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人已转身走去观外。
武维之正拟追出,脏叟古笑尘忽向雪娘问道:“司徒大姊,你看这事如何处理?”
雪娘朝武维之望了一眼,武维之只好停下脚步。雪娘沉吟片刻,叹道:“韦公正的吩咐,虽然有他的道理,可是这消息我们不知道便罢,现在既然知道了,谁又能置身事外?”
脏叟古笑尘连连点头道:“可不是。”
雪娘顿了顿,接着说道:“依妾身之意,神女余女侠可暂时留下,一方面照应蓝凤,一方面作为我们联络总站。我们几个则分成两路,妾身母女与大名双侠追上去接应金判,古帮主带维之贤侄向长安方面侦察。同时动员贵帮全部人手,分向各派联系。必要时,只好玉石俱焚!古帮主以为如何?”
脏叟古笑尘一挺胸道:“就这么说,走!”手向武维之一招,同至现外安排调度。
雪娘匆匆进入后殿,不一会,也走了出来,驻足四下一望,不禁咦了一声,向观前一名丐帮弟子问道:“我那丫头呢?”
那名三结弟子躬身答道:“刚刚离开没有多久。”
雪娘脸色微变,忽向脏叟强笑着挥手道:“我们走我们的吧!”未等脏叟有什么表示,已然举步。脏叟以眼角瞥了武维之一眼,轻轻一叹,大步跟上,黑白无常走在第三,武维之走在最后。
这时武维之思维繁歧,心头有着说不出的难受滋味。父亲的下落、师父的安危、表妹的任性出走以及他们这一行的命运,像一层层稠密的蛛网,紧紧地粘裹着他的心灵。
五人出了城,不消一个时辰,已来到武维之师徒刚才分手的丁字路口。武维之越前一步,回身指着说道:“师父是从那边渡河的。”雪娘循指望了一望,立即向黑白无常点点头,走向渭水河边。
雪娘、黑白无常均仿金判适才渡河方式,一一到达彼岸。黑白无常身手虽比金判差得甚远,而雪娘在起落间,其轻灵飘逸之处,却比金判逊色有限。脏叟目送雪娘背影远去,不禁喃喃慨叹道:“人说‘凌波双仙’不在‘武林双英’之下,果非虚言。”
武维之明白,他们师徒已今非昔比,脏叟远不知道。当下淡淡一笑,没说什么。
脏叟沉吟了一下,忽然转过身来道:“风云帮总坛在骊山,两分坛一在终南,一在华山,均在陕西境内。今天是二月初七,距二月十五日的北邙之会,只剩下八天,而上述三处地方,离北田最近的也须五天行程。风云帮主既已答应赴会,现在不但不向洛阳方面接近,反而背道西行。其中是何道理,你想得出来吗?”
武维之皱眉应了一声:“是呀!”星目数转,突然变色顿足道:“糟!我们统统上当了!”
脏叟神色一紧,忙问道:“上什么当?”武维之听如不闻,走不是,留也不是的就地连转了好几个圈子,忽然蹲下身子,以手指在地上画起图来。
脏叟惊疑不置,凑过去一看,见地上画的,只是一个简单而不规则的空心三角。不禁莫名其妙,皱眉喃喃道:“这什么意思,老弟?”
武维之往地一坐,自语般恨声道:“你料得不错,他们不去北邙啦!”
脏叟手向地上一指,皱眉迟疑地道:“是的,从他们分别奔向西北的情形看来,他们可能已无赴会诚意了,不过,你老弟现在画的这个三角形,又代表什么呢?”
武维之在右下角虚圈了一下,仰脸道:“这一角,代表我们现在站立的地方。”
脏叟不甚了解地点头唔了一声。武维之又在左下角虚圈了一下,接着说道:“这一角,将是该帮西行的大部分人马,抵达后转变方向的地方,我们姑且假定它是长安。”
脏叟点点头,又唔了一声,武维之手指移到三角尖端,恨恨接道:“所谓分道,不过是一种烟幕罢了。而这里,殊途同归!两线会集之一点,很可能便是该帮新的总坛所在地!”
脏叟遥眺西北天边,凝眸喃喃道:“那一边,会是什么地方呢?”
武维之俯首沉思片刻,突然跳了起来道:“快走,我知道了!”
脏叟匆匆回过脸来道:“什么地方?”
话尚未完,眼角人影一晃,武维之已如飞奔向渭水河边。头也不回地,在衣袂破空声中留下两个字:“仇池!”
二月初七、初八、初九三天来,一群有男有女,有老有少,总数约莫在三十上下的诡秘人物,正拥卫着一顶绿绒软轿,向陇西趱程疾行。经马鬼坡,越五丈原,过扶风,奔凤翔。
厚厚的轿幔,深深低垂。大队人马也分分合合,散聚无常。每离开一处不久,即有一名身穿天蓝色长衣、风尘仆仆、双目如电、气派豪壮、神色却透着焦躁的中年人随后追踪而至。由于前面这一群经常分开数批,追踪的金判在头两天中,不知走了多少冤枉路,最后索性改做问轿不问人,才算没有追丢。
蓝衣人追绿绒软桥,其后又有一名姿色极佳的中年美妇,带着二名三分像人、七分像鬼、无常模样的人物追问蓝衣人的行踪去向。再后来,又有一名黑衣少年跟一名破衣老叫化追问前面所有的人,沿路的住民不禁纷纷议论起来。就这样,像走马灯似的,三天过去了。
第四天,二月初十清晨,和煦的阳光静静地照在陇西荒原上。仇池耸立于荒原中,遥遥望去,活像一只停止爬行的巨大蜗牛,盘旋而上,雄伟、幽深而苍郁。
这时,一行服饰各异的武林人物,忽于荒原中出现。行伍中,众星拱月般,簇拥着一顶绿绒软轿。领先奔驰在前的,则是一匹毛色纯黄的追风快马。马上坐的,是一名身材瘦小的紫衣蒙面人,由于脸上垂有纱巾,面目看不甚清楚。
紫衣人于急驰间,偶尔抬头,瞥见一峰阻道插天。一声轻哦,勒缰拨转马头,同时举臂向后面遥遥挥舞。大队人马轰然发出一阵欢呼,立即四下散了开去。三五成群,到处倒卧着。有的纵声谈笑,有的闭目养神,一个个都为仇池在望而显得宽松起来。两名彪悍壮汉卸落肩上的绿绒软轿,紧挨轿旁,对面席地坐下,同时各自背袋中取出干粮,准备食用。
就在这时,后面来路上,突然风驰电掣般奔来一条蓝色的身影。来势之疾,无与伦比!
仅三五个起落,即已抢至绿绒软轿停放处的五丈之内。第一个发现的,是马背上的紫衣蒙面人。可是,这时的紫衣蒙面人距绿绒软轿最少也有半里之遥,如想迎接,已是万万不及。
“闯轿,金判一”一声厉呼,荒原中立即陷入一片骚动。
一条条身形,先后窜出,密如飞蝗。紫衣蒙面人鞭马如飞,也向软轿亡命赶来。说时迟,那时快!容得一名灰衣老者赶至,蓝色身影已进入软轿五尺之内。
灰衣老者衣襟上绣有金鹰,显系龙坛金牌人物,眼看落后一步,情急之下,双掌齐扬。
随着一股强劲掌风,和身向金判后背扑上。金判一声大吼,猛然顿足回身,向身后横劈一掌。掌出处,灰衣老者身躯一歪,踉跄跌出五六步,方始勉强拿桩站住。后至请人见了,目光一直,冲势均都为之一缓。
怒啸急驰而来的紫衣蒙面人,这时尚在十数丈之外,眼看众人群生怯意,不禁又怒又急地扬鞭暴喝道:“废点子,快!”抬轿的两名壮汉,如梦初醒,双双转身,四掌齐挥,合力向软轿力劈而出。
金判做梦也没有想到事情会坏在这两名抬轿的蠢货手上!耳听身后一声暴响,不禁魂魄俱飞!急急旋身,已晚一步。绿绒软轿仰天翻倒!轿帘斜卷,一条穿着白衣的身躯,半在轿里,半在轿外,面地俯卧,一动也不动,显已气息全无。
这时,三十余名风云帮徒,于三丈外排成一个弯月式,紫衣人控马居中,缓缓摘下面纱。面纱取去,露出的是一张妖艳无比的面庞,正是风云帮主彩凤阴少华。
露出本来面目的风云帮主,朝躺在地下的白衣尸体瞥了一眼,转而注目金判,冷冷笑说道:“一品箫最后竟死于金判的追逼,很意外哟?”
这时的金判,豪气尽消,万念俱灰!丹凤眼中噙满泪水,身躯摇摇欲坠。他没有理会风云帮主说些什么,也忘了强敌环伺的处境,大跨一步,便在尸旁跪了下去。热泪如珠,滚滚夺眶而出,颤抖着,伸出了双臂
就在身心同陷一片空白的金判,双手颤抖着抚上亡友尸身的这一刹那,一件怪事陡然发生。那个“白衣尸体”不待金判手至,突然一滚坐起。白色衣袖一抖,露出五根瘦黑有如鸡爪般的手指,一屈一弹,五道阴柔疾劲的锐风直奔金判胸前“天溪”‘人迎”、“气舍”、“灵窗”、“不容”五大要穴。饶你武功通玄,处此情况下,也无招架之力。金判征得一怔,五穴已被分别点中。
白衣人冷冷一笑,拂衣立起。指划处,一袭白衫应手裂脱,白衫脱去露出一身黑衣,人也陡然矮了一截。伪装一品箫的不是别人,正是风云帮那位太上护法,鬼愁谷主。
三十余名风云帮徒,一至纵声大笑起来。风云帮主飘身下马,笑盈盈地来至金判身前,媚眼一斜,俯身笑道:“知道吗?金判,此即君子可欺之以方也。”
金判由于穴道被点,全身真气已散。这时人倚轿架,默默地扫了风云帮主一眼,然后长长嘘出一口气,阖目无力地道:“阴少华,谢谢你了。”
风云帮主微微一怔,讶道:“你说谢谢我?”
金判淡淡一笑,仍然闭着眼皮道:“虽然这种手段太过卑劣,但现在证明了一品箫没有死。要死,金判和一品箫也将死在一起。这一点给予韦某人何等安慰,帮主体会不出吗?”
风云帮主呆了一下,大为扫兴。轻哼着,回身上马,注目冷笑道:“是的,安慰吧!要死在一起恐怕不仅金判跟一品箫你们二位呢!”金判脸一仰,唇角露出一抹冷傲的不屑之色,没再接腔。
风云帮主马缰一带,正待向众人交代什么时,秋波偶扫来路,突然一声咦,凝眸自语道:“那几个又是谁?”未待别人回答,点点头,接着说道:“噢,雪娘。后面二人呢?对了,大名黑白无常,二个不识抬举、自寻死路的东西!”金判愕然睁目,忽又摇摇头,轻轻一叹,重将眼皮黯然合上。
风云帮主脸一偏,向着另一匹灰马上的一名身穿红衣、眉目妖冶佻达、年约二十四五的少妇问道:“曹香主,你看来人距此还有多远?”被问话的红衣少妇,正是在紫阳为“天盲叟”饶命放生的那个总坛执法,已故“九尾灵狐”曹九姑的孙女“小灵狐”曹瑶姬。
小灵狐稍稍迟疑了一下,注目说道:“似在三至五里之间。”
风云帮主又问道:“以他们目前脚程,曹香主以为尚须多久方能抵达此间?”
小灵狐想了想,答道:“可能要半炷香光景。”
风云帮主遥望着,阴阴一笑,忽又偏脸说道:“三老为天盲老鬼救走,‘七步艾’虽毒,但以人老诸葛符对药物常识之丰富,以及老瞎子一身出神入化的功力,三老复原自在意中。三老再加上天盲老鬼,不能令人无忧。曹香主说得对,可力敌者,则力敌,否则以智取为佳。本座采用香主首策,金判手到擒来,不费吹灰之力。雪娘欧阳皓珠,为无忧子独女,素有凌波仙子之誉,功力不逊金判、一品箫,而远在昆仑三剑之上。以我们现有的实力,虽不足为患,但力拼终不免损折。曹香主尚有良策否?”
小灵狐俏目滚动,格格笑道:“还不简单,如法炮制呀!”
雪娘领着黑白无常抵达时,荒原上,又是另一个不同的场面。
她看到的是:绿绒软轿帘幔低垂,正静静地端放一边,由三十余名风云帮徒团团围着,无隙可乘。风云帮主控马注目,一动不动,神色极为端凝。而当前的一片空地上,正有二人相隔五尺,盘膝而坐,四掌遥抵。内力之较量,似已进入最后的生死存亡关头。迎面坐着的,是身穿黑衣的风云帮太上护法,鬼愁谷主;背向而坐的,一身天蓝长衣,面上蓝纱随风飘动,正是她们三人数日来一直放心不下的蓝衣金判。
雪娘见此情形,双手向后微微一摆,先将黑白无常约住,以免乱了金判心神,同时凝神向场中双方打量起来。但见鬼愁谷主面现冷笑,神态从容;金判的表情不可窥及,但是从不住微震的双眉望去,似感极为吃力。
雪娘看清后,心头不禁大急,暗忖道:“韦公正这人,怎么忽然糊涂起来?敌方主力一半在此,而你仅寡人一个。别说这老丑鬼功力在你之上,就算你能将他打败,那时你以强弩之末,又将如何逃出重围?”念甫及此,忽听鬼愁谷主哈哈一笑,双掌一震一推,金判一声闷哼,仰面翻倒。雪娘怕对方乘机再下毒手,情急之下,也未加详察,急喊一声:“黑白双侠,上去挡住。”
黑白无常武功和人品虽非一流,血性和傲气却是天生。他们为争一口闲气,追踪一品箫先后达十数年之久,而今又为报答金判以礼相待的知遇之恩,听命奔走,全然不计本身安危。这时不待雪娘语毕,二人已双双飞身抢出。雪娘于一声喊出之同时,人也疾向金判奔去。
黑白无常刚抢到金判身前,忽闻背后一声尖促脆噫,骇然回头一看,救人的雪娘正往地面倒下,而被救的“金判”却在大笑声中站了起来。面纱揭开,露出的是一张鹰鼻独目的瘦脸,正是龙坛第三鹰,终日药箱不离手的黄山要命郎中崔魂!
风云帮主一笑再度下马,从要命郎中手上接过一颗红色药丸,走至脸色呈青紫的雪娘面前,纤指连弹,先闭了雪娘二处穴道,然后将药丸纳入雪娘口中,同时得意地笑道:“崔鹰主的绝活便是一手毒器,让他这样对待女侠,本来不妥。不过,众人中惟有他的身体与金判相近,无可奈何,只有派他出场。尚好他的解药还不错,药到毒消,来得快,去得也快。女侠多多包涵了!”
她说的确是实话,等她把话说完,雪娘脸色已稍稍好转。神智回复清醒后的雪娘,什么也没说,睁眼不住打量着刚由要命郎中身上脱下的那件天蓝长衫,目光充满疑惑和惶骇之色。
风云帮主随着朝地上的蓝衣望了一眼,似嘲似叹地摇摇头,喃喃自语道:“他人之安危,永远较自己的安危为重。这大概就是他们名门正派其所以被称为名门正派的最大原因吧?”接着淡淡一笑,向远处绿绒软轿一指,侧目道:“那里面的人,能为你解答,要去问问吗?”雪娘这才明白,原来金判已先她一步受制。想及武林双英,至此陷魔掌,止不住一阵心酸,默然垂首。风云帮主满足地嫣然一笑,返身跃登马背。方将面纱重新戴好,正待指挥众人如何安置金判、雪娘以及黑白无常等四人时,小灵狐曹瑶姬忽然指着来路,咦了一声道:“她们两个怎会在这时候打这条路上来的呢?”
众人循声望去,来路上,两匹青鬃马正朝这边扬尘疾驰而来。两名骑者由于赶路心急,一致伏身埋首。只见两个身躯随着马步腾跃起落,面目却不十分可辨。但从两个迎风飘扬的衣角和长发判断,似为两名少女。风云帮主注目之下,皱眉自语道:“会是她们两个吗?”
说话之间,两骑渐近。
在离众人不足十丈之处,其中一匹马因这边有着同类,不禁一声长嘶,奔跑得更为迅速起来。马上少女抬头之下,似乎吃了一惊;直起上身,马缰一收。由于勒势过猛,马儿痛嘶着,就地滴溜溜转了一圈,方缓下冲刺之势。另一少女反应相当灵敏,以同样动作,也将坐骑控住。二女相顾之下,不知说了一句什么,突然双双一声欢呼,马腹一夹,抖缰向这边纵来。
风云帮主又喜又疑地点点头道:“唔!果然是她们两个。”
这时,众人也已将二女面目瞧清。二人年纪均在十七八之间,腰悬短剑,一色青布劲装;一个眼如圆杏,一个长发垂肩,姿色都生得不恶,一点不错,正是风云帮主贴身使唤的风云二婢!
两婢近前,滚鞍下马,双双俯伏在地,喊道:“帮主万安!”
风云帮主挥手道:“起来吧!”两婢磕了一个头,跪着没有动。风云帮主咦了一声道:
“难道太上帮主那边出了什么事不成?”
杏眼风婢仗地颤声说道:“是的,天凤后府出了事,帮主那块紫色玉砚不见了。”
风云帮主凤目一睁,失声道:“你说什么?”
杏眼凤婢颤声道:“就是帮主前往华山的那一夜,婢女们奉太上帮主令召,至圣母宫伺候她老人家。天亮后回到后府,发觉府中情况有异。经过逐一清点,这才查出已有人直入过后楼密室,取走了那块紫色工砚。”
风云帮主咦了一声道:“太上帮主有她自己使唤的人,从来也没叫过你们二个。况且后府乃是本帮之重地,我去华山,你们一个不带,就是为了怕出意外。她老人家不是不知道,怎会忽然将你们二个一齐叫去的呢?”
风婢颤声答道:“太上帮主之令,婢子们不敢不遵,请帮主明鉴。”
风云帮主皱眉点点头道:“将来我再请问她老人家也就是了。”微微一顿,注目又道:
“别的还丢了什么没有?”
风婢连忙回答了一声:“没有。”
风云帮主沉吟着自语道:“除了金判,那块玉砚别人得到了也无大用,而金判那天也在华山。那么这事会是谁做的呢?”
小灵狐曹瑶姬眼波流问,忽然插口问道:“是太上帮主叫你们两个来的吗?”
两婢妖躯微震,尚未及回话,风云帮主已抢着笑说道:“这还用问吗?决定把总坛迁往仇池的,仅本座与太上帮主二人知道,设非奉命,她们怎会跑到这里来?”头摇摇,又笑道:“曹香主,太上帮主一再称赞你青出于蓝,心计之工,超过今祖母九姑之上。但本座听了你这一问,却有点不敢恭维了呢!”
小灵狐玉容微赤,眼角一扫地上两婢,注目接着:“我们系自渭南渡水,走的武功、扶风;而大上帮主他们依预定行程,应自都县渡水,经宝鸡、香泉。”说至此处,返身向后一指,接道:“她俩该打那边过来才对呀!”
风云帮主双目微亮,轻哦道:“是呀!”紧接着,向两婢注目问道:“你们怎会从这条路来的呢?”
风婢又磕了一个头,缓缓抬起脸,向小灵狐望了一眼,微笑道:“曹香主心细如发,令人佩服!不过比起太上帮主来,似乎还稍逊一筹。”
风云帮主一声哦,忙朝小灵狐望去,好似说:“我说如何?”跟着又转过脸来,高兴地问风云婢道:“你这话怎么说?”
风婢微笑了一下道:“太上帮主在知悉玉砚失窃之后,由于三老当夜又被一名异人救走,觉得事不寻常。立即交代婢子们,此事暂时不许向任何人透露,甚至帮主也不例外。那夜戏水会合,婢子们一字不提便是这个缘故。”
风云帮主点了点头,说道:“原来如此,怪不得那夜你俩见到我时,脸色有点不正常。”
风婢顿了顿,接着说道:“到达眉阝县,太上帮主似乎有所发现。忽将我俩悄悄喊去身边,命婢子们立即渡河抄蔡家坡近路,由武功,奔扶风,星夜追上帮主直到这时候,婢子们才知道我们要去的地方叫仇池。”
风云帮主皱眉道:“她老人家忽然又要将这事告诉我,为了什么呢?”
风婢摇了摇头道:“不,太上帮主命婢子们前来,是为了另外有事向帮主报告。玉砚问题,只不过要婢子们附带提上一提而已。”
风云帮主哦了一声,注目问道:“另外什么事?”
风婢左右望了一眼,低下声音说道:“太上帮主说,请帮主在抵达仇池,与她老人家会合之前,千万要谨慎小心,不可贪功过切。身后追踪的,很可能不止金判一人。尤其是三老漏脱,太上护法功力尚未完全恢复,实不宜正面斗力!”
风云帮主点点头道:“她老人家料着了。”跟着向雪娘及黑白无常一指,得意地笑道:
“那不就是吗?”
风婢向身后望了一眼,垂首道:“恭贺帮主平安。”
风云帮主凤目一滚,忽然问道:“她老人家怎会想到这个的?”
风婢再度抬起头来,以钦佩的语气解释道:“太上帮主这样想:这次的玉砚失窃案,定与金判有关。纵非金判亲自出手,也必为金判暗中指使,此事纯属一种阴谋;既然金判有此周详布置,我们这次迁移坛址之举,势难完全避开各派耳目。彼方一旦出动,人马绝不止一批”
风云帮主格格一阵大笑,笑毕说道:“像今天这样,再多几批又何妨?”
风婢眼角微溜,忽然又磕了一下头道:“太上帮主还吩咐说,如果金判就擒,首先要抄出那块玉砚毁去。因为太上帮主得悉金判有个徒弟,天赋相当高。”
风云帮主得意地连笑数声道:“师父不过如此,徒弟又能怎样?”接着挥挥手,向风婢示意道:“人在轿内,你去抄一下也好。”
两婢一齐起立,云婢仍立原地,风婢立即往绿绒软轿走去。金判虽在胸前五穴之外又被加点了哑穴,但视觉和听觉仍甚清明。这时轿帘甫掀,一句急促的传音立即送入耳内:“如何去知会令高足?韦大侠!”
金判微微一怔,猛忆及爱徒维之似乎向他报告过:盗取玉砚时发现风云婢天真无邪,年岁尚稚,为补偿自己的非常手段,曾于案头留言,如愿改归正途,可往仇池等语。两婢适才与风云帮主对答纯为模棱揣测之词,其或出于私逃,也未可知。当下以眼光分向东西两侧一溜,然后注目不动,好似说:“懂我的意思吗?”
风婢果然玲珑透流通,口中高声轿笑着,喊得一声:“对不住!韦大侠,婢子自己动手啦!”脸孔往前一凑,忙说道:“两路迎抄,是吗?”
金判点点头,同时目注自己胸前,似说:“是的,在这里,快拿去吧!”
风婢毫不迟疑,探手入怀,一把将那块紫玉砚取出,迅速缩出轿外;返身高擎手中,向风云帮主笑喊道:“这什么东西?”喊完,立即奔了过来,风云帮主俯身接过,双掌一合一捻,应手化成一撮玉屑,纷纷洒落。两手拍拍干净,朝两婢点头道:“上马,我们先走。”
风婢撒娇似的低头轻声笑道:“帮主先走吧!婢子们想去迎接太上帮主。”
风云帮主奇怪道:“你们两个是我的人,前后府重器都在太上帮主那边,才将你俩安置过去。既然太上帮主叫你们来了,还迎上去做什么?”
风婢为之语塞,一直没开口的云婢突然笑接道:“报个喜讯儿呀!”
风云帮主笑骂道:“要不是本座连人带砚一齐拿下,几乎酿成巨患。你们两个问下这等滔天大祸,难道还想在她老人家面前邀赏不成?”
云婢扮了个鬼脸,含笑低头道:“婢子们功过,请帮主开恩,留待太上帮主评定不好吗?”
风云帮主又气又好笑,马鞭一扬,佯镇道:“好,你们等着吧!我这一鞭却非抽不可!”不待语毕,鞭梢已落,两婢闪避不及,均被扫了个正着。这一鞭并非真打。两婢仅被一股柔劲带得仰天栽倒。但由于事出不意,姿态相当不雅,众徒帮不由得哄然大笑。
风云帮主笑喊一声:“带人上路!”马鞭一挥,催动坐骑。众人七手八脚,将金判和黑白无常以三马分驮,雪娘人教轿,随后便呼啸而去。不消片刻,走得一干二净。
荒原上,被遗留下来的风云两婢,目送众人背影在峰麓一片密林中消失不见,变颜变色地呆了有好半晌,这才定下惊魂。匆匆计议了一阵,各个飞身上马。长发云婢向来路回奔,杏眼凤婢则朝另一路风云帮徒将要出现的西南方驰去
人已转身走去观外。
武维之正拟追出,脏叟古笑尘忽向雪娘问道:“司徒大姊,你看这事如何处理?”
雪娘朝武维之望了一眼,武维之只好停下脚步。雪娘沉吟片刻,叹道:“韦公正的吩咐,虽然有他的道理,可是这消息我们不知道便罢,现在既然知道了,谁又能置身事外?”
脏叟古笑尘连连点头道:“可不是。”
雪娘顿了顿,接着说道:“依妾身之意,神女余女侠可暂时留下,一方面照应蓝凤,一方面作为我们联络总站。我们几个则分成两路,妾身母女与大名双侠追上去接应金判,古帮主带维之贤侄向长安方面侦察。同时动员贵帮全部人手,分向各派联系。必要时,只好玉石俱焚!古帮主以为如何?”
脏叟古笑尘一挺胸道:“就这么说,走!”手向武维之一招,同至现外安排调度。
雪娘匆匆进入后殿,不一会,也走了出来,驻足四下一望,不禁咦了一声,向观前一名丐帮弟子问道:“我那丫头呢?”
那名三结弟子躬身答道:“刚刚离开没有多久。”
雪娘脸色微变,忽向脏叟强笑着挥手道:“我们走我们的吧!”未等脏叟有什么表示,已然举步。脏叟以眼角瞥了武维之一眼,轻轻一叹,大步跟上,黑白无常走在第三,武维之走在最后。
这时武维之思维繁歧,心头有着说不出的难受滋味。父亲的下落、师父的安危、表妹的任性出走以及他们这一行的命运,像一层层稠密的蛛网,紧紧地粘裹着他的心灵。
五人出了城,不消一个时辰,已来到武维之师徒刚才分手的丁字路口。武维之越前一步,回身指着说道:“师父是从那边渡河的。”雪娘循指望了一望,立即向黑白无常点点头,走向渭水河边。
雪娘、黑白无常均仿金判适才渡河方式,一一到达彼岸。黑白无常身手虽比金判差得甚远,而雪娘在起落间,其轻灵飘逸之处,却比金判逊色有限。脏叟目送雪娘背影远去,不禁喃喃慨叹道:“人说‘凌波双仙’不在‘武林双英’之下,果非虚言。”
武维之明白,他们师徒已今非昔比,脏叟远不知道。当下淡淡一笑,没说什么。
脏叟沉吟了一下,忽然转过身来道:“风云帮总坛在骊山,两分坛一在终南,一在华山,均在陕西境内。今天是二月初七,距二月十五日的北邙之会,只剩下八天,而上述三处地方,离北田最近的也须五天行程。风云帮主既已答应赴会,现在不但不向洛阳方面接近,反而背道西行。其中是何道理,你想得出来吗?”
武维之皱眉应了一声:“是呀!”星目数转,突然变色顿足道:“糟!我们统统上当了!”
脏叟神色一紧,忙问道:“上什么当?”武维之听如不闻,走不是,留也不是的就地连转了好几个圈子,忽然蹲下身子,以手指在地上画起图来。
脏叟惊疑不置,凑过去一看,见地上画的,只是一个简单而不规则的空心三角。不禁莫名其妙,皱眉喃喃道:“这什么意思,老弟?”
武维之往地一坐,自语般恨声道:“你料得不错,他们不去北邙啦!”
脏叟手向地上一指,皱眉迟疑地道:“是的,从他们分别奔向西北的情形看来,他们可能已无赴会诚意了,不过,你老弟现在画的这个三角形,又代表什么呢?”
武维之在右下角虚圈了一下,仰脸道:“这一角,代表我们现在站立的地方。”
脏叟不甚了解地点头唔了一声。武维之又在左下角虚圈了一下,接着说道:“这一角,将是该帮西行的大部分人马,抵达后转变方向的地方,我们姑且假定它是长安。”
脏叟点点头,又唔了一声,武维之手指移到三角尖端,恨恨接道:“所谓分道,不过是一种烟幕罢了。而这里,殊途同归!两线会集之一点,很可能便是该帮新的总坛所在地!”
脏叟遥眺西北天边,凝眸喃喃道:“那一边,会是什么地方呢?”
武维之俯首沉思片刻,突然跳了起来道:“快走,我知道了!”
脏叟匆匆回过脸来道:“什么地方?”
话尚未完,眼角人影一晃,武维之已如飞奔向渭水河边。头也不回地,在衣袂破空声中留下两个字:“仇池!”
二月初七、初八、初九三天来,一群有男有女,有老有少,总数约莫在三十上下的诡秘人物,正拥卫着一顶绿绒软轿,向陇西趱程疾行。经马鬼坡,越五丈原,过扶风,奔凤翔。
厚厚的轿幔,深深低垂。大队人马也分分合合,散聚无常。每离开一处不久,即有一名身穿天蓝色长衣、风尘仆仆、双目如电、气派豪壮、神色却透着焦躁的中年人随后追踪而至。由于前面这一群经常分开数批,追踪的金判在头两天中,不知走了多少冤枉路,最后索性改做问轿不问人,才算没有追丢。
蓝衣人追绿绒软桥,其后又有一名姿色极佳的中年美妇,带着二名三分像人、七分像鬼、无常模样的人物追问蓝衣人的行踪去向。再后来,又有一名黑衣少年跟一名破衣老叫化追问前面所有的人,沿路的住民不禁纷纷议论起来。就这样,像走马灯似的,三天过去了。
第四天,二月初十清晨,和煦的阳光静静地照在陇西荒原上。仇池耸立于荒原中,遥遥望去,活像一只停止爬行的巨大蜗牛,盘旋而上,雄伟、幽深而苍郁。
这时,一行服饰各异的武林人物,忽于荒原中出现。行伍中,众星拱月般,簇拥着一顶绿绒软轿。领先奔驰在前的,则是一匹毛色纯黄的追风快马。马上坐的,是一名身材瘦小的紫衣蒙面人,由于脸上垂有纱巾,面目看不甚清楚。
紫衣人于急驰间,偶尔抬头,瞥见一峰阻道插天。一声轻哦,勒缰拨转马头,同时举臂向后面遥遥挥舞。大队人马轰然发出一阵欢呼,立即四下散了开去。三五成群,到处倒卧着。有的纵声谈笑,有的闭目养神,一个个都为仇池在望而显得宽松起来。两名彪悍壮汉卸落肩上的绿绒软轿,紧挨轿旁,对面席地坐下,同时各自背袋中取出干粮,准备食用。
就在这时,后面来路上,突然风驰电掣般奔来一条蓝色的身影。来势之疾,无与伦比!
仅三五个起落,即已抢至绿绒软轿停放处的五丈之内。第一个发现的,是马背上的紫衣蒙面人。可是,这时的紫衣蒙面人距绿绒软轿最少也有半里之遥,如想迎接,已是万万不及。
“闯轿,金判一”一声厉呼,荒原中立即陷入一片骚动。
一条条身形,先后窜出,密如飞蝗。紫衣蒙面人鞭马如飞,也向软轿亡命赶来。说时迟,那时快!容得一名灰衣老者赶至,蓝色身影已进入软轿五尺之内。
灰衣老者衣襟上绣有金鹰,显系龙坛金牌人物,眼看落后一步,情急之下,双掌齐扬。
随着一股强劲掌风,和身向金判后背扑上。金判一声大吼,猛然顿足回身,向身后横劈一掌。掌出处,灰衣老者身躯一歪,踉跄跌出五六步,方始勉强拿桩站住。后至请人见了,目光一直,冲势均都为之一缓。
怒啸急驰而来的紫衣蒙面人,这时尚在十数丈之外,眼看众人群生怯意,不禁又怒又急地扬鞭暴喝道:“废点子,快!”抬轿的两名壮汉,如梦初醒,双双转身,四掌齐挥,合力向软轿力劈而出。
金判做梦也没有想到事情会坏在这两名抬轿的蠢货手上!耳听身后一声暴响,不禁魂魄俱飞!急急旋身,已晚一步。绿绒软轿仰天翻倒!轿帘斜卷,一条穿着白衣的身躯,半在轿里,半在轿外,面地俯卧,一动也不动,显已气息全无。
这时,三十余名风云帮徒,于三丈外排成一个弯月式,紫衣人控马居中,缓缓摘下面纱。面纱取去,露出的是一张妖艳无比的面庞,正是风云帮主彩凤阴少华。
露出本来面目的风云帮主,朝躺在地下的白衣尸体瞥了一眼,转而注目金判,冷冷笑说道:“一品箫最后竟死于金判的追逼,很意外哟?”
这时的金判,豪气尽消,万念俱灰!丹凤眼中噙满泪水,身躯摇摇欲坠。他没有理会风云帮主说些什么,也忘了强敌环伺的处境,大跨一步,便在尸旁跪了下去。热泪如珠,滚滚夺眶而出,颤抖着,伸出了双臂
就在身心同陷一片空白的金判,双手颤抖着抚上亡友尸身的这一刹那,一件怪事陡然发生。那个“白衣尸体”不待金判手至,突然一滚坐起。白色衣袖一抖,露出五根瘦黑有如鸡爪般的手指,一屈一弹,五道阴柔疾劲的锐风直奔金判胸前“天溪”‘人迎”、“气舍”、“灵窗”、“不容”五大要穴。饶你武功通玄,处此情况下,也无招架之力。金判征得一怔,五穴已被分别点中。
白衣人冷冷一笑,拂衣立起。指划处,一袭白衫应手裂脱,白衫脱去露出一身黑衣,人也陡然矮了一截。伪装一品箫的不是别人,正是风云帮那位太上护法,鬼愁谷主。
三十余名风云帮徒,一至纵声大笑起来。风云帮主飘身下马,笑盈盈地来至金判身前,媚眼一斜,俯身笑道:“知道吗?金判,此即君子可欺之以方也。”
金判由于穴道被点,全身真气已散。这时人倚轿架,默默地扫了风云帮主一眼,然后长长嘘出一口气,阖目无力地道:“阴少华,谢谢你了。”
风云帮主微微一怔,讶道:“你说谢谢我?”
金判淡淡一笑,仍然闭着眼皮道:“虽然这种手段太过卑劣,但现在证明了一品箫没有死。要死,金判和一品箫也将死在一起。这一点给予韦某人何等安慰,帮主体会不出吗?”
风云帮主呆了一下,大为扫兴。轻哼着,回身上马,注目冷笑道:“是的,安慰吧!要死在一起恐怕不仅金判跟一品箫你们二位呢!”金判脸一仰,唇角露出一抹冷傲的不屑之色,没再接腔。
风云帮主马缰一带,正待向众人交代什么时,秋波偶扫来路,突然一声咦,凝眸自语道:“那几个又是谁?”未待别人回答,点点头,接着说道:“噢,雪娘。后面二人呢?对了,大名黑白无常,二个不识抬举、自寻死路的东西!”金判愕然睁目,忽又摇摇头,轻轻一叹,重将眼皮黯然合上。
风云帮主脸一偏,向着另一匹灰马上的一名身穿红衣、眉目妖冶佻达、年约二十四五的少妇问道:“曹香主,你看来人距此还有多远?”被问话的红衣少妇,正是在紫阳为“天盲叟”饶命放生的那个总坛执法,已故“九尾灵狐”曹九姑的孙女“小灵狐”曹瑶姬。
小灵狐稍稍迟疑了一下,注目说道:“似在三至五里之间。”
风云帮主又问道:“以他们目前脚程,曹香主以为尚须多久方能抵达此间?”
小灵狐想了想,答道:“可能要半炷香光景。”
风云帮主遥望着,阴阴一笑,忽又偏脸说道:“三老为天盲老鬼救走,‘七步艾’虽毒,但以人老诸葛符对药物常识之丰富,以及老瞎子一身出神入化的功力,三老复原自在意中。三老再加上天盲老鬼,不能令人无忧。曹香主说得对,可力敌者,则力敌,否则以智取为佳。本座采用香主首策,金判手到擒来,不费吹灰之力。雪娘欧阳皓珠,为无忧子独女,素有凌波仙子之誉,功力不逊金判、一品箫,而远在昆仑三剑之上。以我们现有的实力,虽不足为患,但力拼终不免损折。曹香主尚有良策否?”
小灵狐俏目滚动,格格笑道:“还不简单,如法炮制呀!”
雪娘领着黑白无常抵达时,荒原上,又是另一个不同的场面。
她看到的是:绿绒软轿帘幔低垂,正静静地端放一边,由三十余名风云帮徒团团围着,无隙可乘。风云帮主控马注目,一动不动,神色极为端凝。而当前的一片空地上,正有二人相隔五尺,盘膝而坐,四掌遥抵。内力之较量,似已进入最后的生死存亡关头。迎面坐着的,是身穿黑衣的风云帮太上护法,鬼愁谷主;背向而坐的,一身天蓝长衣,面上蓝纱随风飘动,正是她们三人数日来一直放心不下的蓝衣金判。
雪娘见此情形,双手向后微微一摆,先将黑白无常约住,以免乱了金判心神,同时凝神向场中双方打量起来。但见鬼愁谷主面现冷笑,神态从容;金判的表情不可窥及,但是从不住微震的双眉望去,似感极为吃力。
雪娘看清后,心头不禁大急,暗忖道:“韦公正这人,怎么忽然糊涂起来?敌方主力一半在此,而你仅寡人一个。别说这老丑鬼功力在你之上,就算你能将他打败,那时你以强弩之末,又将如何逃出重围?”念甫及此,忽听鬼愁谷主哈哈一笑,双掌一震一推,金判一声闷哼,仰面翻倒。雪娘怕对方乘机再下毒手,情急之下,也未加详察,急喊一声:“黑白双侠,上去挡住。”
黑白无常武功和人品虽非一流,血性和傲气却是天生。他们为争一口闲气,追踪一品箫先后达十数年之久,而今又为报答金判以礼相待的知遇之恩,听命奔走,全然不计本身安危。这时不待雪娘语毕,二人已双双飞身抢出。雪娘于一声喊出之同时,人也疾向金判奔去。
黑白无常刚抢到金判身前,忽闻背后一声尖促脆噫,骇然回头一看,救人的雪娘正往地面倒下,而被救的“金判”却在大笑声中站了起来。面纱揭开,露出的是一张鹰鼻独目的瘦脸,正是龙坛第三鹰,终日药箱不离手的黄山要命郎中崔魂!
风云帮主一笑再度下马,从要命郎中手上接过一颗红色药丸,走至脸色呈青紫的雪娘面前,纤指连弹,先闭了雪娘二处穴道,然后将药丸纳入雪娘口中,同时得意地笑道:“崔鹰主的绝活便是一手毒器,让他这样对待女侠,本来不妥。不过,众人中惟有他的身体与金判相近,无可奈何,只有派他出场。尚好他的解药还不错,药到毒消,来得快,去得也快。女侠多多包涵了!”
她说的确是实话,等她把话说完,雪娘脸色已稍稍好转。神智回复清醒后的雪娘,什么也没说,睁眼不住打量着刚由要命郎中身上脱下的那件天蓝长衫,目光充满疑惑和惶骇之色。
风云帮主随着朝地上的蓝衣望了一眼,似嘲似叹地摇摇头,喃喃自语道:“他人之安危,永远较自己的安危为重。这大概就是他们名门正派其所以被称为名门正派的最大原因吧?”接着淡淡一笑,向远处绿绒软轿一指,侧目道:“那里面的人,能为你解答,要去问问吗?”雪娘这才明白,原来金判已先她一步受制。想及武林双英,至此陷魔掌,止不住一阵心酸,默然垂首。风云帮主满足地嫣然一笑,返身跃登马背。方将面纱重新戴好,正待指挥众人如何安置金判、雪娘以及黑白无常等四人时,小灵狐曹瑶姬忽然指着来路,咦了一声道:“她们两个怎会在这时候打这条路上来的呢?”
众人循声望去,来路上,两匹青鬃马正朝这边扬尘疾驰而来。两名骑者由于赶路心急,一致伏身埋首。只见两个身躯随着马步腾跃起落,面目却不十分可辨。但从两个迎风飘扬的衣角和长发判断,似为两名少女。风云帮主注目之下,皱眉自语道:“会是她们两个吗?”
说话之间,两骑渐近。
在离众人不足十丈之处,其中一匹马因这边有着同类,不禁一声长嘶,奔跑得更为迅速起来。马上少女抬头之下,似乎吃了一惊;直起上身,马缰一收。由于勒势过猛,马儿痛嘶着,就地滴溜溜转了一圈,方缓下冲刺之势。另一少女反应相当灵敏,以同样动作,也将坐骑控住。二女相顾之下,不知说了一句什么,突然双双一声欢呼,马腹一夹,抖缰向这边纵来。
风云帮主又喜又疑地点点头道:“唔!果然是她们两个。”
这时,众人也已将二女面目瞧清。二人年纪均在十七八之间,腰悬短剑,一色青布劲装;一个眼如圆杏,一个长发垂肩,姿色都生得不恶,一点不错,正是风云帮主贴身使唤的风云二婢!
两婢近前,滚鞍下马,双双俯伏在地,喊道:“帮主万安!”
风云帮主挥手道:“起来吧!”两婢磕了一个头,跪着没有动。风云帮主咦了一声道:
“难道太上帮主那边出了什么事不成?”
杏眼风婢仗地颤声说道:“是的,天凤后府出了事,帮主那块紫色玉砚不见了。”
风云帮主凤目一睁,失声道:“你说什么?”
杏眼凤婢颤声道:“就是帮主前往华山的那一夜,婢女们奉太上帮主令召,至圣母宫伺候她老人家。天亮后回到后府,发觉府中情况有异。经过逐一清点,这才查出已有人直入过后楼密室,取走了那块紫色工砚。”
风云帮主咦了一声道:“太上帮主有她自己使唤的人,从来也没叫过你们二个。况且后府乃是本帮之重地,我去华山,你们一个不带,就是为了怕出意外。她老人家不是不知道,怎会忽然将你们二个一齐叫去的呢?”
风婢颤声答道:“太上帮主之令,婢子们不敢不遵,请帮主明鉴。”
风云帮主皱眉点点头道:“将来我再请问她老人家也就是了。”微微一顿,注目又道:
“别的还丢了什么没有?”
风婢连忙回答了一声:“没有。”
风云帮主沉吟着自语道:“除了金判,那块玉砚别人得到了也无大用,而金判那天也在华山。那么这事会是谁做的呢?”
小灵狐曹瑶姬眼波流问,忽然插口问道:“是太上帮主叫你们两个来的吗?”
两婢妖躯微震,尚未及回话,风云帮主已抢着笑说道:“这还用问吗?决定把总坛迁往仇池的,仅本座与太上帮主二人知道,设非奉命,她们怎会跑到这里来?”头摇摇,又笑道:“曹香主,太上帮主一再称赞你青出于蓝,心计之工,超过今祖母九姑之上。但本座听了你这一问,却有点不敢恭维了呢!”
小灵狐玉容微赤,眼角一扫地上两婢,注目接着:“我们系自渭南渡水,走的武功、扶风;而大上帮主他们依预定行程,应自都县渡水,经宝鸡、香泉。”说至此处,返身向后一指,接道:“她俩该打那边过来才对呀!”
风云帮主双目微亮,轻哦道:“是呀!”紧接着,向两婢注目问道:“你们怎会从这条路来的呢?”
风婢又磕了一个头,缓缓抬起脸,向小灵狐望了一眼,微笑道:“曹香主心细如发,令人佩服!不过比起太上帮主来,似乎还稍逊一筹。”
风云帮主一声哦,忙朝小灵狐望去,好似说:“我说如何?”跟着又转过脸来,高兴地问风云婢道:“你这话怎么说?”
风婢微笑了一下道:“太上帮主在知悉玉砚失窃之后,由于三老当夜又被一名异人救走,觉得事不寻常。立即交代婢子们,此事暂时不许向任何人透露,甚至帮主也不例外。那夜戏水会合,婢子们一字不提便是这个缘故。”
风云帮主点了点头,说道:“原来如此,怪不得那夜你俩见到我时,脸色有点不正常。”
风婢顿了顿,接着说道:“到达眉阝县,太上帮主似乎有所发现。忽将我俩悄悄喊去身边,命婢子们立即渡河抄蔡家坡近路,由武功,奔扶风,星夜追上帮主直到这时候,婢子们才知道我们要去的地方叫仇池。”
风云帮主皱眉道:“她老人家忽然又要将这事告诉我,为了什么呢?”
风婢摇了摇头道:“不,太上帮主命婢子们前来,是为了另外有事向帮主报告。玉砚问题,只不过要婢子们附带提上一提而已。”
风云帮主哦了一声,注目问道:“另外什么事?”
风婢左右望了一眼,低下声音说道:“太上帮主说,请帮主在抵达仇池,与她老人家会合之前,千万要谨慎小心,不可贪功过切。身后追踪的,很可能不止金判一人。尤其是三老漏脱,太上护法功力尚未完全恢复,实不宜正面斗力!”
风云帮主点点头道:“她老人家料着了。”跟着向雪娘及黑白无常一指,得意地笑道:
“那不就是吗?”
风婢向身后望了一眼,垂首道:“恭贺帮主平安。”
风云帮主凤目一滚,忽然问道:“她老人家怎会想到这个的?”
风婢再度抬起头来,以钦佩的语气解释道:“太上帮主这样想:这次的玉砚失窃案,定与金判有关。纵非金判亲自出手,也必为金判暗中指使,此事纯属一种阴谋;既然金判有此周详布置,我们这次迁移坛址之举,势难完全避开各派耳目。彼方一旦出动,人马绝不止一批”
风云帮主格格一阵大笑,笑毕说道:“像今天这样,再多几批又何妨?”
风婢眼角微溜,忽然又磕了一下头道:“太上帮主还吩咐说,如果金判就擒,首先要抄出那块玉砚毁去。因为太上帮主得悉金判有个徒弟,天赋相当高。”
风云帮主得意地连笑数声道:“师父不过如此,徒弟又能怎样?”接着挥挥手,向风婢示意道:“人在轿内,你去抄一下也好。”
两婢一齐起立,云婢仍立原地,风婢立即往绿绒软轿走去。金判虽在胸前五穴之外又被加点了哑穴,但视觉和听觉仍甚清明。这时轿帘甫掀,一句急促的传音立即送入耳内:“如何去知会令高足?韦大侠!”
金判微微一怔,猛忆及爱徒维之似乎向他报告过:盗取玉砚时发现风云婢天真无邪,年岁尚稚,为补偿自己的非常手段,曾于案头留言,如愿改归正途,可往仇池等语。两婢适才与风云帮主对答纯为模棱揣测之词,其或出于私逃,也未可知。当下以眼光分向东西两侧一溜,然后注目不动,好似说:“懂我的意思吗?”
风婢果然玲珑透流通,口中高声轿笑着,喊得一声:“对不住!韦大侠,婢子自己动手啦!”脸孔往前一凑,忙说道:“两路迎抄,是吗?”
金判点点头,同时目注自己胸前,似说:“是的,在这里,快拿去吧!”
风婢毫不迟疑,探手入怀,一把将那块紫玉砚取出,迅速缩出轿外;返身高擎手中,向风云帮主笑喊道:“这什么东西?”喊完,立即奔了过来,风云帮主俯身接过,双掌一合一捻,应手化成一撮玉屑,纷纷洒落。两手拍拍干净,朝两婢点头道:“上马,我们先走。”
风婢撒娇似的低头轻声笑道:“帮主先走吧!婢子们想去迎接太上帮主。”
风云帮主奇怪道:“你们两个是我的人,前后府重器都在太上帮主那边,才将你俩安置过去。既然太上帮主叫你们来了,还迎上去做什么?”
风婢为之语塞,一直没开口的云婢突然笑接道:“报个喜讯儿呀!”
风云帮主笑骂道:“要不是本座连人带砚一齐拿下,几乎酿成巨患。你们两个问下这等滔天大祸,难道还想在她老人家面前邀赏不成?”
云婢扮了个鬼脸,含笑低头道:“婢子们功过,请帮主开恩,留待太上帮主评定不好吗?”
风云帮主又气又好笑,马鞭一扬,佯镇道:“好,你们等着吧!我这一鞭却非抽不可!”不待语毕,鞭梢已落,两婢闪避不及,均被扫了个正着。这一鞭并非真打。两婢仅被一股柔劲带得仰天栽倒。但由于事出不意,姿态相当不雅,众徒帮不由得哄然大笑。
风云帮主笑喊一声:“带人上路!”马鞭一挥,催动坐骑。众人七手八脚,将金判和黑白无常以三马分驮,雪娘人教轿,随后便呼啸而去。不消片刻,走得一干二净。
荒原上,被遗留下来的风云两婢,目送众人背影在峰麓一片密林中消失不见,变颜变色地呆了有好半晌,这才定下惊魂。匆匆计议了一阵,各个飞身上马。长发云婢向来路回奔,杏眼凤婢则朝另一路风云帮徒将要出现的西南方驰去