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美人?不得而知。
但,三人六道闪烁的眼神,却与别人一样,流恋在她的脸上,再也挪移不开!
是瞬息的时光?是永恒?无分敌友,一切都停顿在静止之中!
蓦地,厅边一角响起了一声凄惨痛苦的呻吟,及“哇哇”的呕吐声,接著那鲁虎王大立,敝开了大嗓门“咦”声大骂:“妈的皮,大师兄你还不动手,二师兄快不成啦,”
这一阵骂,惊醒了厅中所有的人!
于是嘈音复起,议论纷纷,好赌的人们又纷纷掏出银子“叭叭”地,又围著擂台摆了一圈。
罗天赐矍然一惊,赶紧收回了目光,白温玉雕成一般的脸上,却是涨得更红!
台上藏边二虎也迅速的收回目光,交换了一瞥,各自“呛啷啷”抽出了背后兵刃,还未开口
,却见那翩然而临的绝色美女,笑容骤收,面罩寒霜,秋水般目光突变得锐如利箭。
一扫藏边二虎之后,轻“啐”了一口,展开那黄莺一般的脆音,道:“你们已连败了两场,怎么不知进退啊?难道你们师父没数过你们,以多击众,是不要脸的事吗?”
她这一开口,满厅嘈音顿敛,只闻得她委宛似珠落玉般的脆音,绕梁不绝,只令那台下观众,一个个听得心痒身轻,忍不住随声附合:“看哇!”、“好啊!”藏边二虎一向是手辣的难缠人物,密宗门威镇前藏后藏,谁人敢惹?
今日出师不利,老五鲁虎王大立首遭败绩,老二矮脚虎刘环痛受重创,生死难卜!
似这等奇耻大辱,他等怎能忍耐得下?怎能不以命相拼,誓报此仇?
但,目前在大厅广众之下,却也不能做得太过火,否则,无论胜败留下这以众凌寡的话柄,则藏边密宗的脸面,岂不丢尽?日后拿什么脸面,再入中原,会见武林中人?
因此台上的藏边二虎,一闻那美女出言不由均是一怔,细思之下,也却感觉得脸上有点发红。
戚戚翁上台的原因,也正是看不惯,以一对三的场面。
此际他瞥见这三位密宗高手,都张口结舌的答不出话来,就接了那少女的腔道:“姑娘说得不错,凭你们密宗门,在西藏的名声,在大厅广众之下,做由了这种同道不耻的事,不但看实丢人,也令我老头子看不过眼”
瘦虎巴齐哥汉话说得虽不高明,却都能听得懂。
他一看众人都打落水狗,不由得恼羞成怒,气得脸上的横肉直顶,骂道:“妈的皮,戚老儿别认为你了得,在老子们眼“里”你还没有这一“块”料”
戚戚翁成名日久,垂数十年,那曾受过如此辱骂,不等巴齐哥说完,已气得混身发抖,须发皆张了!
罗天赐与戚戚翁虽只有半日相处,但对他的性格,已然了解不少。
见状,心知他要动手,不由大急!
须知,如今他们是在大厅广众之下,虽说边民好斗,但若是多伤人命,终是不宜!
这才他伤了刘环内心已觉不安,而今眼看着戚戚翁,亦要出手伤人,如何不急!
故此,他不等戚戚翁怒火暴发,立即朗声开口劝道:“老前辈请勿”
一言未毕,台下为刘环推宫过穴的鲁虎王大立,却突然又扬声叫道:“大师兄快点,二师兄,二师兄他又晕过去啦!”
巴齐哥乍见戚戚翁,须发皆张的威猛形状,心中暗惊,这老头并非是浪得虚名之辈,果然有两下子。
同时也暗暗后悔,不该说得太难听,将这老头儿惹怒。
皆因,单凭一个乳臭未干的小子罗天赐,都这么难斗,再加上戚戚翁,岂非更无制胜的把握了吗?
此际一听王大立这般说法,心思一转,正找到了下台之阶,把手一挥,先示意青虎、笑虎下台,凶睛一扫,交代道:“今天这事,到此为止,老子要先去看看老二的伤势,不过,这笔帐老子们记住心里,终有一天必报此仇!”
罗天赐早盼著早些了事,闻言不待戚戚翁开口,立即接口道:“如此甚好,在下”
他本想解说几句,但想想怨仇已结,解释亦必无用,故此只说了在下两字,下文便咽回肚子里去了!
巴齐哥其实无功夫再听,一见正主见已经答准,将手一拱,道声:“后会有期!”
一跺脚掠下擂台,当先率领著其他二虎,背著矮脚虎,由后窗飞跃出厅,上房而去!
戚戚翁怒气未消,本待追出,却不料被罗天赐一把拉住,劝道:“老前辈请看在在下份上,暂作罢论如何?”
说著,转头对那倩立一旁的美女,展颜一笑,情意缠绵的低声又道:“茜茜,咱们好久没见啦!你好?”
那美丽绝尘的仙子,闻听罗天赐温言相询,突然眼圈一红,一把抱住罗天赐的右手,叫声:“大哥哥”
后文便自咽住,双睛中顿时流出两行泪珠来!
戚戚翁回头瞥见两人情况,微觉讶异。同时,又瞥见周围众人统统看直了眼,忍不住出声提醒二人,说道:“老弟与这位姑娘,若想叙旧,何不换个地方?”
罗天赐两人闻言,果然惊醒!
那姑娘闭目流盼,芳心大羞“嘤咛”一声,摔开罗天赐的右手,纤足轻顿,掠过众人的头顶,闪电般穿窗而去。
罗天赐亦自羞得俊脸泛红,但一见少女捷捩出窗,立时放开了戚戚翁,随后跟踪掠去!
戚戚翁脸色一连数变,愁、怨、悲、喜,一时俱具,他环扫台下众人,一个个满面羡慕之色,腰干一挺“哈哈”一笑,便也跟踪追去。
台下众人,被他这似笑非笑,似哭非共的“哈哈”吓了一跳!
但就这一惊,也令他们清醒了过来!
于是众人都长长的吁了口气,回到了现实,吵吵嚷嚷的争论起赌注,讨论起得失来!
夜空繁星如织,沙漠中夜色冰凉如水,劲风吹刮著,掀起了一片黄沙!
距甘州不远的沙丘下,张著一顶帐幕,劲风越过沙丘,吹拂在皮壁上,一鼓一缩的,猎猎有声!
帐幕内,明灯高悬,轻软的细沙上,一半铺著毛毡,另一半则卧著一头巨大的梅花鹿!
此际毛毡上,盘膝对坐著一男一女,在男的身后,绻伏著一个“呼呼”入睡的老头!
原来那正是罗天赐,与适才在甘州酒馆里,无意之中,遇到的相别多年的韩茜茜!
他两人久别乍逢,都有恍如隔世之感,一时忘其所以,叫一干酒客,看了场笑话,都羞得无地自容!
韩茜茜当先掠山镇外,罗天赐与戚戚翁随后追来,三人一同来到韩茜茜自己搭建的行馆!
罗天赐介绍戚戚翁与茜茜相识,戚戚翁是过来人,那能看不出两人的神态有异!
他本该离去,免得夹在中间,使两人有所顾忌,不能畅所欲言。
但一者却不过罗天赐坚留的盛情,再者内心中也实在不知是为了什么,舍不得离开这一双金童倩女!
故此他与罗天赐,被韩茜茜邀进这帐幕之后,便自倒头装睡,好让这一对情人,能畅述别情韩茜茜身体发育,虽已似欲放的花蕾,但心盛中却仍纯真的紧。
这一次意外的重逢,使得她芳心震荡,激动无已。
只是她见有第三者在旁,不便太过忘形,只好强忍著激荡的心神,要求罗天赐先说几年来的生活!
罗天赐大略的说了一下,及说到在金泉园成婚一节,不由得心头大震,暗暗地自责,太已忘形!
韩茜茜见他沉思不言,忍不住出声催促!
罗天赐瞥见她那付天真信赖之态,暗中一横心,便原原本本的,据实说了出来!
韩茜茜起初瞥见他垂头低语,已觉得有点奇怪,及听到他进入金泉园,在醉酒之后,而与张老侯爷的女儿结为夫妇之事,不由得芳心骤沉,陷入无底的深渊一般。
她沉默的听著,自觉得全身血脉,都有点僵冷。
但是她自己却不明白,这是什么缘故,她暗问自己,多年来自己不是常常挂记看这位大哥哥,暗暗的为他祈祷,盼望着他能够获得幸福吗?
为什么?为什么?他如今获得了一个如花似玉的妻子,获得了富甲的金泉园的承继权,而自己反而却不快乐呢?
她自己也不了解,或许是暂时的,为什么会不快活。
只是,另一种隐隐约约的思想,在偷偷的告诉她,罗天赐她这位大哥哥,将不再属于她了!
但是,她极力的排斥这种思想!强忍著心头的絮乱的情绪,倾听著罗天赐的自述?
罗天赐自觉著十分惭愧,他不敢正眼瞧着茜茜的脸色,他怕遇著茜茜的泪眼,怕看她那悲苦的表情!
他垂著头,用低得像是蚊呐的声音,诉说著一切的经过。
他诚实不欺的,将自己的反对,与那张茜倩可怜的病况,以及可爱的温柔,所赢得的自己的衷心的赞成,都一字不遗的说了出来!
韩茜蓓不禁被深深的感动了!虽然,她仍旧保持著沉默,芳心之中,却同情那张茜倩,而觉得她柔软得可爱!
罗天赐不知她心中的思想,片刻之后,便说到与梅花仙姑相遇的一段!
韩茜茜“啊”了一声。
罗天赐惊讶的一抬头,瞥见的!却是一张娇艳如花,平静无波的脸孔!
罗天赐不由大大惊愕了一下,因为韩茜茜的平静,实在是出乎他意料之外!
韩茜茜与他四目一对,瞥见了他的愕然,嫣然一笑,催问道:“大哥哥,我师父没难为你吧?”
罗天赐暗暗叫声:“惭愧”赶紧接著说了下去。
不过,这一来,他心中的不自然,已尽消除,他觉得韩茜茜,这般无动于衷的样子,必然已有了心上人他忽然又不自在了!因为那“心上人”三字,已隐隐地刺伤了他了!
韩茜茜听见她师伯竟被银牛所伤,而师父率领著鹿群逃去,不由得又是奇怪,又是开心?
她长吁了一口气,用雪白的纤手,拍著酥胸道:“大哥哥,我真得谢谢你,这一来,我师父暂时是不会找我啦“我也用不著藏藏闪闪的,不敢在人前露面了,”
罗天赐心中早蹩了一团疑问,此际见她对自己并无蒂芥,于是便提出来,问道:“茜茜,这几年你到那儿去啦!为什么要离开你师父呢?.”
韩茜茜温柔的目光,投在罗天赐的脸上,一付柔情款款的模样,看在罗天赐眼里,忽又心荡神移不止!
他忍不住握住它的纤绒素手,叫了声:“茜茜”
下面的话,他却没说,其实他也不知道,该怎么说,及说些什么!
韩茜茜“唔”了一声,矍然而惊“咯咯”笑起来,道:“你看我,真是的,唉!高兴得糊涂啦!我说到唉,我不是还没说吗?”
连接著两声叹息,一半为喜,一半为愁!
罗天赐看见她这般忧喜参半,语无伦次的样子,动荡得更加厉害。
只是,他还是极力的忍耐著,约束著自己,警惕著不可再作进一步越轨的表示!
韩茜茜见他不言,接著又道:“那次自你走后,师父对我大发了一顿脾气,次日便带著我和鹿群,迁出鹿谷,卜居在远远的鬼王坡,这样子一恍五六年,有一次师父出去,回来时便带著师伯,和师伯一个徒弟”
韩茜茜说著,玉容上突然泛起一股厌恶之色,又道:“师伯的徒弟是男的,长得尖耳兔唇,难看得要死,但偏偏师伯和师父都喜欢他,拿他当宝贝似的!”
那个严念伯,就是师伯的徒弟,整天死缠著我,讨厌死了。我告诉师父,师父不但不护著我,还骂了我一顿,说我不该待慢了客人,我气得要死,可是又无可奈何。”
“后来,我想了一个法子,就是要那个姓严的,指点我功夫,他自然十分乐意偷偷的把他师父教他的不传之密,全教了我。我学了之后,一个劲的勤练,使他没机会和我说话。”
罗天赐不禁哑然失笑,心想:“这法子当真很绝!”
韩茜茜瞥见他的笑容,也高兴的笑着又道:“这样过了一个多月,师伯带著他徒弟走了,我当时好高兴,觉得如今祗剩下一个人,虽有点寂寞,但也总比和那个姓严的死鬼混在一起好些。
她微微一顿,亮晶晶的眸子,注视著罗天赐,声音霍然低了不少,幽幽的道:“因为我一个人和驹儿在一起,可以无拘无束的想,也可以无拘无束的和驹儿谈天”
罗天赐不由奇怪,他指著睡在一边的巨鹿,问道:“驹儿不是它吗?它怎能和你聊天呢?”
韩茜茜神秘的笑了一下,悄声道:“它当然不会说话啊?但是它可以听得懂,所以我有什么心事,都告诉它!”
罗天赐觉得这位美如天仙的少女,果真寂寞得可怜,她的童年,竟连一个可资谈话的对象都找不到,实在是值得同情!
他蓦地想起梅花仙姑对他说的,心头一震,忍不住问道:“那你对它说什么啊?”
韩茜茜粉颊稍染红晕,但是却并不退缩。她仍然直视著罗天赐,说道:“我和它谈的,多半是你,因为因为,我觉得只有你是我的最好最好的朋友,是我的大哥哥对吗?”
她说这种话,虽然停顿了好几次,但是神态纯洁认真,不仅无一丝嘻笑之色,同时也没有半点造作之状。
罗天赐见她这般的对待自己,如梦方醒,-悟她所以对自己的事,表现得那么平静的缘故!
须知这韩茜茜自幼追随梅花仙姑,幽居于深山之中,与世隔绝。
如今虽已年届标梅,除却武学一道外,对人事可说是一窍不通。
故此她根本不了解,所谓的夫妻之道,男女之别,因之,尽管她芳心之中,有些许不自在,但却找不由理由来,指责罗天赐成亲的不妥,以及她自己所望于罗天赐的是些什么!
罗天赐文武及全,聪慧绝伦,此际想到了这一层,一方面暗自惭愧,另一方面则被她的纯真感情,深深的感动!
他觉得自己有一份责任,去教导这位貌美如天仙,纯洁如白纸一般的小妹妹,更有一份责任去保护她,免落在恶人的陷阱之中!
他激动的牵著她的素手,连声回答:“是的,是的,我是你的好朋友,也是你的大哥哥!”
韩茜茜大为高兴“咯咯”娇笑着,道:“那好极啦!如今我找到了你,就永远用不著离开啦!以后我跟著你,你到那里我就到那里,再也用不著回我师父那儿去啦!”
罗天赐吃了一惊,旋即暗责自己的大惊小怪,顺著她道:“好,今后我就认你做小妹妹吧,好不好!”韩茜茜嘻笑颜开的连连点动螓首,答应看说道:“怎么不好呢!我一直把你当做大哥哥的啊!过去,我常常对驹儿这么说,我说:“驹儿,你知道我有个大哥哥吗?啊?你知道的,你不是见过他吗?怎么?你不记得了?真是个笨东西,好吧!将来我带你去看看他,见了面你就会认得了!””
她追述著过去对巨鹿驹儿所说的话,花容上的表情,瞬息数变,像是对面的并非罗天赐,而是那巨鹿驹儿。
罗天赐自觉好笑,又是感动,他凝望着她,只觉得面前的茜茜,可爱到了极点!
韩茜茜见他不言“嗤”的笑了一下,又道:“有一回我师父偷偷的听到了,问我所说的大哥哥是谁,我为了怕她老人家生气,便骗她说是山上的猴子。那知师父当时只骂了我一声胡闹,竟相信了,你说笑不笑人!”
罗天赐绽唇一笑,暗想:“她日夕盯著你,没见过你和别人来往过,当然会信的”
韩茜茜笑毕,又道:“可是后来她又不信了,尤其是那姓严的走了之后,师父竟为此责打了我一顿,三天不给我饭吃。但是,我还是没说”
“后来师父出去一趟,回来时告诉我,要把我嫁给那个姓严的!”
“我怎么肯呢?但是我哭求哀恳,都没有用,师父说这是天生命定的事,连她也无可奈何!”
罗天赐一直未曾开口,这时却忍不住道:“婚姻之事,虽说是天生命定,但也没有这般定法的啊!你师父真不讲理,我想,她必是有什么事,须求你师伯,才不惜将你嫁给他的徒儿”
韩茜茜道:“这我可不晓得,当时我死不答应,把师父惹得大怒,狠狠打了我一顿,还把我缚在房子里,不准我活动一步。”
罗天赐大为不愤,暗想:“师父这样子对待徒弟,还有何恩义可言。看来这梅花仙姑,当真恶毒得紧!”
韩茜茜黯然叹息,道:“第二天师父又出去了,当夜那姓严的,忽煞摸了进来。我起先恨得他要死,不屑理他,后来一想,何不藉他的手,助我脱身呢?”
“所以,我便求他为我解开绳子,带我离开。他一听我这么说,顿时喜得跳过来,便,便”
她说了两个“便”字,却不说了!
罗天赐奇怪道:“便怎的啊!”韩茜茜“啐”了一口,满颊红潮骤起,迟疑垂目道:“我以为他是替我解索,那知道坏蛋在我身上乱摸,还还想脱我的衣裳,我气极了,正想骂他,那知他忽然爬起来跑了起初我还不解,不一刻,听见师父回来的声音,才晓得原来这姓严的,耳朵真灵”
罗天赐不由大怒,道:“这姓严的真不是人,竟敢乘人之危,心存奸宄。下次遇上他,非给他点教训不!”
韩茜茜“嗤”的一笑道:“我看是不用啦,前两天我已经把他的耳朵割下来啦!”
罗天赐惊疑问故,韩茜茜得意笑道:“那姓严的轻功很高,当晚又神不知鬼不觉的摸了进来,他是怕惊了我师父,当时悄悄的解去我身上的鹿筋索绳,将我背出了鬼王坡。”
“我看看已离开了危险圈儿,心想这东西坏得要死,何不乘机治他一下?所以,我当时一下点了他的穴道,割下他一只左耳示警,便偷偷的找了个山洞藏了起来!”
罗天赐不由替她着急,催道:“你还不快走吗?你师父发觉不见了你,出来搜察,岂不要被她发现?”
韩茜茜微微一笑,道:“那时,我身上伤痕未痊,决不能走得太快太远,万一我师父追找起来,才危险呢!”
“所以我先不走远,藏在个既可察看坡下,又可藏身的密洞之中,直待我师父惊觉,发怒狂追而去之后,方才又溜下坡去,要驹儿驼著我,向反的方向逃去!”
罗天赐闻言,由衷的赞叹道:“茜茜,你真聪明”
韩茜茜“咯咯”一笑,又道:“后来,我又与人家换来这付帐幕,专门在没人住的地方扎营,起初,我本想到鹿谷附近找你,但一者怕师父会去,二者,我记得从前你对我说过,要往中原一游,我想,这六七年你可能已经下山去了,所以便未再去,而偷愉的找人打听了路径,待往中原找你,岂料天从人愿,竟然在这里遇著你了!”
说著一双纤手,紧紧的握住罗天赐的右手,生似怕他逃走一般。又道:“这可好啦!我再也用不著回去啦!大哥哥,你要我吗?你不会讨厌我吧?”
罗天赐本来就对她怀抱著深切的感情,如今瞥见她这么纯真!这么坦白!对自己衷心信托,至诚不二,往日那一份情怀,霍然在他的心中,涨大了不知有多少倍!
因此,他翻腕捏住茜茜的素手,热诚的回答她道:“茜妹妹,你用不看再回去啦!我决不会讨厌你的。我要保护你,我要你做我的小妹妹,我要你和我在一起!”
韩茜茜芳心大悦,因为在目前她的一生之中,还没有一个亲人,向她说过这种话!
再说她目前身体发育,虽已趋向成熟,但心理上,由于缺少一般少女应该知道的常识,而此身体的发育差了一筹!
因此,她暂时的满足于一个“小妹妹”的地位,她觉得,祗要是和罗天赐在一起,便有无比的快乐了!
她“咯咯”的娇笑不停,就像一个毫无心事,天真未凿的小姑娘,在得到某种心爱之物时,开心的模样!
罗天赐目睹她这般情态,心中方自快乐非凡,忍不住抛开所有的心事,哈哈大笑起来!
一旁“呼呼”大睡的戚戚翁,突然爬起来,他看见这两人相对大笑,男如玉树临风,女似天仙化人,长年悲戚的心情,不由随著紧皱的眉头,渐渐的舒开不少!
虽然他并没有笑,但常隐在心中的积郁,却被解去,过去他为自己的命运而悲,同时也觉得世人多数可厌,在世上活著也毫无意义!
但如今,自从他第二次遇见罗天赐,后来又在酒馆里看见韩茜茜之后,心中的思想便似陷入了另一种微妙的境界。
适才,他倒地装睡,其实又怎能睡得著?
因之,两人的言语虽低,却尽皆收入他的耳底。
他忘其所以的听著,不由亦被韩茜茜的纯真感动,他开始了解到世人不尽都是坏的,人活在世上,也不见得全却是毫无生趣与希望!
罗天赐见他坐起,招呼道:“老前辈醒啦!”
戚戚翁将手一挥,道:“兄弟,你别叫我老前辈,这三个字我老头子可当不起”
罗天赐愕然道:“老前辈德高望重,在下初出江湖,正该”
戚戚翁又抢先道:“兄弟你别这么说,老头儿虽痴长几十年,但这几十年可是白活的,所以若论起才德二字来,恐怕还不及你呢!兄弟你若是看得起我,叫我声老哥,或者是直呼老头儿都行,否则若再叫前辈两字,老头另可要走了!”
罗天赐早已看出戚戚翁心含隐痛,亦早欲开导劝解于他,此际见他如此,心知他已有所悟。
因此便不坚持,忙道:“如此在下有僭,就尊你一声老哥哥好了”
戚戚翁欣然点头,张唇尚末开声,却听得外间传来了“-”的一声牛鸣!
帐内熟睡的巨鹿,闻声惊起,那知它身高体壮,这猛古丁一跃而起,顿时将帐幕掀离地面。
韩茜茜娇骂一声:“要死”道:“驹儿你怕什么?这是大哥哥的坐骑啊!咳!”
她望着翻倒沙上的器具,无可奈何。
罗天赐瞥见天色已泛起鱼腹之色,便道:“现在已快要天明啦!我看咱们干脆收拾上路可好?”
戚戚翁攒出帐外,应声赞成,韩茜茜也跟著娇应一声,动手收拾东西!
片刻之后,一切停当,一鹿一牛,分驼著三人及几个包袱,,放蹄往东疾行。
刹时间,消失在沙丘之下,余下来一阵飘-的黄色沙雾!
东方既白了!旭日张开了眼,俯视著大地,此地虽仍是一片黄沙,却在这瞬间,充满了湿冻的寒意!
兰州为古来重镇,西北交通枢纽,因其外可以接应新强,内可以杆卫陕甘,南北可以控制两翼之川、青、宁、绥等地之故,历代朝庭,皆派有重兵镇守!
兰州城分内外,北墙凭临黄河,外城环东西南三方河北的塔山,与城南臬兰山,两面对峙,形势雄伟之极!
罗天赐一行三人二骑异兽,数日之间,越过万里长城,穿过营口峡,过武威,古浪,乌砂岭,来到了兰州。
一路上所见的异事甚多,只是却没有遇上劫路的黑道人物!
本来按照戚戚翁的经验之谈,尤其在营口峡一带,胡族匪类最众,时常跨著千里明驼,出没在祁连,营口,长城一带。
然而这一次一反过去的常例,虽不少次遇著胯下明驼,横肉满颊,神态彪悍,身佩兵刃的胡人,但大多行色匆匆的忙著赶路,而未曾惹事生非,生事滋事,打劫行旅。
戚戚翁老于江湖,见多识广,如今见这情形,便断言前途,必有重大的事故发生!
罗天赐还不怎的,天真活泼的韩茜茜,却兴奋得寝食不安,连连催促看,快些赶到地头,好瞧热闹!
如今,三人一行来到兰州,还未曾进城,便瞧田许多异处来!
苗州本是个重镇,人多本不足奇,但如今道途之上,马来车往,倍于异常,尚且不去说他,最奇的,马匹多半是千百中选一的健马,车辆多半是华贵之极,各有不同标志的长程蓬车!
而马、车上的人物,僧、道、俗与妇女均有,长像口音虽不相同,但身后各插著兵刃,则几乎竟全如此!
这一来,便是无戚戚翁这位老江湖在旁指认,凭著罗、韩二人的直觉,也可以判断得出来,即或兰州城内,未发生什么大事,则必也在附近!
罗天赐因见自己的坐骑有异,便提议先找个僻静之处,扎营安顿,起码得将一牛一鹿留下,方不致一入兰州,便引起别人的注意!
这法子戚戚翁首先赞成,韩茜茜自然是更无意见,于是他们三人便不入城迳自纵骑,向臬兰山驰去!
那时一到了臬兰山下,祗见那树木掩映间,已早有捷足之人,到处蒙古包,不下十余处之多。
戚戚翁未知底细,不愿先惹起无谓的事端,便示知罗天赐,在一处僻静的山沟里,也下营安寨!
帐幕弄好,时已黄昏,罗、韩二人,分别吩咐一牛一鹿和平相处,随地自寻食物,不可远离等等,即随著戚戚翁往而州城行去!
三人入城,已然是万家灯火了!
韩茜茜初入凡尘,瞥见那街市节毗鳞次,人潮如浪,熙来接往的繁盛情况,不由得又是奇怪,又是喜欢,随在罗天赐后头左顾右盼,将两只如注一泓春水的大眼,瞪得滚圆!
戚戚翁在苗州城内,可算得上识途的老马,他在前领路穿冲过巷,不多时便来到了一家灯火辉煌,高朋满座的大酒楼前!
罗天赐虽则见过一点场面,但似兰州这样的大城,倘还是第一次莅临!
此臻来到楼前,举头一看,祗见那酒楼层分上下,正中央丈余宽的大门之上,横匾上书“兰州第一家”五个金壁辉煌,铁划银钓的草字!
韩茜茜悄步走到他的身后,瞥见这座高楼,忍不住惊叹,悄声脆语:“大哥哥,这楼修建得真好,里面这么多人,都是吃饭的吗?”
罗天赐莞尔一笑,点了点头!
店门口招徕顾客的小二,却早已堆笑迎过来,哈腰施礼,往里让客:“大爷,姑娘,才来哇!快往里请!”
戚戚翁此际早已迈了进去,罗天赐两人自然也不能上别家去!
韩茜茜跟在罗天赐身后,边走边悄声问:“大哥哥,他怎么知道我们要来的啊!”
还没说完,门里边另一个伙计,已然敞开大喉咙,虎吼也似的叫道:“楼上看坐哇!三位!”
韩茜茜冷不防,被他吓了一跳,差一点没叫出来!
罗天赐这一切看在眼里,听在耳里,好笑得不得了,只好拼命咬著下唇,往里头忍!
往楼上得穿过楼下的厅堂,戚戚翁虽有名声,却因穿著与长像没什么特别,并不能引起别人的注意。
但罗天赐二人,一似天上金童,一似瑶台玉女,在这么双双对对的莅临酒楼,所经之处,一桌桌却不由停筷止杯,望个不停!
韩茜茜那见过这么多人?她初时好奇,尚还左右盼顾的瞧个不住,才走了不出五步,目光到处,全是一对对亮亮的黑眼珠,不由得心慌了起来!
她一心慌不打紧,千不该,万不该,紧走两步,拉住了罗天赐的左手,这一来,罗天赐明知到众目所视,有所不雅,却是不便摔开!
这一来,他牵著韩茜茜缓步而行,直似有针芒在背一般,脸红气粗,尴尬万分,才刚到楼梯子口,便已蹩出了一身冷汗!
楼上是八成座,客人也斯文,不像楼下似的,吵吵嚷嚷,嗡声如雷!
三人上楼,临窗就坐,戚戚翁点了酒菜,一瞥罗天赐汗水满头,不由得十分诧异,正待询问,便闻得有人招呼:“哈哈,戚兄也来了吗?难得,难得!”
戚戚翁抬头一瞧,便见对面桌上,翩然走过来一位,红光满面的老人,正是自己的好友,兰州“金鹰”镖局的局主兼总镖头,金属铁翼魏骥培。
忙不迭立起身来,拱手相迎,道:“一别经年,想不到我老头儿初入兰州,便遇故人,真是妙极!”
说著,边让那金鹰铁翼魏骥培落坐,边一指罗、韩二人,又道:“来,我给魏兄介绍介绍,这位是我老头儿的小兄弟,姓罗名天赐,这位是韩姑娘,芳名茜茜!”
那魏骥培含笑聆听,但听见戚戚翁对罗天赐的称呼,不由怔了一怔,方才连道:“久仰!久仰!”
戚戚翁一拍魏骥培,宽厚的肩膀,又复对罗天赐二人介绍:“这位魏兄,人称金鹰铁翼,名骥培,是此间独一无二的一家最大的金鹧镖局的主人,为人仗义轻财,是我老头儿多年的知心好友,兄弟你若有什么事,请这位魏大局主帮忙,决错不了,一定能替你圆满完成”
魏骥培“呵呵”两声,打断了戚戚翁的话,道:“戚兄别损我老魏啦!我老魏虽在此创下了一点小小的基业,却都靠一干好朋友的帮忙。我那两手三脚猫的庄稼把式,戚兄你知之最详,何必让老魏在两位道家面前丢丑”
他嘴里这么说著,心里可暗自称奇,怎么这戚戚翁,老来竟一反过去戚戚寡言鲜语的常性?
罗天赐打量这位局主,只见他年逾五旬,身材矮胖,却不但发须黑,红光满颊,鬓边太阳穴,更是高高坟起,广额阔嘴,大耳狮鼻,双睛精光闪烁,一望而知,是位性子直爽豪迈,功夫别具一格的人物!
因之,便拱手接口道:“魏局主休要过谦,戚老哥的性情,你我均知,若阁下非具真才实学,老哥怎会这般说法?”
魏骥培闻听这目如朗星,俊如仙童的彬彬书生,这般说法“哈哈”一阵大笑,正待回赞几句。
却见那美如仙姬临尘的姑娘,樱唇初绽,莺声骤作,道:“你们都不用客气啦!魏局主你既是常驻兰州,可知近来到底发生了什么大事请你带我们去瞧瞧热闹可好!”魏骥培愕然一怔,转眼见三人均是一般的茫然无知,顿时笑容一敛,长叹出声,低声道:“姑娘有所不知,这那里是什么热闹,简直是要命的纷争啊!”
戚戚翁见他说得严重,缓缓低声插言,道:“我老头儿三人,由塞外进关,一路上遇到了许多江湖道上的朋友,到此一看,更是英豪毕集,已自瞧料几分,但不知到底发生何事,居然能把三山五岳的朋友,全引到此地来?”
魏骥培又叹一声,力道:“原来戚兄是来自塞上,难怪不知这事了!”
说著扭头四顾,尽量压低声调,道:“戚兄当知黄教始祖宗喀巴,乃是本朝初年,全藏知名的人物,他一生除却精研佛学之外,更练就一身罕世的奇功,意图将黄教的势力,伸入中原,折服中原武林,称尊天下独霸天下武林!”
罗天赐、韩茜茜均不知二百年前,这段故事,都瞠目瞧着魏骥培,猜不透这事与如今兰州群雄毕集,有何关系。
戚戚翁却是神色一变,接口道:“怎么?黄教又要兴风作浪了吗?”
魏骥培微微摇头,道:“这倒不是,不过也差不多。想当年,小弟听长一辈的人说起,那宗喀巴奇功练成之后,单枪匹马,莅临边区,折服了甘、宁、川、陕四省的武林朋友,连堂堂峨嵋一派,高手如云,也挡不了人家一人。因之中原大广,人心惶惶,都提心吊胆的不敢出门。”
戚戚翁默然点头,承认确有此事,此际小二送上酒菜,戚戚翁毕杯邀饮,魏骥培浮一大口,继道:“正在那时,归隐已久的蓝衫神龙李玉琪,却突然重显侠踪,邀斗这黄教之祖宗喀巴于甘青交界的西倾山巅。”
罗、韩二人不会吃酒,一边吃饭一边静听,只见戚戚翁饮尽一杯,方才接口说道:“不过那一战,谁胜谁败可没人看见过,只是从那以后,他二位一个足迹不出青藏,另一个却从此再不曾出现在江湖之上了!”
魏骥培不赞成,道:“虽然李大侠再未由现江湖,但从宗喀巴不下中原一事推论,必是他吃了败仗,才会如此,否则,他岂能中止野心,垫伏终世?”
戚、罗、韩三人,都点头承认这点推论,确有道理。
魏骥培又接著道:“如今不知是那位朋友,突然在中原放出空气,说在当年李宗两位比斗的西倾山中,李大侠留下了一套足以破解黄教喀巴禅功的内家奇书,及三枚足以助长功力,攻穿奇经八脉的天府奇果,若有谁得著了这两件遗宝,立即可跃登天下盟主的宝座!”
他看看三人,瞥见连戚戚翁在内,都是一付将信将疑的神气,微微一叹,继道:“当然,这消息不见得十分正确,但天下贪得之士,嗜武之人,却不由雀跃三尺,信以为实,纷纷向西倾山赶去。这还不打紧,那知这消息传入黄教的耳中,青、藏两地的黄教教众,竟亦欲得之而甘!”
罗天赐叹息一声,道:“果真如此,天下将无宁日了!”
魏骥-道:“兄弟你说得不错,那黄教班禅活佛,虽是宗喀巴再传弟子,自然已学得喀巴禅功,他虽未入中原,想来目下中原武林,无人能敌设若这谣传的消息是真,李大侠所留之宝,真个流入中原武林,如是被方正之士所得,还则罢了,若落人野心勃勃之人的手里,岂不连藏区黄教都得臣服?故此黄教的班禅活佛,一得消息,立即联合藏边红、白两教,及密宗门下,出动数十位高手,抢出登临西倾山,搜查藏宝,而中原武林道上的朋友,随后赶去,一个个均折在喇嘛手里,非死即成重伤!”
韩茜茜忍不住“啊”了一声,轻问:“他们得著了吗?”
魏骥培摇头道:“若是已然得著,也没事了。可惜黄教喇嘛,费时数月,至今仍无所获”
韩茜茜道:“那么,这消息一定有假,”
魏骥培道:“据一位负伤逃回的朋友说,如今黄教徒众,已差不多搜遍了整个的西倾山,虽无所得,却发现有一处绝谷,大为可疑。据那位朋友说,这绝谷下临深渊,深不见底,谷中奇寒无比,任何生物,均难生存其中”
韩茜茜又插口道:“那不是没有人能下去吗?”
魏骥培摇头道:“若是不能下去,也没事了!据说,那谷顶有一方石碑,不知何人所立,上书“阴风谷”三个大字,下附小字,说明此谷下有阴风寒窖,常年吹刮,阴寒无匹。但逢每年纯阳之日,阴风受逼,归窍不出,若逢纯阴,阴极而结,阴风碍于谷内,亦不伤人,故此等于是说,一年之中,只有五月己已日,与十月己亥日二天,能够下谷。”
戚戚翁及韩、罗等三人,齐声而“哦”表示心领神会。
魏骥培顿了一下,又接著道:“今已八月将半,距离那纯阴之日,为期非遥,中原武林道上人物,日下已齐向兰州聚集,尤其是江湖正宗大派,少林、武当、峨嵋、五台等派,联合一致,准备著到时候与黄教喇嘛,以争长短”
韩茜茜闻言大喜,悄声对罗天赐道:“大哥哥,这可有热阔看啦!不过不过”
她突然想起一事,秀眉骤皱,问罗天赐道:“不过,咱们要帮那一边啊!”魏骥培不知道罗、韩二人的来历,此际瞥见韩蓓蓓这般天真,不由十分好笑!
罗天赐神目如电,早瞥见厅内酒客,均是江湖中人,时时在注意自己这面!
此际闻听韩茜茜这般说法,声音虽然不高,却也瞒不过高人耳目。
故此,正待告诉她不可如此之时。
果然已听得厅中,数声冷“哼”传入耳鼓,接著又一阵哈哈大笑,骤然大作,道:“小姐儿出口不凡,你就来帮帮在下如何?”
这一阵笑声语声,如雷骤作,厅中诸人,均向那发声音之处望去。
那知不看犹可,一看之下,竟大大出乎意料之外!
美人?不得而知。
但,三人六道闪烁的眼神,却与别人一样,流恋在她的脸上,再也挪移不开!
是瞬息的时光?是永恒?无分敌友,一切都停顿在静止之中!
蓦地,厅边一角响起了一声凄惨痛苦的呻吟,及“哇哇”的呕吐声,接著那鲁虎王大立,敝开了大嗓门“咦”声大骂:“妈的皮,大师兄你还不动手,二师兄快不成啦,”
这一阵骂,惊醒了厅中所有的人!
于是嘈音复起,议论纷纷,好赌的人们又纷纷掏出银子“叭叭”地,又围著擂台摆了一圈。
罗天赐矍然一惊,赶紧收回了目光,白温玉雕成一般的脸上,却是涨得更红!
台上藏边二虎也迅速的收回目光,交换了一瞥,各自“呛啷啷”抽出了背后兵刃,还未开口
,却见那翩然而临的绝色美女,笑容骤收,面罩寒霜,秋水般目光突变得锐如利箭。
一扫藏边二虎之后,轻“啐”了一口,展开那黄莺一般的脆音,道:“你们已连败了两场,怎么不知进退啊?难道你们师父没数过你们,以多击众,是不要脸的事吗?”
她这一开口,满厅嘈音顿敛,只闻得她委宛似珠落玉般的脆音,绕梁不绝,只令那台下观众,一个个听得心痒身轻,忍不住随声附合:“看哇!”、“好啊!”藏边二虎一向是手辣的难缠人物,密宗门威镇前藏后藏,谁人敢惹?
今日出师不利,老五鲁虎王大立首遭败绩,老二矮脚虎刘环痛受重创,生死难卜!
似这等奇耻大辱,他等怎能忍耐得下?怎能不以命相拼,誓报此仇?
但,目前在大厅广众之下,却也不能做得太过火,否则,无论胜败留下这以众凌寡的话柄,则藏边密宗的脸面,岂不丢尽?日后拿什么脸面,再入中原,会见武林中人?
因此台上的藏边二虎,一闻那美女出言不由均是一怔,细思之下,也却感觉得脸上有点发红。
戚戚翁上台的原因,也正是看不惯,以一对三的场面。
此际他瞥见这三位密宗高手,都张口结舌的答不出话来,就接了那少女的腔道:“姑娘说得不错,凭你们密宗门,在西藏的名声,在大厅广众之下,做由了这种同道不耻的事,不但看实丢人,也令我老头子看不过眼”
瘦虎巴齐哥汉话说得虽不高明,却都能听得懂。
他一看众人都打落水狗,不由得恼羞成怒,气得脸上的横肉直顶,骂道:“妈的皮,戚老儿别认为你了得,在老子们眼“里”你还没有这一“块”料”
戚戚翁成名日久,垂数十年,那曾受过如此辱骂,不等巴齐哥说完,已气得混身发抖,须发皆张了!
罗天赐与戚戚翁虽只有半日相处,但对他的性格,已然了解不少。
见状,心知他要动手,不由大急!
须知,如今他们是在大厅广众之下,虽说边民好斗,但若是多伤人命,终是不宜!
这才他伤了刘环内心已觉不安,而今眼看着戚戚翁,亦要出手伤人,如何不急!
故此,他不等戚戚翁怒火暴发,立即朗声开口劝道:“老前辈请勿”
一言未毕,台下为刘环推宫过穴的鲁虎王大立,却突然又扬声叫道:“大师兄快点,二师兄,二师兄他又晕过去啦!”
巴齐哥乍见戚戚翁,须发皆张的威猛形状,心中暗惊,这老头并非是浪得虚名之辈,果然有两下子。
同时也暗暗后悔,不该说得太难听,将这老头儿惹怒。
皆因,单凭一个乳臭未干的小子罗天赐,都这么难斗,再加上戚戚翁,岂非更无制胜的把握了吗?
此际一听王大立这般说法,心思一转,正找到了下台之阶,把手一挥,先示意青虎、笑虎下台,凶睛一扫,交代道:“今天这事,到此为止,老子要先去看看老二的伤势,不过,这笔帐老子们记住心里,终有一天必报此仇!”
罗天赐早盼著早些了事,闻言不待戚戚翁开口,立即接口道:“如此甚好,在下”
他本想解说几句,但想想怨仇已结,解释亦必无用,故此只说了在下两字,下文便咽回肚子里去了!
巴齐哥其实无功夫再听,一见正主见已经答准,将手一拱,道声:“后会有期!”
一跺脚掠下擂台,当先率领著其他二虎,背著矮脚虎,由后窗飞跃出厅,上房而去!
戚戚翁怒气未消,本待追出,却不料被罗天赐一把拉住,劝道:“老前辈请看在在下份上,暂作罢论如何?”
说著,转头对那倩立一旁的美女,展颜一笑,情意缠绵的低声又道:“茜茜,咱们好久没见啦!你好?”
那美丽绝尘的仙子,闻听罗天赐温言相询,突然眼圈一红,一把抱住罗天赐的右手,叫声:“大哥哥”
后文便自咽住,双睛中顿时流出两行泪珠来!
戚戚翁回头瞥见两人情况,微觉讶异。同时,又瞥见周围众人统统看直了眼,忍不住出声提醒二人,说道:“老弟与这位姑娘,若想叙旧,何不换个地方?”
罗天赐两人闻言,果然惊醒!
那姑娘闭目流盼,芳心大羞“嘤咛”一声,摔开罗天赐的右手,纤足轻顿,掠过众人的头顶,闪电般穿窗而去。
罗天赐亦自羞得俊脸泛红,但一见少女捷捩出窗,立时放开了戚戚翁,随后跟踪掠去!
戚戚翁脸色一连数变,愁、怨、悲、喜,一时俱具,他环扫台下众人,一个个满面羡慕之色,腰干一挺“哈哈”一笑,便也跟踪追去。
台下众人,被他这似笑非笑,似哭非共的“哈哈”吓了一跳!
但就这一惊,也令他们清醒了过来!
于是众人都长长的吁了口气,回到了现实,吵吵嚷嚷的争论起赌注,讨论起得失来!
夜空繁星如织,沙漠中夜色冰凉如水,劲风吹刮著,掀起了一片黄沙!
距甘州不远的沙丘下,张著一顶帐幕,劲风越过沙丘,吹拂在皮壁上,一鼓一缩的,猎猎有声!
帐幕内,明灯高悬,轻软的细沙上,一半铺著毛毡,另一半则卧著一头巨大的梅花鹿!
此际毛毡上,盘膝对坐著一男一女,在男的身后,绻伏著一个“呼呼”入睡的老头!
原来那正是罗天赐,与适才在甘州酒馆里,无意之中,遇到的相别多年的韩茜茜!
他两人久别乍逢,都有恍如隔世之感,一时忘其所以,叫一干酒客,看了场笑话,都羞得无地自容!
韩茜茜当先掠山镇外,罗天赐与戚戚翁随后追来,三人一同来到韩茜茜自己搭建的行馆!
罗天赐介绍戚戚翁与茜茜相识,戚戚翁是过来人,那能看不出两人的神态有异!
他本该离去,免得夹在中间,使两人有所顾忌,不能畅所欲言。
但一者却不过罗天赐坚留的盛情,再者内心中也实在不知是为了什么,舍不得离开这一双金童倩女!
故此他与罗天赐,被韩茜茜邀进这帐幕之后,便自倒头装睡,好让这一对情人,能畅述别情韩茜茜身体发育,虽已似欲放的花蕾,但心盛中却仍纯真的紧。
这一次意外的重逢,使得她芳心震荡,激动无已。
只是她见有第三者在旁,不便太过忘形,只好强忍著激荡的心神,要求罗天赐先说几年来的生活!
罗天赐大略的说了一下,及说到在金泉园成婚一节,不由得心头大震,暗暗地自责,太已忘形!
韩茜茜见他沉思不言,忍不住出声催促!
罗天赐瞥见她那付天真信赖之态,暗中一横心,便原原本本的,据实说了出来!
韩茜茜起初瞥见他垂头低语,已觉得有点奇怪,及听到他进入金泉园,在醉酒之后,而与张老侯爷的女儿结为夫妇之事,不由得芳心骤沉,陷入无底的深渊一般。
她沉默的听著,自觉得全身血脉,都有点僵冷。
但是她自己却不明白,这是什么缘故,她暗问自己,多年来自己不是常常挂记看这位大哥哥,暗暗的为他祈祷,盼望着他能够获得幸福吗?
为什么?为什么?他如今获得了一个如花似玉的妻子,获得了富甲的金泉园的承继权,而自己反而却不快乐呢?
她自己也不了解,或许是暂时的,为什么会不快活。
只是,另一种隐隐约约的思想,在偷偷的告诉她,罗天赐她这位大哥哥,将不再属于她了!
但是,她极力的排斥这种思想!强忍著心头的絮乱的情绪,倾听著罗天赐的自述?
罗天赐自觉著十分惭愧,他不敢正眼瞧着茜茜的脸色,他怕遇著茜茜的泪眼,怕看她那悲苦的表情!
他垂著头,用低得像是蚊呐的声音,诉说著一切的经过。
他诚实不欺的,将自己的反对,与那张茜倩可怜的病况,以及可爱的温柔,所赢得的自己的衷心的赞成,都一字不遗的说了出来!
韩茜蓓不禁被深深的感动了!虽然,她仍旧保持著沉默,芳心之中,却同情那张茜倩,而觉得她柔软得可爱!
罗天赐不知她心中的思想,片刻之后,便说到与梅花仙姑相遇的一段!
韩茜茜“啊”了一声。
罗天赐惊讶的一抬头,瞥见的!却是一张娇艳如花,平静无波的脸孔!
罗天赐不由大大惊愕了一下,因为韩茜茜的平静,实在是出乎他意料之外!
韩茜茜与他四目一对,瞥见了他的愕然,嫣然一笑,催问道:“大哥哥,我师父没难为你吧?”
罗天赐暗暗叫声:“惭愧”赶紧接著说了下去。
不过,这一来,他心中的不自然,已尽消除,他觉得韩茜茜,这般无动于衷的样子,必然已有了心上人他忽然又不自在了!因为那“心上人”三字,已隐隐地刺伤了他了!
韩茜茜听见她师伯竟被银牛所伤,而师父率领著鹿群逃去,不由得又是奇怪,又是开心?
她长吁了一口气,用雪白的纤手,拍著酥胸道:“大哥哥,我真得谢谢你,这一来,我师父暂时是不会找我啦“我也用不著藏藏闪闪的,不敢在人前露面了,”
罗天赐心中早蹩了一团疑问,此际见她对自己并无蒂芥,于是便提出来,问道:“茜茜,这几年你到那儿去啦!为什么要离开你师父呢?.”
韩茜茜温柔的目光,投在罗天赐的脸上,一付柔情款款的模样,看在罗天赐眼里,忽又心荡神移不止!
他忍不住握住它的纤绒素手,叫了声:“茜茜”
下面的话,他却没说,其实他也不知道,该怎么说,及说些什么!
韩茜茜“唔”了一声,矍然而惊“咯咯”笑起来,道:“你看我,真是的,唉!高兴得糊涂啦!我说到唉,我不是还没说吗?”
连接著两声叹息,一半为喜,一半为愁!
罗天赐看见她这般忧喜参半,语无伦次的样子,动荡得更加厉害。
只是,他还是极力的忍耐著,约束著自己,警惕著不可再作进一步越轨的表示!
韩茜茜见他不言,接著又道:“那次自你走后,师父对我大发了一顿脾气,次日便带著我和鹿群,迁出鹿谷,卜居在远远的鬼王坡,这样子一恍五六年,有一次师父出去,回来时便带著师伯,和师伯一个徒弟”
韩茜茜说著,玉容上突然泛起一股厌恶之色,又道:“师伯的徒弟是男的,长得尖耳兔唇,难看得要死,但偏偏师伯和师父都喜欢他,拿他当宝贝似的!”
那个严念伯,就是师伯的徒弟,整天死缠著我,讨厌死了。我告诉师父,师父不但不护著我,还骂了我一顿,说我不该待慢了客人,我气得要死,可是又无可奈何。”
“后来,我想了一个法子,就是要那个姓严的,指点我功夫,他自然十分乐意偷偷的把他师父教他的不传之密,全教了我。我学了之后,一个劲的勤练,使他没机会和我说话。”
罗天赐不禁哑然失笑,心想:“这法子当真很绝!”
韩茜茜瞥见他的笑容,也高兴的笑着又道:“这样过了一个多月,师伯带著他徒弟走了,我当时好高兴,觉得如今祗剩下一个人,虽有点寂寞,但也总比和那个姓严的死鬼混在一起好些。
她微微一顿,亮晶晶的眸子,注视著罗天赐,声音霍然低了不少,幽幽的道:“因为我一个人和驹儿在一起,可以无拘无束的想,也可以无拘无束的和驹儿谈天”
罗天赐不由奇怪,他指著睡在一边的巨鹿,问道:“驹儿不是它吗?它怎能和你聊天呢?”
韩茜茜神秘的笑了一下,悄声道:“它当然不会说话啊?但是它可以听得懂,所以我有什么心事,都告诉它!”
罗天赐觉得这位美如天仙的少女,果真寂寞得可怜,她的童年,竟连一个可资谈话的对象都找不到,实在是值得同情!
他蓦地想起梅花仙姑对他说的,心头一震,忍不住问道:“那你对它说什么啊?”
韩茜茜粉颊稍染红晕,但是却并不退缩。她仍然直视著罗天赐,说道:“我和它谈的,多半是你,因为因为,我觉得只有你是我的最好最好的朋友,是我的大哥哥对吗?”
她说这种话,虽然停顿了好几次,但是神态纯洁认真,不仅无一丝嘻笑之色,同时也没有半点造作之状。
罗天赐见她这般的对待自己,如梦方醒,-悟她所以对自己的事,表现得那么平静的缘故!
须知这韩茜茜自幼追随梅花仙姑,幽居于深山之中,与世隔绝。
如今虽已年届标梅,除却武学一道外,对人事可说是一窍不通。
故此她根本不了解,所谓的夫妻之道,男女之别,因之,尽管她芳心之中,有些许不自在,但却找不由理由来,指责罗天赐成亲的不妥,以及她自己所望于罗天赐的是些什么!
罗天赐文武及全,聪慧绝伦,此际想到了这一层,一方面暗自惭愧,另一方面则被她的纯真感情,深深的感动!
他觉得自己有一份责任,去教导这位貌美如天仙,纯洁如白纸一般的小妹妹,更有一份责任去保护她,免落在恶人的陷阱之中!
他激动的牵著她的素手,连声回答:“是的,是的,我是你的好朋友,也是你的大哥哥!”
韩茜茜大为高兴“咯咯”娇笑着,道:“那好极啦!如今我找到了你,就永远用不著离开啦!以后我跟著你,你到那里我就到那里,再也用不著回我师父那儿去啦!”
罗天赐吃了一惊,旋即暗责自己的大惊小怪,顺著她道:“好,今后我就认你做小妹妹吧,好不好!”韩茜茜嘻笑颜开的连连点动螓首,答应看说道:“怎么不好呢!我一直把你当做大哥哥的啊!过去,我常常对驹儿这么说,我说:“驹儿,你知道我有个大哥哥吗?啊?你知道的,你不是见过他吗?怎么?你不记得了?真是个笨东西,好吧!将来我带你去看看他,见了面你就会认得了!””
她追述著过去对巨鹿驹儿所说的话,花容上的表情,瞬息数变,像是对面的并非罗天赐,而是那巨鹿驹儿。
罗天赐自觉好笑,又是感动,他凝望着她,只觉得面前的茜茜,可爱到了极点!
韩茜茜见他不言“嗤”的笑了一下,又道:“有一回我师父偷偷的听到了,问我所说的大哥哥是谁,我为了怕她老人家生气,便骗她说是山上的猴子。那知师父当时只骂了我一声胡闹,竟相信了,你说笑不笑人!”
罗天赐绽唇一笑,暗想:“她日夕盯著你,没见过你和别人来往过,当然会信的”
韩茜茜笑毕,又道:“可是后来她又不信了,尤其是那姓严的走了之后,师父竟为此责打了我一顿,三天不给我饭吃。但是,我还是没说”
“后来师父出去一趟,回来时告诉我,要把我嫁给那个姓严的!”
“我怎么肯呢?但是我哭求哀恳,都没有用,师父说这是天生命定的事,连她也无可奈何!”
罗天赐一直未曾开口,这时却忍不住道:“婚姻之事,虽说是天生命定,但也没有这般定法的啊!你师父真不讲理,我想,她必是有什么事,须求你师伯,才不惜将你嫁给他的徒儿”
韩茜茜道:“这我可不晓得,当时我死不答应,把师父惹得大怒,狠狠打了我一顿,还把我缚在房子里,不准我活动一步。”
罗天赐大为不愤,暗想:“师父这样子对待徒弟,还有何恩义可言。看来这梅花仙姑,当真恶毒得紧!”
韩茜茜黯然叹息,道:“第二天师父又出去了,当夜那姓严的,忽煞摸了进来。我起先恨得他要死,不屑理他,后来一想,何不藉他的手,助我脱身呢?”
“所以,我便求他为我解开绳子,带我离开。他一听我这么说,顿时喜得跳过来,便,便”
她说了两个“便”字,却不说了!
罗天赐奇怪道:“便怎的啊!”韩茜茜“啐”了一口,满颊红潮骤起,迟疑垂目道:“我以为他是替我解索,那知道坏蛋在我身上乱摸,还还想脱我的衣裳,我气极了,正想骂他,那知他忽然爬起来跑了起初我还不解,不一刻,听见师父回来的声音,才晓得原来这姓严的,耳朵真灵”
罗天赐不由大怒,道:“这姓严的真不是人,竟敢乘人之危,心存奸宄。下次遇上他,非给他点教训不!”
韩茜茜“嗤”的一笑道:“我看是不用啦,前两天我已经把他的耳朵割下来啦!”
罗天赐惊疑问故,韩茜茜得意笑道:“那姓严的轻功很高,当晚又神不知鬼不觉的摸了进来,他是怕惊了我师父,当时悄悄的解去我身上的鹿筋索绳,将我背出了鬼王坡。”
“我看看已离开了危险圈儿,心想这东西坏得要死,何不乘机治他一下?所以,我当时一下点了他的穴道,割下他一只左耳示警,便偷偷的找了个山洞藏了起来!”
罗天赐不由替她着急,催道:“你还不快走吗?你师父发觉不见了你,出来搜察,岂不要被她发现?”
韩茜茜微微一笑,道:“那时,我身上伤痕未痊,决不能走得太快太远,万一我师父追找起来,才危险呢!”
“所以我先不走远,藏在个既可察看坡下,又可藏身的密洞之中,直待我师父惊觉,发怒狂追而去之后,方才又溜下坡去,要驹儿驼著我,向反的方向逃去!”
罗天赐闻言,由衷的赞叹道:“茜茜,你真聪明”
韩茜茜“咯咯”一笑,又道:“后来,我又与人家换来这付帐幕,专门在没人住的地方扎营,起初,我本想到鹿谷附近找你,但一者怕师父会去,二者,我记得从前你对我说过,要往中原一游,我想,这六七年你可能已经下山去了,所以便未再去,而偷愉的找人打听了路径,待往中原找你,岂料天从人愿,竟然在这里遇著你了!”
说著一双纤手,紧紧的握住罗天赐的右手,生似怕他逃走一般。又道:“这可好啦!我再也用不著回去啦!大哥哥,你要我吗?你不会讨厌我吧?”
罗天赐本来就对她怀抱著深切的感情,如今瞥见她这么纯真!这么坦白!对自己衷心信托,至诚不二,往日那一份情怀,霍然在他的心中,涨大了不知有多少倍!
因此,他翻腕捏住茜茜的素手,热诚的回答她道:“茜妹妹,你用不看再回去啦!我决不会讨厌你的。我要保护你,我要你做我的小妹妹,我要你和我在一起!”
韩茜茜芳心大悦,因为在目前她的一生之中,还没有一个亲人,向她说过这种话!
再说她目前身体发育,虽已趋向成熟,但心理上,由于缺少一般少女应该知道的常识,而此身体的发育差了一筹!
因此,她暂时的满足于一个“小妹妹”的地位,她觉得,祗要是和罗天赐在一起,便有无比的快乐了!
她“咯咯”的娇笑不停,就像一个毫无心事,天真未凿的小姑娘,在得到某种心爱之物时,开心的模样!
罗天赐目睹她这般情态,心中方自快乐非凡,忍不住抛开所有的心事,哈哈大笑起来!
一旁“呼呼”大睡的戚戚翁,突然爬起来,他看见这两人相对大笑,男如玉树临风,女似天仙化人,长年悲戚的心情,不由随著紧皱的眉头,渐渐的舒开不少!
虽然他并没有笑,但常隐在心中的积郁,却被解去,过去他为自己的命运而悲,同时也觉得世人多数可厌,在世上活著也毫无意义!
但如今,自从他第二次遇见罗天赐,后来又在酒馆里看见韩茜茜之后,心中的思想便似陷入了另一种微妙的境界。
适才,他倒地装睡,其实又怎能睡得著?
因之,两人的言语虽低,却尽皆收入他的耳底。
他忘其所以的听著,不由亦被韩茜茜的纯真感动,他开始了解到世人不尽都是坏的,人活在世上,也不见得全却是毫无生趣与希望!
罗天赐见他坐起,招呼道:“老前辈醒啦!”
戚戚翁将手一挥,道:“兄弟,你别叫我老前辈,这三个字我老头子可当不起”
罗天赐愕然道:“老前辈德高望重,在下初出江湖,正该”
戚戚翁又抢先道:“兄弟你别这么说,老头儿虽痴长几十年,但这几十年可是白活的,所以若论起才德二字来,恐怕还不及你呢!兄弟你若是看得起我,叫我声老哥,或者是直呼老头儿都行,否则若再叫前辈两字,老头另可要走了!”
罗天赐早已看出戚戚翁心含隐痛,亦早欲开导劝解于他,此际见他如此,心知他已有所悟。
因此便不坚持,忙道:“如此在下有僭,就尊你一声老哥哥好了”
戚戚翁欣然点头,张唇尚末开声,却听得外间传来了“-”的一声牛鸣!
帐内熟睡的巨鹿,闻声惊起,那知它身高体壮,这猛古丁一跃而起,顿时将帐幕掀离地面。
韩茜茜娇骂一声:“要死”道:“驹儿你怕什么?这是大哥哥的坐骑啊!咳!”
她望着翻倒沙上的器具,无可奈何。
罗天赐瞥见天色已泛起鱼腹之色,便道:“现在已快要天明啦!我看咱们干脆收拾上路可好?”
戚戚翁攒出帐外,应声赞成,韩茜茜也跟著娇应一声,动手收拾东西!
片刻之后,一切停当,一鹿一牛,分驼著三人及几个包袱,,放蹄往东疾行。
刹时间,消失在沙丘之下,余下来一阵飘-的黄色沙雾!
东方既白了!旭日张开了眼,俯视著大地,此地虽仍是一片黄沙,却在这瞬间,充满了湿冻的寒意!
兰州为古来重镇,西北交通枢纽,因其外可以接应新强,内可以杆卫陕甘,南北可以控制两翼之川、青、宁、绥等地之故,历代朝庭,皆派有重兵镇守!
兰州城分内外,北墙凭临黄河,外城环东西南三方河北的塔山,与城南臬兰山,两面对峙,形势雄伟之极!
罗天赐一行三人二骑异兽,数日之间,越过万里长城,穿过营口峡,过武威,古浪,乌砂岭,来到了兰州。
一路上所见的异事甚多,只是却没有遇上劫路的黑道人物!
本来按照戚戚翁的经验之谈,尤其在营口峡一带,胡族匪类最众,时常跨著千里明驼,出没在祁连,营口,长城一带。
然而这一次一反过去的常例,虽不少次遇著胯下明驼,横肉满颊,神态彪悍,身佩兵刃的胡人,但大多行色匆匆的忙著赶路,而未曾惹事生非,生事滋事,打劫行旅。
戚戚翁老于江湖,见多识广,如今见这情形,便断言前途,必有重大的事故发生!
罗天赐还不怎的,天真活泼的韩茜茜,却兴奋得寝食不安,连连催促看,快些赶到地头,好瞧热闹!
如今,三人一行来到兰州,还未曾进城,便瞧田许多异处来!
苗州本是个重镇,人多本不足奇,但如今道途之上,马来车往,倍于异常,尚且不去说他,最奇的,马匹多半是千百中选一的健马,车辆多半是华贵之极,各有不同标志的长程蓬车!
而马、车上的人物,僧、道、俗与妇女均有,长像口音虽不相同,但身后各插著兵刃,则几乎竟全如此!
这一来,便是无戚戚翁这位老江湖在旁指认,凭著罗、韩二人的直觉,也可以判断得出来,即或兰州城内,未发生什么大事,则必也在附近!
罗天赐因见自己的坐骑有异,便提议先找个僻静之处,扎营安顿,起码得将一牛一鹿留下,方不致一入兰州,便引起别人的注意!
这法子戚戚翁首先赞成,韩茜茜自然是更无意见,于是他们三人便不入城迳自纵骑,向臬兰山驰去!
那时一到了臬兰山下,祗见那树木掩映间,已早有捷足之人,到处蒙古包,不下十余处之多。
戚戚翁未知底细,不愿先惹起无谓的事端,便示知罗天赐,在一处僻静的山沟里,也下营安寨!
帐幕弄好,时已黄昏,罗、韩二人,分别吩咐一牛一鹿和平相处,随地自寻食物,不可远离等等,即随著戚戚翁往而州城行去!
三人入城,已然是万家灯火了!
韩茜茜初入凡尘,瞥见那街市节毗鳞次,人潮如浪,熙来接往的繁盛情况,不由得又是奇怪,又是喜欢,随在罗天赐后头左顾右盼,将两只如注一泓春水的大眼,瞪得滚圆!
戚戚翁在苗州城内,可算得上识途的老马,他在前领路穿冲过巷,不多时便来到了一家灯火辉煌,高朋满座的大酒楼前!
罗天赐虽则见过一点场面,但似兰州这样的大城,倘还是第一次莅临!
此臻来到楼前,举头一看,祗见那酒楼层分上下,正中央丈余宽的大门之上,横匾上书“兰州第一家”五个金壁辉煌,铁划银钓的草字!
韩茜茜悄步走到他的身后,瞥见这座高楼,忍不住惊叹,悄声脆语:“大哥哥,这楼修建得真好,里面这么多人,都是吃饭的吗?”
罗天赐莞尔一笑,点了点头!
店门口招徕顾客的小二,却早已堆笑迎过来,哈腰施礼,往里让客:“大爷,姑娘,才来哇!快往里请!”
戚戚翁此际早已迈了进去,罗天赐两人自然也不能上别家去!
韩茜茜跟在罗天赐身后,边走边悄声问:“大哥哥,他怎么知道我们要来的啊!”
还没说完,门里边另一个伙计,已然敞开大喉咙,虎吼也似的叫道:“楼上看坐哇!三位!”
韩茜茜冷不防,被他吓了一跳,差一点没叫出来!
罗天赐这一切看在眼里,听在耳里,好笑得不得了,只好拼命咬著下唇,往里头忍!
往楼上得穿过楼下的厅堂,戚戚翁虽有名声,却因穿著与长像没什么特别,并不能引起别人的注意。
但罗天赐二人,一似天上金童,一似瑶台玉女,在这么双双对对的莅临酒楼,所经之处,一桌桌却不由停筷止杯,望个不停!
韩茜茜那见过这么多人?她初时好奇,尚还左右盼顾的瞧个不住,才走了不出五步,目光到处,全是一对对亮亮的黑眼珠,不由得心慌了起来!
她一心慌不打紧,千不该,万不该,紧走两步,拉住了罗天赐的左手,这一来,罗天赐明知到众目所视,有所不雅,却是不便摔开!
这一来,他牵著韩茜茜缓步而行,直似有针芒在背一般,脸红气粗,尴尬万分,才刚到楼梯子口,便已蹩出了一身冷汗!
楼上是八成座,客人也斯文,不像楼下似的,吵吵嚷嚷,嗡声如雷!
三人上楼,临窗就坐,戚戚翁点了酒菜,一瞥罗天赐汗水满头,不由得十分诧异,正待询问,便闻得有人招呼:“哈哈,戚兄也来了吗?难得,难得!”
戚戚翁抬头一瞧,便见对面桌上,翩然走过来一位,红光满面的老人,正是自己的好友,兰州“金鹰”镖局的局主兼总镖头,金属铁翼魏骥培。
忙不迭立起身来,拱手相迎,道:“一别经年,想不到我老头儿初入兰州,便遇故人,真是妙极!”
说著,边让那金鹰铁翼魏骥培落坐,边一指罗、韩二人,又道:“来,我给魏兄介绍介绍,这位是我老头儿的小兄弟,姓罗名天赐,这位是韩姑娘,芳名茜茜!”
那魏骥培含笑聆听,但听见戚戚翁对罗天赐的称呼,不由怔了一怔,方才连道:“久仰!久仰!”
戚戚翁一拍魏骥培,宽厚的肩膀,又复对罗天赐二人介绍:“这位魏兄,人称金鹰铁翼,名骥培,是此间独一无二的一家最大的金鹧镖局的主人,为人仗义轻财,是我老头儿多年的知心好友,兄弟你若有什么事,请这位魏大局主帮忙,决错不了,一定能替你圆满完成”
魏骥培“呵呵”两声,打断了戚戚翁的话,道:“戚兄别损我老魏啦!我老魏虽在此创下了一点小小的基业,却都靠一干好朋友的帮忙。我那两手三脚猫的庄稼把式,戚兄你知之最详,何必让老魏在两位道家面前丢丑”
他嘴里这么说著,心里可暗自称奇,怎么这戚戚翁,老来竟一反过去戚戚寡言鲜语的常性?
罗天赐打量这位局主,只见他年逾五旬,身材矮胖,却不但发须黑,红光满颊,鬓边太阳穴,更是高高坟起,广额阔嘴,大耳狮鼻,双睛精光闪烁,一望而知,是位性子直爽豪迈,功夫别具一格的人物!
因之,便拱手接口道:“魏局主休要过谦,戚老哥的性情,你我均知,若阁下非具真才实学,老哥怎会这般说法?”
魏骥培闻听这目如朗星,俊如仙童的彬彬书生,这般说法“哈哈”一阵大笑,正待回赞几句。
却见那美如仙姬临尘的姑娘,樱唇初绽,莺声骤作,道:“你们都不用客气啦!魏局主你既是常驻兰州,可知近来到底发生了什么大事请你带我们去瞧瞧热闹可好!”魏骥培愕然一怔,转眼见三人均是一般的茫然无知,顿时笑容一敛,长叹出声,低声道:“姑娘有所不知,这那里是什么热闹,简直是要命的纷争啊!”
戚戚翁见他说得严重,缓缓低声插言,道:“我老头儿三人,由塞外进关,一路上遇到了许多江湖道上的朋友,到此一看,更是英豪毕集,已自瞧料几分,但不知到底发生何事,居然能把三山五岳的朋友,全引到此地来?”
魏骥培又叹一声,力道:“原来戚兄是来自塞上,难怪不知这事了!”
说著扭头四顾,尽量压低声调,道:“戚兄当知黄教始祖宗喀巴,乃是本朝初年,全藏知名的人物,他一生除却精研佛学之外,更练就一身罕世的奇功,意图将黄教的势力,伸入中原,折服中原武林,称尊天下独霸天下武林!”
罗天赐、韩茜茜均不知二百年前,这段故事,都瞠目瞧着魏骥培,猜不透这事与如今兰州群雄毕集,有何关系。
戚戚翁却是神色一变,接口道:“怎么?黄教又要兴风作浪了吗?”
魏骥培微微摇头,道:“这倒不是,不过也差不多。想当年,小弟听长一辈的人说起,那宗喀巴奇功练成之后,单枪匹马,莅临边区,折服了甘、宁、川、陕四省的武林朋友,连堂堂峨嵋一派,高手如云,也挡不了人家一人。因之中原大广,人心惶惶,都提心吊胆的不敢出门。”
戚戚翁默然点头,承认确有此事,此际小二送上酒菜,戚戚翁毕杯邀饮,魏骥培浮一大口,继道:“正在那时,归隐已久的蓝衫神龙李玉琪,却突然重显侠踪,邀斗这黄教之祖宗喀巴于甘青交界的西倾山巅。”
罗、韩二人不会吃酒,一边吃饭一边静听,只见戚戚翁饮尽一杯,方才接口说道:“不过那一战,谁胜谁败可没人看见过,只是从那以后,他二位一个足迹不出青藏,另一个却从此再不曾出现在江湖之上了!”
魏骥培不赞成,道:“虽然李大侠再未由现江湖,但从宗喀巴不下中原一事推论,必是他吃了败仗,才会如此,否则,他岂能中止野心,垫伏终世?”
戚、罗、韩三人,都点头承认这点推论,确有道理。
魏骥培又接著道:“如今不知是那位朋友,突然在中原放出空气,说在当年李宗两位比斗的西倾山中,李大侠留下了一套足以破解黄教喀巴禅功的内家奇书,及三枚足以助长功力,攻穿奇经八脉的天府奇果,若有谁得著了这两件遗宝,立即可跃登天下盟主的宝座!”
他看看三人,瞥见连戚戚翁在内,都是一付将信将疑的神气,微微一叹,继道:“当然,这消息不见得十分正确,但天下贪得之士,嗜武之人,却不由雀跃三尺,信以为实,纷纷向西倾山赶去。这还不打紧,那知这消息传入黄教的耳中,青、藏两地的黄教教众,竟亦欲得之而甘!”
罗天赐叹息一声,道:“果真如此,天下将无宁日了!”
魏骥-道:“兄弟你说得不错,那黄教班禅活佛,虽是宗喀巴再传弟子,自然已学得喀巴禅功,他虽未入中原,想来目下中原武林,无人能敌设若这谣传的消息是真,李大侠所留之宝,真个流入中原武林,如是被方正之士所得,还则罢了,若落人野心勃勃之人的手里,岂不连藏区黄教都得臣服?故此黄教的班禅活佛,一得消息,立即联合藏边红、白两教,及密宗门下,出动数十位高手,抢出登临西倾山,搜查藏宝,而中原武林道上的朋友,随后赶去,一个个均折在喇嘛手里,非死即成重伤!”
韩茜茜忍不住“啊”了一声,轻问:“他们得著了吗?”
魏骥培摇头道:“若是已然得著,也没事了。可惜黄教喇嘛,费时数月,至今仍无所获”
韩茜茜道:“那么,这消息一定有假,”
魏骥培道:“据一位负伤逃回的朋友说,如今黄教徒众,已差不多搜遍了整个的西倾山,虽无所得,却发现有一处绝谷,大为可疑。据那位朋友说,这绝谷下临深渊,深不见底,谷中奇寒无比,任何生物,均难生存其中”
韩茜茜又插口道:“那不是没有人能下去吗?”
魏骥培摇头道:“若是不能下去,也没事了!据说,那谷顶有一方石碑,不知何人所立,上书“阴风谷”三个大字,下附小字,说明此谷下有阴风寒窖,常年吹刮,阴寒无匹。但逢每年纯阳之日,阴风受逼,归窍不出,若逢纯阴,阴极而结,阴风碍于谷内,亦不伤人,故此等于是说,一年之中,只有五月己已日,与十月己亥日二天,能够下谷。”
戚戚翁及韩、罗等三人,齐声而“哦”表示心领神会。
魏骥培顿了一下,又接著道:“今已八月将半,距离那纯阴之日,为期非遥,中原武林道上人物,日下已齐向兰州聚集,尤其是江湖正宗大派,少林、武当、峨嵋、五台等派,联合一致,准备著到时候与黄教喇嘛,以争长短”
韩茜茜闻言大喜,悄声对罗天赐道:“大哥哥,这可有热阔看啦!不过不过”
她突然想起一事,秀眉骤皱,问罗天赐道:“不过,咱们要帮那一边啊!”魏骥培不知道罗、韩二人的来历,此际瞥见韩蓓蓓这般天真,不由十分好笑!
罗天赐神目如电,早瞥见厅内酒客,均是江湖中人,时时在注意自己这面!
此际闻听韩茜茜这般说法,声音虽然不高,却也瞒不过高人耳目。
故此,正待告诉她不可如此之时。
果然已听得厅中,数声冷“哼”传入耳鼓,接著又一阵哈哈大笑,骤然大作,道:“小姐儿出口不凡,你就来帮帮在下如何?”
这一阵笑声语声,如雷骤作,厅中诸人,均向那发声音之处望去。
那知不看犹可,一看之下,竟大大出乎意料之外!