣便是砸锅卖铁，也会将彩头拿出来！”
“好！好！好！”圣人最喜射猎，立即吩咐宫人准备，“光是饮宴有什么意思？赶紧些将人都唤过来！等他们分出胜负，咱们也下场松一松筋骨！唉，若不是这回出来得太急，又赶着回长安，朕还想去贺兰山射猎呢。”
人群越发兴奋起来，笑闹之中，李遐玉回到偏殿，低声与李丹薇、丝帖儿说了此事。丝帖儿立即抚掌笑道：“比起干巴巴的饮宴，这才更有意思呢！我也想去！彩头就让我阿父出好了！不过，我可是要和两位姊姊站在一起的！”
李丹薇无奈地轻嗔：“你们的射艺都比我高明，祖父怎地将我也推了出去？若是害得咱们输了……也罢，都已经说出口了，咱们赶紧去换身衣衫罢。幸好侍婢们都带足了换洗衣物。”说罢，她便牵着李遐玉、丝帖儿离席。卢夫人也听闻了此事，皱着眉头欲唤住她们，但此事已成定局，她还能抗旨不尊不成？于是，也只能强压下心头的郁怒与对李都督的埋怨，闭口不言了。
待到众人皆准备妥当，铁勒族已经有七八位酋长跃跃欲试，皆是看起来便精壮强悍的魁梧汉子。而大唐这一头，除了慕容若、李遐龄、郭朴之外，竟都是女子——李遐玉、李丹薇、丝帖儿、孙秋娘。孙夏射艺较差，搬出了双斧，用渴望的目光望着对面，却似乎没有一位酋长打算迎战。
“瞧瞧他们，简直就是在欺负咱们大唐的年轻郎君和小娘子。”圣人摇着首，对身边的爱将们道，“若是待会儿不慎输了，彩头不能赖掉，不过你们却须得下场将他们的气焰都打压下去。唉，如果懋功（英国公李勣）在此，他们安敢妄动？”
契苾何力与执失思力等人皆朗声笑道：“圣人尽管放心，若是咱们的小郎君小娘子们输了，臣等立即就下场去好好教训那些家伙！不过，圣人且先瞧着罢，咱们的小郎君小娘子恐怕也不会轻易让圣人失望。”
他们的话音方落，身着一身赤红胡服的李遐玉便执弓出列：“不知各位酋长打算如何比？每人指定一人比试？或者败者下场换人，胜者则一直不下场？又或者，七战四胜？当然，无论诸位选择什么规则，我们都尽可随意。”换了身衣衫的她浑身上下并无多余的装饰，然而却不知不觉多了几分军中将士的刚强之气甚至于凌厉之气，同时亦是自信飞扬、耀眼至极。
“各比各的，轮流挑对手，不得重复比试。”酋长们很干脆地道。方才主动挑衅于她的那位酋长遂出列。
☆、第一百四十九章名震灵州
此时此刻，临时铺设的射场之外已经坐满了言笑晏晏的观众。为首的自是当今天子与其诸位爱将，席下还坐着铁勒诸部族长以及灵州的文武属官。原本在偏殿中饮宴的女眷们亦坐了数席，带着矜持的笑容，不着痕迹地打量着立在场中的那位英姿勃发的少妇。她们或多或少都听闻过李暇玉，也曾暗地里嘲笑堂堂陈郡谢氏子竟娶了个粗野的寒门之女。然而，曾经嘲弄讽刺的对象年纪轻轻地就获取了战功，竟又幸得天子刮目相看，如今更是充满自信地应下了铁勒酋长的挑战，这让她们心中都颇为复杂。
地位最高的卢夫人沉着眼望着场上的年轻郎君与娘子们，有些气闷的目光掠过了不远处的柴郡君，发现刚来的她身边已经簇拥了好些武官家眷，便又悄然移开了视线。昔日她丝毫不放在眼中的部曲女婢出身的寒门家族，居然眼看着便要后来者居上了，她也曾暗地里焦急过。然而，天命有常，如今他们引以为傲的孙女婿折损在塞外，凭着区区孀妇和稚子，往后又能翻出什么水花来？只是她却并未想到，自家从老到少都将胳膊肘往外拐，不提拔自家人也就罢了，反而将大好的机会给了这群庶族，着实令她气怒难当。
萧瑟寒风卷着秋叶，将旁边的围障吹得簌簌作响。众人皆是谈笑自若，看上去仿佛只当这是个再寻常不过的游戏。然而，绝大多数人心中都很清楚，这绝非简单的游戏。这次射艺比赛的结果，关乎着灵州一地的战力，更关乎着大唐对铁勒诸部的震慑之威。赢了，自是大出风头无人能及；输了，或许仕途便就此止步，更可能一辈子都受到嘲弄与蔑视。
李暇玉与那铁勒酋长立在阶下，几乎同时举弓对准百步之外的箭靶。她仿佛感觉不到任何压力，泰然自若地拉弓射箭，似乎不必犹豫不必瞄准，甚至不必思考。仅仅片刻之间，一支支箭便带起风声，狠狠地射中了远处的靶子。每中一箭，皆引得四周禁不住欢声雷动，喝彩声连连。
二人皆是十射十中，李暇玉速度极快，且几乎是后箭紧追着前箭，箭箭正中红心。铁勒酋长费时比她更多些，有一两箭稍微偏离红心，却也并不算失败。几名身为天子近卫的千牛备身抬着二人的靶子绕场一周，而后在圣人面前停了下来。