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见。
梁芳娥冷然道：“待他自己说吧。”
林元生点了点头，走到桌前，倒了一碗茶，一口气喝了下去。然后，对梁芳娥低声道：“好险只差一点儿即要全军覆没。”
梁芳娥道：“你见到她们二人？”
林元生道：“你怎么知道？”
梁芳娥道：“这还不简单，宋长老的穴道，既非被你所制，自然是她们了，再说，你久久不回，这等情况下，除她们之外，谁能留得住你？”
话里言间，醋劲十足。
林元生双手一摊，道：“你的疑心太重，我们除正事之外，什么也没说。”
梁芳娥道：“鬼才相信你的话。”
林元生微怒道：“不信算了。”
梁芳娥见林元生生气，不敢再词严厉色，微叹了一声，道：“她们定曾大骂我而自夸一番，是么？”
林元生道：“人家救了我们一次大劫，说几句也是应该的，况且她们并没有骂你。”
忽听斗酒神丐吴为非道：“这人点穴手法十分怪异，元儿，是谁点的穴道？”
梁芳娥道：“解不开么？”
斗酒神丐吴为非道：“是呀，我已用了好几种手法，均解它不开。”
林元生道：“是柳姑娘点的。”
“柳姑娘？”
众人都大感惊异，吴为非怒道：“柳姑娘何以点他穴道？”
梁芳娥抢先答道：“我来瞧瞧，稍等你自会知道。”
她轻移莲步，走上前来，略检查了一下，轻轻碰了一碰文丐宋清和的腰间，宋清和浑身一震，登时苏醒过来。
斗酒神丐吴为非忙把他扶起来，道：“四师弟，柳姑娘是自己人，你怎么与她动起手来？”他们师兄弟相处几十年，吴为非怎会想到宋清和的不轨行迳。
文丐宋清和舒了一口气，环视了众人一眼，陡然右臂一翻，一把扣住吴为非的腕脉，并以左掌贴住吴为非背心，冷惨惨地道：“谁敢上前半步，我即要他的命！”
五长老，九堂主见此情景，无不大为惊骇，齐声喝道：“你疯了？”
文丐宋清和这举动太突然了，不要说与他相处数十年的吴为非和各长老堂主万万料想不到，就是洞悉他奸谋的梁芳娥和林元生，也未料到。
吃八方陆云中脸色大变，大声喝道；“老五，快给我放手！”
文丐宋清和阴恻恻地道：“还未到时候！”
吃禄丐邓化龙怒极地道：“老五，你这是什么意思？”
文丐宋清和冷笑道：“师父临终时，我适逢外出，他老人家说了些什么？你们说吧！”
吃八方陆云中道：“除吩咐大师兄接掌门户，及叮嘱我们除恶为善之外，什么也未说。”
文丐宋清和道：“这二宗中，恐怕有一宗不实吧？”
吃八方陆云中道：“那一宗不实？”
文丐宋清和道：“前一宗。”
吃八方陆云中道：“那里不实？”
文丐宋清和道：“我闻师父归天讯息后，立即日夜兼程返回，师娘告诉我，师父遗嘱，并非是叫大师兄接掌门户，而是你们六人违师逆命，硬要大师兄接掌的，是也不是？”
吃八方陆云中怒极反笑，道：“同门师弟尸体未寒，我们六人俱在，谁敢说师父不是叫大师兄接掌门户？”
吃禄丐邓化龙道：“不是叫大师兄接掌门户，难道还会叫你接掌不成？”
文丐宋清和道：“正是，是师娘亲口对我说的。”
吃八方陆云中须发皆张，道：“别提师娘了，提起她，大家都无颜面。”
文丐宋清和道：“为什么？你们作了亏心事，一提起她心里就不安，是也不是？”
吃八方陆云中怒声喝道：“胡说，我问你，可知道师父是怎么死的？”
文丐宋清和冷笑道：“师父归天之日，我不在家，但师娘怎么死的，却清清楚楚。”顿了顿，继道：“我今天这样做，一则是为执行师父遗命，一则是为师娘报仇。”
吃八方气得浑身颤抖，道：“好，我们也毋须顾虑外人笑话了，就把所有内幕情形都抖出来吧，哼！你小子作的好事，以为我们都是瞎子”
林元生和梁芳娥都非穷家帮中人，不应听人家内幕丑事，因情况紧急，又不能回避于外，白耗宝贵时光。
于是，林元生走上前去，摇手阻止吃八方陆云中往下说，道：“贵帮家务之事，我无权过问，不过，在此生死存亡的情况之下，家务之事，应容后再说。”
转对文丐宋清和道：“宋长老，你不能老这样制着帮主，你有什么条件，请说出来吧。”文丐宋清和道：“本帮家务之事，请你别管。”
林元生道：“我不是管你们家务事，而是公事。”
后退一步，冷然道：“宋长老，我先警告你，他是我的伯祖，你若伤他一根寒毛，管教你血溅五步。”
自茅壁中抽出一根长草，折取一节草茎，只微一挥手，竟把那坚硬如铁的乌木桌，洞穿一个小孔。
接着，又道：“我就这点儿本领，你自量一下，能否逃得了？”
文丐宋清和见状，不由倒抽了一口凉气，暗忖：“想不到这小子已练到摘叶伤人的境界，好汉不吃眼前亏，识时务者为俊杰，反正此战下来，他们即使不全军覆没，也不会剩下多少实力，以后再藉九门派之助，夺取帮主之职，岂非更妙。”
心念及此，冷笑道：“林公子武功，诚然罕见，不过老丐并非怕死之人，若想把老丐吓倒，你是大错而特错。”
林元生道：“我并非吓你，只是不许你伤我伯祖，并请你立即放手，好让我们全力对敌。”
文丐宋清和道：“天下间，那有这等傻蛋。”
林元生道：“你毋须顾虑，我拿生命担保，今番决不让各位长老难为你。”
文丐宋清和双目转了几转，道：“好，我信得过你。”
对吴为非道：“大师兄，对不起，请送小弟一程。”
挟持吴为非向后退去。
斗酒神丐吴为非陡然厉声喝道：“老二、老三，不要顾我，快给我把这奸贼劈掉。”
林元生忙道：“吴爷爷，对敌要紧，不可为一时之气而误大事。”
斗酒神丐吴为非站着不肯动，但腕脉被扣，用不出劲，心不自主地被文丐宋清和带出厅外。
他不停地大喝大骂道：“老二、老三，你们都是死人，可知他这一去，为害多大？”
林元生跟在吴为非身前，（吴为非是被挟持后退）以防文丐宋清和失信，及他身后之各长老突然出手，误伤吴为非性命。
文丐宋清和把呆为非带出房外后，对林元生道：“林公子，为防他们追击，我得点他一处穴道。”
道：“你不必点他穴道，他们若追击于你，我把们他拦住就是。”
文丐宋清和道：“好的，请林公子小心，老丐就要放手了。”
说着，扣住吴为非腕脉的手，微加了一下劲，接着，松手，一跃三四丈。
吃八方陆云中等长老，欲要追击，却被林元生拦住，吴为非待气血畅通后，文丐宋清和早已没入夜雾之中。
斗酒神丐吴为非双目火红，脸色铁青，大发雷霆之怒，骂五位长老不中用，不听他的话，纵虎归山，骂得五位长老低头垂手，老泪如泉。
林元生道：“吴爷爷，各位长老并没有错，何必生这么大的气呢？”
斗酒神丐吴为非冷笑道：“全是你小子多事”
林元生连忙单膝跪下，道：“好，就算是我的错吧，事情已经过去了，对敌要紧，以后再教训我吧。”
斗酒神丐吴为非长叹一声，道：“罢！起来。”抬头对吃八方陆云中道：“吩咐他们取饭来吃。”
不一会，司厨化子送来酒饭，摆了三桌，吴为非、梁芳娥、林元生等三人一桌，五位长老一桌，九位堂主又另一桌，三桌摆为一个“品”字形，吴为非等三人在上，长老和堂主在下方左右。
酒至三巡，吴为非脸色稍齐，对林元生道：“你把事情经过告诉我。”
林元生碰了碰梁芳娥，征求她的意见。
斗酒神丐吴为非道：“事情已到这个地步，还怕损我颜面么？”
梁芳娥道：“你就把经过情形说给大家听听吧。”
林元生点了点头，便把回途中遇到柳玉瑶和白紫燕后的经过情形，详说了一遍。
众人听了这番话后，无不胆战心寒，冷汗淋淋，无不夸奖柳玉瑶聪明过人，作事老到精细，功德无量。
斗酒神丐吴为非对梁芳娥道：“他们当真毒辣无比，竟想把我穷家帮一网打尽，姑娘对他们的谋略，有无对策？”
梁芳娥道：“他们这个谋略，在二月前我就已料到，不足为奇，只是未料到宋长老居然敢预先而私自行事，至于对策，早已想好，且已准备完善，帮主但请放心。”
斗酒神丐吴为非道：“姑娘预料他们几时行这火攻谋略？”
梁芳娥道：“若我判断不错，他们原来的计划是在明天早晨，现在可能会提前于今夜四更至五更之间。”
林元生道：“你据何而断？”
梁芳娥道：“对方主持人若是伍伯铭，根本就没有今天之战，昨晚就已施用了，原因是，茫茫真人心地不及伍伯铭狠毒，故而决定白天放火，减少我方的伤亡。”
林元生道：“现在为什么又可能提前在今夜呢？”
梁芳娥道：“一则因见你武功过高，一则是茅山教已到了，恐夜长梦多，横生节枝。”
吃八方陆云中道：“我刚才得报，茅山教人员屯驻于西南偏西的出口处，正好堵塞我们的去路，敌人若以火攻，除非涉水渡河外，已无路可走了。”
梁芳娥道：“茅山教部署之地，也在我意料之中，各位只管放心，宋长老既已阴谋败露，未点燃引子，我一定胜回他们一场，只可惜他们提前了放火时间，减轻不少伤亡。”
众人闻言，都满目迷茫，他们处于西北风之风尾下，又无逃走之路，遍地长草，烧将起来，武功高者，倒还不妨，武功寻常者，怎么得了？但她却说得斩钉切铁，把握十足，如何不令众人迷茫。
她退席走到窗前，仰首看了看天色，道：“相公，时已一二更了，同我去办一件事。”
林元生道：“什么事？”
梁芳娥道：“走吧，马上你就知道。”
略整理了一下衣裳，即朝外走去。
林元生即忙随后跟去。
二人来到山坡下，一人带了一大把梁芳娥预先令人准备好的青竹杆。
这两把青竹杆，足有一二百枝，每枝均约拇指般粗细，丈许长短，林元生猜不出是何用途。
二人施展轻功飞驰了一程，又小心翼翼地走了一程，到达长草坪之西北方，也就是九门派人员出入之处，梁芳娥蹲在草丛中，静听了一会，没有任何发觉，便把青竹杆毫无规则的东插一枝，西插一枝，疏密不等，亩许之地，足足插了五六十枝之多。
之后，朝南伸展，但这时所插的，都有相当距离，一气把一二百枝青竹杆插完才停，林元生略估计了一下，自头至尾，约有四十丈之遥。
梁芳娥把青竹杆插完之后，道：“走，快回去。”
二人返回大营时，已将近三更了，吴为非和五长老、九堂主仍在厅中喝酒，等二人回来。
梁芳娥道：“吴堂主、段堂主、戚堂主、萧堂主、古堂主，你们五人各领十名手下，到小龙坡前面二十丈处，严防敌人前来偷取情报。”
五位堂主忙领命而去。
梁芳娥又道：“李堂主、尚堂主、方堂主，你们三位各带十名手下，北行二十丈处，严防敌人前来偷取情报。”
三位堂主各自应了一声，随即匆匆而去。
梁芳娥又对侍候的小化子道：“传十二护法听令。”
小化子奉命快步走了出去，不一会，十二护法鱼贯进入厅来，排成两列，静立听命。
梁芳娥道：“你们到后面河畔，严防敌人渡河来偷取情报。”
十二护法应声行了一礼，即又鱼贯而去。
梁芳娥喘了一口气，又道：“黄长老、毕长老、陈长老，三位请到各处巡视一番，瞧瞧有无敌人混了进来。”
三长老也各自领命而去。
西北堂主洪公琉见众人都有使命，独不派他，忙站起来道：“姑娘，怎么把老丐漏了？”
梁芳娥道：“你身负数处剑伤，好好休息吧。”
洪公琉道：“这点儿伤算得什么！还有什么任务，派我去吧。”
梁芳娥道：“好的，事情尚多呢，不过还未到时候。”
斗酒神丐吴为非道：“我看你们还没有吃饭，再吃一点吧。”
说毕，吩咐小化子暖酒添菜。
接着，又对吃八方陆云中、吃禄丐邓化龙和西北堂堂主洪公琉道：“他们也过来，陪梁姑娘喝一杯。”
六人围坐一桌，一面吃喝，一面谈话，直到四更。
梁芳娥道：“陆长老，请你立即把这大营附近的人员，带往东南方那株古松附近驻扎，请记住，吩咐他们尽量选择较高之地安营，越快越好，更要紧的，不许把此项行动泄漏出去，最好分批而去。”
吃八方陆云中，未问原因，即领命而去。
梁芳娥又对吃禄丐邓化龙道：“请你把驻守小龙坡的人员，也立即带到古松附近，择高地安营。”
吃禄丐邓化龙也未追问原因，起身而去。
二长老去后约一顿饭的工夫，梁芳娥又命洪公琉往北撤回三位防守奸细的堂主。
又过了一盏条工夫，梁芳娥对林元生道：“相公，你到小龙坡前面去，请吴堂主等立即撤往古松下。”
林元生一口把杯中之酒喝干，带了铁棍，大步而去。
梁芳娥对吴为非道：“帮主，我们到外面去瞧瞧。”
二人刚走出茅舍，防守北面敌人奸细的蛇丐李炳坤，跛侠尚游，铁面丐方外等三位掌主，已随洪公琉回来。
梁芳娥道：“你们回来得正好，请把坡下的树枝茅草，搬到河边去，并通知十二护法回来帮忙。”
跋侠尚游等立即依命行事。
此时，盘龙坡附近，除搬运树枝茅草的二十余人之外，就只有坡上的梁芳娥和吴为非了。
梁芳娥仰首观了一下天色，道：“敌人放火的时辰已到”
她话犹未完，陡见小龙坡前三十丈处，火星跳跃，接着“轰隆”一声，同时，火光冲天，附近长草，随即燃烧起来，紧接连，又几声“轰隆”巨响，就这一会工夫，火势已扩展到三十余丈，在西北风助燃之下，迅捷无伦地向东南伸展。
斗酒神丐吴为非见此情景，大为惊骇，焦急地道：“姑娘，火势扩展如此迅速，我们怎么办？”
半晌，不闻梁芳娥回答，回头一看，那里还有梁芳娥的人影，他心头一愕，急忙飞身下坡，几个起落，已到河边，只见梁芳娥正在指挥二十人，将一把一把的树枝和茅草，扔落河中。
扔落河中的柴草，随着激流而下，但流到桥下时，却统被桥桩阻住。
激流被阻，登时高涨上漫，流入长草坪中，直往古松下冲去。
梁芳娥见所有的柴草均已扔落河中，河水也已漫上草坪，始才舒了一口气，道：“快走，到古松下去。”
他们到达古松下时，火势已燃到达小龙坡。
春初草干，火势甚烈，照得满天通红，一阵一阵的浓烟随风卷来，使人心颇胆寒。
吃八方陆云中忙迎了上来，焦急万分地道：“他们真的用火攻了，怎么办？”
梁芳娥悠闲地道：“不要紧，请通知众人不必惊慌。”
吃八方陆云中道：“火势来得甚快，瞬围即到，我们处此低洼之地，莫非坐而待毙？”
梁芳娥朝二丈外一指，笑道：“慌什么？你看，火的克星已经到了。”
吃八方陆云中回头一看，只见二寸来厚的水头，穿过长草，滚卷而来。
吃八方陆云中举手敲了敲脑袋，茫然地道：“唉！姑娘真如神仙也。”
梁芳娥道：“令他们利用掌风，把水溅上草上，就不怕了。”说着，纵身飞上古松之上，四下观看。
林元生和吴为非也随后纵上树梢，观看火势。
此时，烈火已越过小龙坡，正向这里盘龙坡伸展。
斗酒神丐吴为非勃然大怒，骂道：“王八蛋，好不狠毒，竟然在我们的可能出路处，埋下弓箭手。”
再向东一瞧，更加愤怒，道：“反了！你们瞧，连对河也埋有弓箭手。”
梁芳娥道：“这也无可厚非，古往今来的战争，都是这样，为求胜利，必须不择手段，若人人都像你帮主这般仁慈，字典中，根本就没有‘战争’二字。”
斗酒神丐吴为非再向西北瞧，见起火之处，人影幢幢，烈火向西北漫延。
此时，火势已距盘龙坡不到十丈，距这古松，也只不过三十余丈。
吴为非俯首一瞧，地下积水已有四五寸深，始才心定。
忽闻梁芳娥长叹一声，自言自语地道：“怎么可能呢？”
林元生道：“什么事？”
梁芳娥道：“我观天象，风向转向时间，应在卯时之后，但现在已开始转向了。”
林元生道：“转的是什么风向？”
梁芳娥道：“东南风。”
林元生细看地下长草，没有一点动静，似乎没有风，但草尾仍是垂向东向，应该仍是西北风。
斗酒神丐吴为非道：“有这等事？”
梁芳娥道：“你瞧，火势来得已慢多了。”
斗酒神丐吴为非留神瞧了一阵，道：“一点不假。”他看了看天色，天已微亮，又道：“现在距卯时不过是一盏热茶工夫了。”
此时，火势已烧上盘龙坡，只距数尺，火焰便可伸到三间茅舍了。
伸向这边的火势，已为众人用水阻止，无法再前伸了。
蓦地，一阵风掠过，吹得树枝摇动，使人有一种温暖舒适之感。
斗酒神丐吴为非拍掌道：“东南风，风向果然变了！”
梁芳娥道：“他们若按原定计划于现在放火，这一场火根本就没有，即使有，也是我们放的。”
林元生道：“你们看，那边的火势越来越旺了。”
斗酒神丐吴为非道：“常言道：‘玩蛇之人被蛇咬，玩火之人遭火焚’，他们是自作自受。”
此时，天已大亮，东南风越来越大，那些阻火东北伸展的许多久，都向后跑，不再再阻了。
只将军岗上，站了许多人，显然系为突变的风向作紧急处置。
林元生突然一纵身，落在最高的枝头上，道：“奇怪，将军岗后面好像也起火了。”
梁芳娥和吴为非闻言，运集目力看去，果然不错，雾峰与将军岗之间，已浓烟滚滚，而火势也与刚才一样，漫延甚快。
斗酒神丐吴为非道：“这一下他们可惨了！”
只见将军岗上之人，即速向西撤走，人头晃动，估计之下，少说也有千人以上。
风向一变，火势反向西北伸展，已差不多烧到西面的出路了。
林元生道：“若早知有此变化，命人埋伏于他们的退路两旁，以弓箭射之，他们就更加惨了。”
梁芳娥道“早有人在等待他们了。”
斗酒神丐吴为非讶异地道：“你什么时候派人埋伏等待他们？”
梁芳娥道：“昨晚二更时，我同林公子出去就是为这件事。”
林元生道：“我们只插了几枝竹杆，难道那几枝竹杆会变人不成？”
梁芳娥道：“也可以这么说，不过，它们不会动手，只会带路。”
此时，九门派之人，因火势将要封锁出路，都慌不择路，涌入梁芳娥所插的竹杆之间。
倏然间，前头人员竟突然在其间团团乱转，不知前去。
前头人员不走，后头人员因之而停了下来。
无巧不巧，正逢一阵东南风掠过，强烈火势，一下子伸展一二丈，已然烧到后面之人。
北面是雾峰，东南是火，只有西面，及西南可走，但西面出路，已被前头人员堵塞了，而将军岗后面的火势，因受东南风之助，正迅速的向西伸展。
因情况过于紧急，逃命为上，于是，都即向西南涌来。
那些进入竹杆间之前头人员，团团乱转了一阵之后，陆陆续续地也向西南方向走去。
但犹未完全离开，烈焰已到，竟有二十人被活活烧死。
他们所走路线，正是梁芳娥所插竹杆伸展的路线，正对着茅山教的营地，一点不偏，一点不斜。
林元生道：“奇怪，这是怎么回事？”
梁芳娥道：“那些竹杆，是我布的‘迷踪阵’，叫你学你又不学。”
斗酒神丐吴为非道：“姑娘真乃天人也。”
林元生放目百亩宽广这长草坪，除古松附近一隅，和西南一角之外，已是一遍焦土了，不自觉地惦念起白紫燕和柳玉瑶来，暗付：“怎么不见了她们？”
忽闻吴为非道：“姑娘，将军岗后面那把火起得好怪，可知是谁放的？”
梁芳娥道：“除柳玉瑶和白紫燕外，还有谁？”
斗酒神丐吴为非道：“对，定是他们二人。”
林元生暗自点了点头，心道：“不错，她们可能登峰走了，她们这一手也真够狠，硬生生地封了九门派登峰之路，必系柳玉瑶想出来的汁谋。”
此时，九门派之先头人员，已离“迷踪阵”将要到达茅山教营地了，千余人，仍继续前进。
林元生道：“这个时候，仍不见茅山教现身，莫非走了。”
梁芳娥道：“太上真人是何等人物，那肯失此大好机会而悄然溜走？”
林元生道：“九门派并没多大伤亡，有足够实力与茅山教一拚，我猜不出是什么大好机会。”
梁芳娥道：“你只知其一，不知其二，九门派虽无多大伤亡，现有人数，也不会少于茅山教，甚至犹要多出数倍以上，但这一场火攻，已使他们胆战心寒.士气消尽，兵法有云‘军心一乱，草木皆兵’，又云：‘兵败如由倒’，人多有什么用？”
“要知，太上真人乃是个非常人物，驻扎于此，必有出人意外的布置，根本不会与九门派对面硬拚。”
“再说，九门派迷迷糊糊地撞去，茅山教突起发难，很可能尚怀疑是我们呢。”
斗酒神丐吴为非道：“姑娘这话一点不假，这等大战，与三人五人之搏斗不同，全靠智谋，和士气，以及明了敌情，团结一心，方有克敌之效。”
林元生道：
“话是不错，但为什么”他话犹未尽，蓦地，传来一阵喊杀，喝吃，惨呼之声。
林元生忙运集目力，循声看去，只见九门派千数之人，乱成一片，东奔西跑，后面人员，竟有些转身回去，却不见有茅山教的人现身。
同时，在九门派人数最多之处，陡然黑烟冒起，接着，传来数声“轰隆，轰隆”震天价响。
响声起处，人影翻飞，因距离过远，而黑烟太浓，看不清其间状况。
梁芳娥道：“若我猜材不错，那是‘索命雷’的声音。”
林元生道：“什么是‘索命雷’？”
梁芳娥道：“所谓‘索命雷’，制造十分简单，把火药装入一个生铁罐中，安上一条火引子，再把生铁罐口封了，装一个弹簧，弹簧上装上火石，把火石和火引子扎在一起，再接上一条长绳，使用时，只要一拉绳子，弹簧一弹，利用它的弹力，将火石在铁罐上一磨。自会发生火花，火花沾在火引子上，传入罐中，罐子立即爆炸，厉害异常，当年，武林贤儒以一人之力，大胜勾漏派一百余人，就曾用过这种‘索命雷’。”
斗酒神丐吴为非道：
“不错，我也听人说过。”
三人虽在谈话，眼睛却是望着九门派众人的情况。
只见在黑烟迷漫中，千数人仓皇逃命之间，接二连三地见人倒下，显然，系中了强矢。
不一会，千数之人，已然四分五散，各自逃生，只剩下十余人，双掌飞舞，一面拨架射来强矢，一面大叫大骂，不问而知，这十余人，定系各派宗师和长老了。
直到此时，才见距十余人三十丈外，出现一拨道人，约有二十余人，却成列而立，没有向十余人走近。
林元生道：“让我前去瞧瞧。”
斗酒神丐吴为非道：
“去干什么？隔山观虎斗不是顶好么？”
梁芳娥道：“前去瞧瞧也好，或许他们有所后约，我们预先知道，也好有个准备。”
林元生道：“正是。”
说着，飘落地上，践水而去。
梁芳娥见古松下附近火势已为众化子扑灭，便令跛侠尚游带了一百人，除去新增桥桩，放水下流，并令清查伤亡人数，亡者，暂葬于古松之下，又令江湖郎中疗治重伤之人，各长老和堂主替轻伤之人疗治。
且说，林元生行至途中，突闻几个化子雷声大喝：“什么人？”
林元生扭头一看，见三个和尚，两个道士，正向这边铺甸而来。
五人闻喝，忙站立起来，双手高举，当首和尚宣了一声佛号，道：“贫僧峨嵋弟子清净。”
二十余名化子，自草丛中现身出来，迅捷地把五人围住。一个五旬化子冷笑道：“你们已溃不成军，竟还敢来作奸细，哼！各位兄弟，把他们干掉！”
“干掉！”
二十余人同声附和，并把圈子慢慢缩小。
清净和尚道：
“不！我们并非奸细，是错走途径。”
五旬化子道：
“别信他的鬼话，兄弟们上！”
林元生忙赶上前去，喝道：
“且慢！”
五旬化子道：“公子，你来得正好，这五人前来作奸细，可要把他们干掉？”
林元生瞧了五人一眼，见五人都是四旬左右年纪，长相不恶，知道是为茅山教袭击，慌不择路，误撞来此，遂道：“他们并非奸细，不必杀死他们，留给帮主处理好了。”
清净和尚道：“大侠明镜高悬，仁心相救，贫僧永生不忘。”
五旬化子道：“领公子令谕！”
转向五人道：“看林公子金面，暂饶你们一死，走！”
五人朝林元生恭恭敬敬地行了一礼后，便由二十余人押古松之下。
林元生继续前行，来到距茅山教驻地二十丈处，躲在一块巨石后观看。但见九位掌门人，只有八人在场，同七位各派长老，以及戚家仁和伍纹龙，一共十七人。
十七人的四周，足足躺着七八十名伤亡。
刚才现身的茅山教二十余人，仍在原处未进。
十七人的左右前三面，依然不停地射击强矢。
十七人中，除一派宗师外，其他也都是各派中的顶尖高手，来矢虽多，却统统被他们挥掌拨开，或震落地上，伤不得他们分毫。
茫茫真人忽地对戚家仁和伍纹龙说了几句话，二人点了点头，立即冒着箭雨，朝正西飞驰而去。
太上真人见状，双目转了一转，发出一声震耳长啸。
啸声甫落，九门派的四周，各出现一拨人员，每拨都在二十人左右，连同原来现身的太上真人那拨人员，共约百余人。
四拨人员均与茫茫真人等相距十五六丈。
林元生前面五六丈远处，也现出一拨道士，幸他心机灵巧，没有被人发觉，但他也没有发现人家。
他很觉奇怪，这里茅草并不很长，在此白日之下，这点距离，怎么会看他们不见？
他探出半个头来，凝神看了一看，原来有个土坑，二十余人都藏在坑中，上面用茅草遮盖了，难怪看不见他们，他暗道：太上真人确非寻常之人可比。
太上真人见手下人员都已现身，即领着二十余人，朝茫茫真人等走近。
他一行动，其他四拨人员也跟着行动，向茫茫真人等逼近。
当太上真人接近九门派十余人十丈时，停止下来，喝道：
“停止放矢！”
声落，强矢也随之而停，但放矢之人，却未现身。
只听茫茫真人冷笑道：
“太上道友，想不到你已与穷家帮联成一起。”
太上真人冷冰冰地道：“凭你这点儿本领，也配运筹指挥作战，真不怕笑掉人家大牙！”
茫杳道人怒声喝道：
“狂徒，你敢小视本派掌门人？”
太上真人道：“你上不懂天文，下不识地理，外不明敌情，内不谙军心，还打什么仗？直到现在，还说本教与穷家帮联盟，岂不笑话！”
空空禅师道：“此战，乃敝九派与穷家帮之约，贵教与穷家帮若无盟约，你道长率众来此何干？”
太上真人哈哈笑道：“直是孩娃之见。”
顿了顿，冷然道：“敝教如若与穷家帮有盟，你们一个也逃不了，现在，我懒得与你们多说，请问你们，想死还想活？”
他可真狂妄无伦，对九派宗师，竟也毫不客气，像对他教下弟子一般。
茫茫真人闻言，气得不怒反笑，道：
“太上，有种就你和我走几招试试！”
太上真人道：“匹夫之勇，贫道素不为之。”
停了停，又道：“现在，你们生命均已在我掌握之中，顺我者生，逆我者亡，我为念好生之德，给你们盏茶工夫考虑。”
茫茫真人道：“没有什么好考虑的，有绝技就请拿出来！”
太上真人道：“我若拿了出来，你们十五人决无一个有命，你能代表十五人么？”
伍伯铭道：“你有什么绝技，不妨先说出来听听。”
显然，伍伯铭心机较深，不愿含恨九泉。
太上真人道：“告诉你们也无妨，你们脚下有三个‘索命雷’，我只要一声令下，你们就立刻尸骨无存。”
此话一出，十五人无不脸色大变“索命雷”的厉害，他们都曾亲眼见过，太上真人此言若非恫吓，他们确有尸骨无存之可能。
一时间，十五人你看我，我看你，都没了主张。
谁说大丈夫不怕死，只因绝了生机，无可奈何罢了，或到了生不如死的情况下，不能不死。
只听太上真人又道：“如果你们不愿死，我也没有苛刻的条件。”
他自怀中取出一方书着黑字的白布，又道：“只要你们咬破指头，用鲜血签上你们的门派和名号就成了。”
话毕，一伸手，将白布掷了过去。
伍伯铭一伸手，将白布接下，即展开细看，只见上面写道：
“茅山教教主太上真人，上承天命，下顺人心，本人代表本派，衷心拥护为天下武林盟主，自今以后，绝对听从盟主令谕，赴汤蹈火，如有三心二意，祖师神明共鉴，不得好死——具结人。”
伍伯铭看毕之后，不自觉地倒抽一口凉气，将之交给茫茫真人。
茫茫真人接过结约，展开与人众同看。
登时，都浑身颤抖，看不出是气愤，抑是悲伤。
只听太上真人道：“你们只要咬破指头，在‘具结人’下面签上门派，大名或法号就成了。”
茫茫真人看毕后，冷冷道：“这是有关一派盛衰荣辱，以及眼前个人的生死问题，贫道不便勉强，各位自行决定吧。”
这是一件最最重要的大事，若为怕死而在结约中签下门派名号，无异是作了太上真人的奴隶，永远也别想抬头了。
只听太上真人道：“各位别咬文嚼字，把结约看得太重，这只不过是表面文章，轻重都是一样，实际上，贫道并非要作武林盟主，而是要各位捐弃前嫌，彼此联盟起来对付穷家帮。”
“我这番话全出至诚，决无半点虚伪，各位尽管放心。”
伍伯铭道：“你既要我们捐弃前嫌，与你联盟，为什么不立盟约，而要我们单方具结呢？”
太上真人道：
“其实盟约和结约，在我来说，根本没有分别，但在贵方却大大不同，盟约可以随时推翻，我若放你们走后，你立即毁约，岂非多余？”
他微叹了一声，又道：“我实在告诉你们吧，我之率人来此，全系为助你们消灭穷家帮。”
“你们或许会认为我危言耸听，花言巧语地想说服你们，其实大谬其然，你们瞧瞧，我所部署的位置，根本就与你们无关，而纯系为堵穷家帮出路，这难道还不能证明我的来意么？”
伍伯铭道：“你既系为穷家帮而来，且有意与我们结盟，何以又狠施杀手，伤亡我们七八十人呢？”
太上真人道：“这也是不得已的事，我若不这样做，你们自视太高，肯与我如此面对面谈话么？”
括苍派掌门人神州一奇冷笑道：“饶你舌绽莲花，能将死人说活，我也不信。”
太上真人道：
“为何不信？那句话没有道理？”
神州一奇朱世杰道：
“凭穷家帮那几个叫化子，就能把你道长惊成这样么？”
太上真人哈哈笑道：“错了，你们都错了，把穷家估计得太低了，告诉你们吧，今日的穷家帮，并非往年的穷家帮了，文有梁芳娥，武有林元生，说句不好听的话，如单凭贵九派与之相对，我敢拿首级作赌，你们十战下来，必有九战惨败，即使我们联盟起来对付他，贫道也不敢说有多大胜他的把握。”
“就拿此战来说吧，实力方面，你们起码胜之一倍，足可称兵多将广，高手如云，地利方面，又占了绝对有利地形，却得狼狈而逃，慌不择路，撞到这西南方来，试想想，这是为了什么？”
“再说，你们之以火攻，虽非上策，却未多加想想，他们知你们的计策，却敢大胆地在盘龙坡扎营。”
“不说梁芳娥，就穷家帮那几个长老，也能看出盘龙坡乃是一处绝地，你们都以为他们是死人，糊里糊涂地安营给你们烧，天下间那有这么便宜的事？”
这番话，把一十五位自命不凡的一派宗师和长老，说得无不心服口服。
伍伯铭点头道：“道长此言，诚然有理，不过，据你道长推测，他们凭什么敢用盘龙坡为大本营呢？”
太上真人道：“据我猜测，梁芳娥乃是个诸葛亮再世，武林贤儒重生之人，胸罗万机，除把你们的行动算得一点不差之外，还把气候风向算得准准确确，故才敢大胆地使用盘龙坡。”
“不但天文、地理、敌情，都在她掌握之中，连贫道也在她掌握之中，供她利用，你们不走正西，反而冲向我营地而来，就是一个例子。”
伍伯铭点头不语，心忖：真奇怪，我们为什么走此方向？
太上真人道；“如我猜测不错，正西之路，一定被梁芳娥的迷阵堵了，故”
他偶一侧头，陡见六十丈外，来了大批九门派的援手，登时，脸容一板，改口道：“你们先在结约上签下门派名号再说。”
茫茫真人对空空禅师等道：
“各位意下如何？”
太上真人冷然道：
“限你们在半茶工夫签好，否则我即要你们尸骨无存！”
见。
梁芳娥冷然道：“待他自己说吧。”
林元生点了点头，走到桌前，倒了一碗茶，一口气喝了下去。然后，对梁芳娥低声道：“好险只差一点儿即要全军覆没。”
梁芳娥道：“你见到她们二人？”
林元生道：“你怎么知道？”
梁芳娥道：“这还不简单，宋长老的穴道，既非被你所制，自然是她们了，再说，你久久不回，这等情况下，除她们之外，谁能留得住你？”
话里言间，醋劲十足。
林元生双手一摊，道：“你的疑心太重，我们除正事之外，什么也没说。”
梁芳娥道：“鬼才相信你的话。”
林元生微怒道：“不信算了。”
梁芳娥见林元生生气，不敢再词严厉色，微叹了一声，道：“她们定曾大骂我而自夸一番，是么？”
林元生道：“人家救了我们一次大劫，说几句也是应该的，况且她们并没有骂你。”
忽听斗酒神丐吴为非道：“这人点穴手法十分怪异，元儿，是谁点的穴道？”
梁芳娥道：“解不开么？”
斗酒神丐吴为非道：“是呀，我已用了好几种手法，均解它不开。”
林元生道：“是柳姑娘点的。”
“柳姑娘？”
众人都大感惊异，吴为非怒道：“柳姑娘何以点他穴道？”
梁芳娥抢先答道：“我来瞧瞧，稍等你自会知道。”
她轻移莲步，走上前来，略检查了一下，轻轻碰了一碰文丐宋清和的腰间，宋清和浑身一震，登时苏醒过来。
斗酒神丐吴为非忙把他扶起来，道：“四师弟，柳姑娘是自己人，你怎么与她动起手来？”他们师兄弟相处几十年，吴为非怎会想到宋清和的不轨行迳。
文丐宋清和舒了一口气，环视了众人一眼，陡然右臂一翻，一把扣住吴为非的腕脉，并以左掌贴住吴为非背心，冷惨惨地道：“谁敢上前半步，我即要他的命！”
五长老，九堂主见此情景，无不大为惊骇，齐声喝道：“你疯了？”
文丐宋清和这举动太突然了，不要说与他相处数十年的吴为非和各长老堂主万万料想不到，就是洞悉他奸谋的梁芳娥和林元生，也未料到。
吃八方陆云中脸色大变，大声喝道；“老五，快给我放手！”
文丐宋清和阴恻恻地道：“还未到时候！”
吃禄丐邓化龙怒极地道：“老五，你这是什么意思？”
文丐宋清和冷笑道：“师父临终时，我适逢外出，他老人家说了些什么？你们说吧！”
吃八方陆云中道：“除吩咐大师兄接掌门户，及叮嘱我们除恶为善之外，什么也未说。”
文丐宋清和道：“这二宗中，恐怕有一宗不实吧？”
吃八方陆云中道：“那一宗不实？”
文丐宋清和道：“前一宗。”
吃八方陆云中道：“那里不实？”
文丐宋清和道：“我闻师父归天讯息后，立即日夜兼程返回，师娘告诉我，师父遗嘱，并非是叫大师兄接掌门户，而是你们六人违师逆命，硬要大师兄接掌的，是也不是？”
吃八方陆云中怒极反笑，道：“同门师弟尸体未寒，我们六人俱在，谁敢说师父不是叫大师兄接掌门户？”
吃禄丐邓化龙道：“不是叫大师兄接掌门户，难道还会叫你接掌不成？”
文丐宋清和道：“正是，是师娘亲口对我说的。”
吃八方陆云中须发皆张，道：“别提师娘了，提起她，大家都无颜面。”
文丐宋清和道：“为什么？你们作了亏心事，一提起她心里就不安，是也不是？”
吃八方陆云中怒声喝道：“胡说，我问你，可知道师父是怎么死的？”
文丐宋清和冷笑道：“师父归天之日，我不在家，但师娘怎么死的，却清清楚楚。”顿了顿，继道：“我今天这样做，一则是为执行师父遗命，一则是为师娘报仇。”
吃八方气得浑身颤抖，道：“好，我们也毋须顾虑外人笑话了，就把所有内幕情形都抖出来吧，哼！你小子作的好事，以为我们都是瞎子”
林元生和梁芳娥都非穷家帮中人，不应听人家内幕丑事，因情况紧急，又不能回避于外，白耗宝贵时光。
于是，林元生走上前去，摇手阻止吃八方陆云中往下说，道：“贵帮家务之事，我无权过问，不过，在此生死存亡的情况之下，家务之事，应容后再说。”
转对文丐宋清和道：“宋长老，你不能老这样制着帮主，你有什么条件，请说出来吧。”文丐宋清和道：“本帮家务之事，请你别管。”
林元生道：“我不是管你们家务事，而是公事。”
后退一步，冷然道：“宋长老，我先警告你，他是我的伯祖，你若伤他一根寒毛，管教你血溅五步。”
自茅壁中抽出一根长草，折取一节草茎，只微一挥手，竟把那坚硬如铁的乌木桌，洞穿一个小孔。
接着，又道：“我就这点儿本领，你自量一下，能否逃得了？”
文丐宋清和见状，不由倒抽了一口凉气，暗忖：“想不到这小子已练到摘叶伤人的境界，好汉不吃眼前亏，识时务者为俊杰，反正此战下来，他们即使不全军覆没，也不会剩下多少实力，以后再藉九门派之助，夺取帮主之职，岂非更妙。”
心念及此，冷笑道：“林公子武功，诚然罕见，不过老丐并非怕死之人，若想把老丐吓倒，你是大错而特错。”
林元生道：“我并非吓你，只是不许你伤我伯祖，并请你立即放手，好让我们全力对敌。”
文丐宋清和道：“天下间，那有这等傻蛋。”
林元生道：“你毋须顾虑，我拿生命担保，今番决不让各位长老难为你。”
文丐宋清和双目转了几转，道：“好，我信得过你。”
对吴为非道：“大师兄，对不起，请送小弟一程。”
挟持吴为非向后退去。
斗酒神丐吴为非陡然厉声喝道：“老二、老三，不要顾我，快给我把这奸贼劈掉。”
林元生忙道：“吴爷爷，对敌要紧，不可为一时之气而误大事。”
斗酒神丐吴为非站着不肯动，但腕脉被扣，用不出劲，心不自主地被文丐宋清和带出厅外。
他不停地大喝大骂道：“老二、老三，你们都是死人，可知他这一去，为害多大？”
林元生跟在吴为非身前，（吴为非是被挟持后退）以防文丐宋清和失信，及他身后之各长老突然出手，误伤吴为非性命。
文丐宋清和把呆为非带出房外后，对林元生道：“林公子，为防他们追击，我得点他一处穴道。”
道：“你不必点他穴道，他们若追击于你，我把们他拦住就是。”
文丐宋清和道：“好的，请林公子小心，老丐就要放手了。”
说着，扣住吴为非腕脉的手，微加了一下劲，接着，松手，一跃三四丈。
吃八方陆云中等长老，欲要追击，却被林元生拦住，吴为非待气血畅通后，文丐宋清和早已没入夜雾之中。
斗酒神丐吴为非双目火红，脸色铁青，大发雷霆之怒，骂五位长老不中用，不听他的话，纵虎归山，骂得五位长老低头垂手，老泪如泉。
林元生道：“吴爷爷，各位长老并没有错，何必生这么大的气呢？”
斗酒神丐吴为非冷笑道：“全是你小子多事”
林元生连忙单膝跪下，道：“好，就算是我的错吧，事情已经过去了，对敌要紧，以后再教训我吧。”
斗酒神丐吴为非长叹一声，道：“罢！起来。”抬头对吃八方陆云中道：“吩咐他们取饭来吃。”
不一会，司厨化子送来酒饭，摆了三桌，吴为非、梁芳娥、林元生等三人一桌，五位长老一桌，九位堂主又另一桌，三桌摆为一个“品”字形，吴为非等三人在上，长老和堂主在下方左右。
酒至三巡，吴为非脸色稍齐，对林元生道：“你把事情经过告诉我。”
林元生碰了碰梁芳娥，征求她的意见。
斗酒神丐吴为非道：“事情已到这个地步，还怕损我颜面么？”
梁芳娥道：“你就把经过情形说给大家听听吧。”
林元生点了点头，便把回途中遇到柳玉瑶和白紫燕后的经过情形，详说了一遍。
众人听了这番话后，无不胆战心寒，冷汗淋淋，无不夸奖柳玉瑶聪明过人，作事老到精细，功德无量。
斗酒神丐吴为非对梁芳娥道：“他们当真毒辣无比，竟想把我穷家帮一网打尽，姑娘对他们的谋略，有无对策？”
梁芳娥道：“他们这个谋略，在二月前我就已料到，不足为奇，只是未料到宋长老居然敢预先而私自行事，至于对策，早已想好，且已准备完善，帮主但请放心。”
斗酒神丐吴为非道：“姑娘预料他们几时行这火攻谋略？”
梁芳娥道：“若我判断不错，他们原来的计划是在明天早晨，现在可能会提前于今夜四更至五更之间。”
林元生道：“你据何而断？”
梁芳娥道：“对方主持人若是伍伯铭，根本就没有今天之战，昨晚就已施用了，原因是，茫茫真人心地不及伍伯铭狠毒，故而决定白天放火，减少我方的伤亡。”
林元生道：“现在为什么又可能提前在今夜呢？”
梁芳娥道：“一则因见你武功过高，一则是茅山教已到了，恐夜长梦多，横生节枝。”
吃八方陆云中道：“我刚才得报，茅山教人员屯驻于西南偏西的出口处，正好堵塞我们的去路，敌人若以火攻，除非涉水渡河外，已无路可走了。”
梁芳娥道：“茅山教部署之地，也在我意料之中，各位只管放心，宋长老既已阴谋败露，未点燃引子，我一定胜回他们一场，只可惜他们提前了放火时间，减轻不少伤亡。”
众人闻言，都满目迷茫，他们处于西北风之风尾下，又无逃走之路，遍地长草，烧将起来，武功高者，倒还不妨，武功寻常者，怎么得了？但她却说得斩钉切铁，把握十足，如何不令众人迷茫。
她退席走到窗前，仰首看了看天色，道：“相公，时已一二更了，同我去办一件事。”
林元生道：“什么事？”
梁芳娥道：“走吧，马上你就知道。”
略整理了一下衣裳，即朝外走去。
林元生即忙随后跟去。
二人来到山坡下，一人带了一大把梁芳娥预先令人准备好的青竹杆。
这两把青竹杆，足有一二百枝，每枝均约拇指般粗细，丈许长短，林元生猜不出是何用途。
二人施展轻功飞驰了一程，又小心翼翼地走了一程，到达长草坪之西北方，也就是九门派人员出入之处，梁芳娥蹲在草丛中，静听了一会，没有任何发觉，便把青竹杆毫无规则的东插一枝，西插一枝，疏密不等，亩许之地，足足插了五六十枝之多。
之后，朝南伸展，但这时所插的，都有相当距离，一气把一二百枝青竹杆插完才停，林元生略估计了一下，自头至尾，约有四十丈之遥。
梁芳娥把青竹杆插完之后，道：“走，快回去。”
二人返回大营时，已将近三更了，吴为非和五长老、九堂主仍在厅中喝酒，等二人回来。
梁芳娥道：“吴堂主、段堂主、戚堂主、萧堂主、古堂主，你们五人各领十名手下，到小龙坡前面二十丈处，严防敌人前来偷取情报。”
五位堂主忙领命而去。
梁芳娥又道：“李堂主、尚堂主、方堂主，你们三位各带十名手下，北行二十丈处，严防敌人前来偷取情报。”
三位堂主各自应了一声，随即匆匆而去。
梁芳娥又对侍候的小化子道：“传十二护法听令。”
小化子奉命快步走了出去，不一会，十二护法鱼贯进入厅来，排成两列，静立听命。
梁芳娥道：“你们到后面河畔，严防敌人渡河来偷取情报。”
十二护法应声行了一礼，即又鱼贯而去。
梁芳娥喘了一口气，又道：“黄长老、毕长老、陈长老，三位请到各处巡视一番，瞧瞧有无敌人混了进来。”
三长老也各自领命而去。
西北堂主洪公琉见众人都有使命，独不派他，忙站起来道：“姑娘，怎么把老丐漏了？”
梁芳娥道：“你身负数处剑伤，好好休息吧。”
洪公琉道：“这点儿伤算得什么！还有什么任务，派我去吧。”
梁芳娥道：“好的，事情尚多呢，不过还未到时候。”
斗酒神丐吴为非道：“我看你们还没有吃饭，再吃一点吧。”
说毕，吩咐小化子暖酒添菜。
接着，又对吃八方陆云中、吃禄丐邓化龙和西北堂堂主洪公琉道：“他们也过来，陪梁姑娘喝一杯。”
六人围坐一桌，一面吃喝，一面谈话，直到四更。
梁芳娥道：“陆长老，请你立即把这大营附近的人员，带往东南方那株古松附近驻扎，请记住，吩咐他们尽量选择较高之地安营，越快越好，更要紧的，不许把此项行动泄漏出去，最好分批而去。”
吃八方陆云中，未问原因，即领命而去。
梁芳娥又对吃禄丐邓化龙道：“请你把驻守小龙坡的人员，也立即带到古松附近，择高地安营。”
吃禄丐邓化龙也未追问原因，起身而去。
二长老去后约一顿饭的工夫，梁芳娥又命洪公琉往北撤回三位防守奸细的堂主。
又过了一盏条工夫，梁芳娥对林元生道：“相公，你到小龙坡前面去，请吴堂主等立即撤往古松下。”
林元生一口把杯中之酒喝干，带了铁棍，大步而去。
梁芳娥对吴为非道：“帮主，我们到外面去瞧瞧。”
二人刚走出茅舍，防守北面敌人奸细的蛇丐李炳坤，跛侠尚游，铁面丐方外等三位掌主，已随洪公琉回来。
梁芳娥道：“你们回来得正好，请把坡下的树枝茅草，搬到河边去，并通知十二护法回来帮忙。”
跋侠尚游等立即依命行事。
此时，盘龙坡附近，除搬运树枝茅草的二十余人之外，就只有坡上的梁芳娥和吴为非了。
梁芳娥仰首观了一下天色，道：“敌人放火的时辰已到”
她话犹未完，陡见小龙坡前三十丈处，火星跳跃，接着“轰隆”一声，同时，火光冲天，附近长草，随即燃烧起来，紧接连，又几声“轰隆”巨响，就这一会工夫，火势已扩展到三十余丈，在西北风助燃之下，迅捷无伦地向东南伸展。
斗酒神丐吴为非见此情景，大为惊骇，焦急地道：“姑娘，火势扩展如此迅速，我们怎么办？”
半晌，不闻梁芳娥回答，回头一看，那里还有梁芳娥的人影，他心头一愕，急忙飞身下坡，几个起落，已到河边，只见梁芳娥正在指挥二十人，将一把一把的树枝和茅草，扔落河中。
扔落河中的柴草，随着激流而下，但流到桥下时，却统被桥桩阻住。
激流被阻，登时高涨上漫，流入长草坪中，直往古松下冲去。
梁芳娥见所有的柴草均已扔落河中，河水也已漫上草坪，始才舒了一口气，道：“快走，到古松下去。”
他们到达古松下时，火势已燃到达小龙坡。
春初草干，火势甚烈，照得满天通红，一阵一阵的浓烟随风卷来，使人心颇胆寒。
吃八方陆云中忙迎了上来，焦急万分地道：“他们真的用火攻了，怎么办？”
梁芳娥悠闲地道：“不要紧，请通知众人不必惊慌。”
吃八方陆云中道：“火势来得甚快，瞬围即到，我们处此低洼之地，莫非坐而待毙？”
梁芳娥朝二丈外一指，笑道：“慌什么？你看，火的克星已经到了。”
吃八方陆云中回头一看，只见二寸来厚的水头，穿过长草，滚卷而来。
吃八方陆云中举手敲了敲脑袋，茫然地道：“唉！姑娘真如神仙也。”
梁芳娥道：“令他们利用掌风，把水溅上草上，就不怕了。”说着，纵身飞上古松之上，四下观看。
林元生和吴为非也随后纵上树梢，观看火势。
此时，烈火已越过小龙坡，正向这里盘龙坡伸展。
斗酒神丐吴为非勃然大怒，骂道：“王八蛋，好不狠毒，竟然在我们的可能出路处，埋下弓箭手。”
再向东一瞧，更加愤怒，道：“反了！你们瞧，连对河也埋有弓箭手。”
梁芳娥道：“这也无可厚非，古往今来的战争，都是这样，为求胜利，必须不择手段，若人人都像你帮主这般仁慈，字典中，根本就没有‘战争’二字。”
斗酒神丐吴为非再向西北瞧，见起火之处，人影幢幢，烈火向西北漫延。
此时，火势已距盘龙坡不到十丈，距这古松，也只不过三十余丈。
吴为非俯首一瞧，地下积水已有四五寸深，始才心定。
忽闻梁芳娥长叹一声，自言自语地道：“怎么可能呢？”
林元生道：“什么事？”
梁芳娥道：“我观天象，风向转向时间，应在卯时之后，但现在已开始转向了。”
林元生道：“转的是什么风向？”
梁芳娥道：“东南风。”
林元生细看地下长草，没有一点动静，似乎没有风，但草尾仍是垂向东向，应该仍是西北风。
斗酒神丐吴为非道：“有这等事？”
梁芳娥道：“你瞧，火势来得已慢多了。”
斗酒神丐吴为非留神瞧了一阵，道：“一点不假。”他看了看天色，天已微亮，又道：“现在距卯时不过是一盏热茶工夫了。”
此时，火势已烧上盘龙坡，只距数尺，火焰便可伸到三间茅舍了。
伸向这边的火势，已为众人用水阻止，无法再前伸了。
蓦地，一阵风掠过，吹得树枝摇动，使人有一种温暖舒适之感。
斗酒神丐吴为非拍掌道：“东南风，风向果然变了！”
梁芳娥道：“他们若按原定计划于现在放火，这一场火根本就没有，即使有，也是我们放的。”
林元生道：“你们看，那边的火势越来越旺了。”
斗酒神丐吴为非道：“常言道：‘玩蛇之人被蛇咬，玩火之人遭火焚’，他们是自作自受。”
此时，天已大亮，东南风越来越大，那些阻火东北伸展的许多久，都向后跑，不再再阻了。
只将军岗上，站了许多人，显然系为突变的风向作紧急处置。
林元生突然一纵身，落在最高的枝头上，道：“奇怪，将军岗后面好像也起火了。”
梁芳娥和吴为非闻言，运集目力看去，果然不错，雾峰与将军岗之间，已浓烟滚滚，而火势也与刚才一样，漫延甚快。
斗酒神丐吴为非道：“这一下他们可惨了！”
只见将军岗上之人，即速向西撤走，人头晃动，估计之下，少说也有千人以上。
风向一变，火势反向西北伸展，已差不多烧到西面的出路了。
林元生道：“若早知有此变化，命人埋伏于他们的退路两旁，以弓箭射之，他们就更加惨了。”
梁芳娥道“早有人在等待他们了。”
斗酒神丐吴为非讶异地道：“你什么时候派人埋伏等待他们？”
梁芳娥道：“昨晚二更时，我同林公子出去就是为这件事。”
林元生道：“我们只插了几枝竹杆，难道那几枝竹杆会变人不成？”
梁芳娥道：“也可以这么说，不过，它们不会动手，只会带路。”
此时，九门派之人，因火势将要封锁出路，都慌不择路，涌入梁芳娥所插的竹杆之间。
倏然间，前头人员竟突然在其间团团乱转，不知前去。
前头人员不走，后头人员因之而停了下来。
无巧不巧，正逢一阵东南风掠过，强烈火势，一下子伸展一二丈，已然烧到后面之人。
北面是雾峰，东南是火，只有西面，及西南可走，但西面出路，已被前头人员堵塞了，而将军岗后面的火势，因受东南风之助，正迅速的向西伸展。
因情况过于紧急，逃命为上，于是，都即向西南涌来。
那些进入竹杆间之前头人员，团团乱转了一阵之后，陆陆续续地也向西南方向走去。
但犹未完全离开，烈焰已到，竟有二十人被活活烧死。
他们所走路线，正是梁芳娥所插竹杆伸展的路线，正对着茅山教的营地，一点不偏，一点不斜。
林元生道：“奇怪，这是怎么回事？”
梁芳娥道：“那些竹杆，是我布的‘迷踪阵’，叫你学你又不学。”
斗酒神丐吴为非道：“姑娘真乃天人也。”
林元生放目百亩宽广这长草坪，除古松附近一隅，和西南一角之外，已是一遍焦土了，不自觉地惦念起白紫燕和柳玉瑶来，暗付：“怎么不见了她们？”
忽闻吴为非道：“姑娘，将军岗后面那把火起得好怪，可知是谁放的？”
梁芳娥道：“除柳玉瑶和白紫燕外，还有谁？”
斗酒神丐吴为非道：“对，定是他们二人。”
林元生暗自点了点头，心道：“不错，她们可能登峰走了，她们这一手也真够狠，硬生生地封了九门派登峰之路，必系柳玉瑶想出来的汁谋。”
此时，九门派之先头人员，已离“迷踪阵”将要到达茅山教营地了，千余人，仍继续前进。
林元生道：“这个时候，仍不见茅山教现身，莫非走了。”
梁芳娥道：“太上真人是何等人物，那肯失此大好机会而悄然溜走？”
林元生道：“九门派并没多大伤亡，有足够实力与茅山教一拚，我猜不出是什么大好机会。”
梁芳娥道：“你只知其一，不知其二，九门派虽无多大伤亡，现有人数，也不会少于茅山教，甚至犹要多出数倍以上，但这一场火攻，已使他们胆战心寒.士气消尽，兵法有云‘军心一乱，草木皆兵’，又云：‘兵败如由倒’，人多有什么用？”
“要知，太上真人乃是个非常人物，驻扎于此，必有出人意外的布置，根本不会与九门派对面硬拚。”
“再说，九门派迷迷糊糊地撞去，茅山教突起发难，很可能尚怀疑是我们呢。”
斗酒神丐吴为非道：“姑娘这话一点不假，这等大战，与三人五人之搏斗不同，全靠智谋，和士气，以及明了敌情，团结一心，方有克敌之效。”
林元生道：
“话是不错，但为什么”他话犹未尽，蓦地，传来一阵喊杀，喝吃，惨呼之声。
林元生忙运集目力，循声看去，只见九门派千数之人，乱成一片，东奔西跑，后面人员，竟有些转身回去，却不见有茅山教的人现身。
同时，在九门派人数最多之处，陡然黑烟冒起，接着，传来数声“轰隆，轰隆”震天价响。
响声起处，人影翻飞，因距离过远，而黑烟太浓，看不清其间状况。
梁芳娥道：“若我猜材不错，那是‘索命雷’的声音。”
林元生道：“什么是‘索命雷’？”
梁芳娥道：“所谓‘索命雷’，制造十分简单，把火药装入一个生铁罐中，安上一条火引子，再把生铁罐口封了，装一个弹簧，弹簧上装上火石，把火石和火引子扎在一起，再接上一条长绳，使用时，只要一拉绳子，弹簧一弹，利用它的弹力，将火石在铁罐上一磨。自会发生火花，火花沾在火引子上，传入罐中，罐子立即爆炸，厉害异常，当年，武林贤儒以一人之力，大胜勾漏派一百余人，就曾用过这种‘索命雷’。”
斗酒神丐吴为非道：
“不错，我也听人说过。”
三人虽在谈话，眼睛却是望着九门派众人的情况。
只见在黑烟迷漫中，千数人仓皇逃命之间，接二连三地见人倒下，显然，系中了强矢。
不一会，千数之人，已然四分五散，各自逃生，只剩下十余人，双掌飞舞，一面拨架射来强矢，一面大叫大骂，不问而知，这十余人，定系各派宗师和长老了。
直到此时，才见距十余人三十丈外，出现一拨道人，约有二十余人，却成列而立，没有向十余人走近。
林元生道：“让我前去瞧瞧。”
斗酒神丐吴为非道：
“去干什么？隔山观虎斗不是顶好么？”
梁芳娥道：“前去瞧瞧也好，或许他们有所后约，我们预先知道，也好有个准备。”
林元生道：“正是。”
说着，飘落地上，践水而去。
梁芳娥见古松下附近火势已为众化子扑灭，便令跛侠尚游带了一百人，除去新增桥桩，放水下流，并令清查伤亡人数，亡者，暂葬于古松之下，又令江湖郎中疗治重伤之人，各长老和堂主替轻伤之人疗治。
且说，林元生行至途中，突闻几个化子雷声大喝：“什么人？”
林元生扭头一看，见三个和尚，两个道士，正向这边铺甸而来。
五人闻喝，忙站立起来，双手高举，当首和尚宣了一声佛号，道：“贫僧峨嵋弟子清净。”
二十余名化子，自草丛中现身出来，迅捷地把五人围住。一个五旬化子冷笑道：“你们已溃不成军，竟还敢来作奸细，哼！各位兄弟，把他们干掉！”
“干掉！”
二十余人同声附和，并把圈子慢慢缩小。
清净和尚道：
“不！我们并非奸细，是错走途径。”
五旬化子道：
“别信他的鬼话，兄弟们上！”
林元生忙赶上前去，喝道：
“且慢！”
五旬化子道：“公子，你来得正好，这五人前来作奸细，可要把他们干掉？”
林元生瞧了五人一眼，见五人都是四旬左右年纪，长相不恶，知道是为茅山教袭击，慌不择路，误撞来此，遂道：“他们并非奸细，不必杀死他们，留给帮主处理好了。”
清净和尚道：“大侠明镜高悬，仁心相救，贫僧永生不忘。”
五旬化子道：“领公子令谕！”
转向五人道：“看林公子金面，暂饶你们一死，走！”
五人朝林元生恭恭敬敬地行了一礼后，便由二十余人押古松之下。
林元生继续前行，来到距茅山教驻地二十丈处，躲在一块巨石后观看。但见九位掌门人，只有八人在场，同七位各派长老，以及戚家仁和伍纹龙，一共十七人。
十七人的四周，足足躺着七八十名伤亡。
刚才现身的茅山教二十余人，仍在原处未进。
十七人的左右前三面，依然不停地射击强矢。
十七人中，除一派宗师外，其他也都是各派中的顶尖高手，来矢虽多，却统统被他们挥掌拨开，或震落地上，伤不得他们分毫。
茫茫真人忽地对戚家仁和伍纹龙说了几句话，二人点了点头，立即冒着箭雨，朝正西飞驰而去。
太上真人见状，双目转了一转，发出一声震耳长啸。
啸声甫落，九门派的四周，各出现一拨人员，每拨都在二十人左右，连同原来现身的太上真人那拨人员，共约百余人。
四拨人员均与茫茫真人等相距十五六丈。
林元生前面五六丈远处，也现出一拨道士，幸他心机灵巧，没有被人发觉，但他也没有发现人家。
他很觉奇怪，这里茅草并不很长，在此白日之下，这点距离，怎么会看他们不见？
他探出半个头来，凝神看了一看，原来有个土坑，二十余人都藏在坑中，上面用茅草遮盖了，难怪看不见他们，他暗道：太上真人确非寻常之人可比。
太上真人见手下人员都已现身，即领着二十余人，朝茫茫真人等走近。
他一行动，其他四拨人员也跟着行动，向茫茫真人等逼近。
当太上真人接近九门派十余人十丈时，停止下来，喝道：
“停止放矢！”
声落，强矢也随之而停，但放矢之人，却未现身。
只听茫茫真人冷笑道：
“太上道友，想不到你已与穷家帮联成一起。”
太上真人冷冰冰地道：“凭你这点儿本领，也配运筹指挥作战，真不怕笑掉人家大牙！”
茫杳道人怒声喝道：
“狂徒，你敢小视本派掌门人？”
太上真人道：“你上不懂天文，下不识地理，外不明敌情，内不谙军心，还打什么仗？直到现在，还说本教与穷家帮联盟，岂不笑话！”
空空禅师道：“此战，乃敝九派与穷家帮之约，贵教与穷家帮若无盟约，你道长率众来此何干？”
太上真人哈哈笑道：“直是孩娃之见。”
顿了顿，冷然道：“敝教如若与穷家帮有盟，你们一个也逃不了，现在，我懒得与你们多说，请问你们，想死还想活？”
他可真狂妄无伦，对九派宗师，竟也毫不客气，像对他教下弟子一般。
茫茫真人闻言，气得不怒反笑，道：
“太上，有种就你和我走几招试试！”
太上真人道：“匹夫之勇，贫道素不为之。”
停了停，又道：“现在，你们生命均已在我掌握之中，顺我者生，逆我者亡，我为念好生之德，给你们盏茶工夫考虑。”
茫茫真人道：“没有什么好考虑的，有绝技就请拿出来！”
太上真人道：“我若拿了出来，你们十五人决无一个有命，你能代表十五人么？”
伍伯铭道：“你有什么绝技，不妨先说出来听听。”
显然，伍伯铭心机较深，不愿含恨九泉。
太上真人道：“告诉你们也无妨，你们脚下有三个‘索命雷’，我只要一声令下，你们就立刻尸骨无存。”
此话一出，十五人无不脸色大变“索命雷”的厉害，他们都曾亲眼见过，太上真人此言若非恫吓，他们确有尸骨无存之可能。
一时间，十五人你看我，我看你，都没了主张。
谁说大丈夫不怕死，只因绝了生机，无可奈何罢了，或到了生不如死的情况下，不能不死。
只听太上真人又道：“如果你们不愿死，我也没有苛刻的条件。”
他自怀中取出一方书着黑字的白布，又道：“只要你们咬破指头，用鲜血签上你们的门派和名号就成了。”
话毕，一伸手，将白布掷了过去。
伍伯铭一伸手，将白布接下，即展开细看，只见上面写道：
“茅山教教主太上真人，上承天命，下顺人心，本人代表本派，衷心拥护为天下武林盟主，自今以后，绝对听从盟主令谕，赴汤蹈火，如有三心二意，祖师神明共鉴，不得好死——具结人。”
伍伯铭看毕之后，不自觉地倒抽一口凉气，将之交给茫茫真人。
茫茫真人接过结约，展开与人众同看。
登时，都浑身颤抖，看不出是气愤，抑是悲伤。
只听太上真人道：“你们只要咬破指头，在‘具结人’下面签上门派，大名或法号就成了。”
茫茫真人看毕后，冷冷道：“这是有关一派盛衰荣辱，以及眼前个人的生死问题，贫道不便勉强，各位自行决定吧。”
这是一件最最重要的大事，若为怕死而在结约中签下门派名号，无异是作了太上真人的奴隶，永远也别想抬头了。
只听太上真人道：“各位别咬文嚼字，把结约看得太重，这只不过是表面文章，轻重都是一样，实际上，贫道并非要作武林盟主，而是要各位捐弃前嫌，彼此联盟起来对付穷家帮。”
“我这番话全出至诚，决无半点虚伪，各位尽管放心。”
伍伯铭道：“你既要我们捐弃前嫌，与你联盟，为什么不立盟约，而要我们单方具结呢？”
太上真人道：
“其实盟约和结约，在我来说，根本没有分别，但在贵方却大大不同，盟约可以随时推翻，我若放你们走后，你立即毁约，岂非多余？”
他微叹了一声，又道：“我实在告诉你们吧，我之率人来此，全系为助你们消灭穷家帮。”
“你们或许会认为我危言耸听，花言巧语地想说服你们，其实大谬其然，你们瞧瞧，我所部署的位置，根本就与你们无关，而纯系为堵穷家帮出路，这难道还不能证明我的来意么？”
伍伯铭道：“你既系为穷家帮而来，且有意与我们结盟，何以又狠施杀手，伤亡我们七八十人呢？”
太上真人道：“这也是不得已的事，我若不这样做，你们自视太高，肯与我如此面对面谈话么？”
括苍派掌门人神州一奇冷笑道：“饶你舌绽莲花，能将死人说活，我也不信。”
太上真人道：
“为何不信？那句话没有道理？”
神州一奇朱世杰道：
“凭穷家帮那几个叫化子，就能把你道长惊成这样么？”
太上真人哈哈笑道：“错了，你们都错了，把穷家估计得太低了，告诉你们吧，今日的穷家帮，并非往年的穷家帮了，文有梁芳娥，武有林元生，说句不好听的话，如单凭贵九派与之相对，我敢拿首级作赌，你们十战下来，必有九战惨败，即使我们联盟起来对付他，贫道也不敢说有多大胜他的把握。”
“就拿此战来说吧，实力方面，你们起码胜之一倍，足可称兵多将广，高手如云，地利方面，又占了绝对有利地形，却得狼狈而逃，慌不择路，撞到这西南方来，试想想，这是为了什么？”
“再说，你们之以火攻，虽非上策，却未多加想想，他们知你们的计策，却敢大胆地在盘龙坡扎营。”
“不说梁芳娥，就穷家帮那几个长老，也能看出盘龙坡乃是一处绝地，你们都以为他们是死人，糊里糊涂地安营给你们烧，天下间那有这么便宜的事？”
这番话，把一十五位自命不凡的一派宗师和长老，说得无不心服口服。
伍伯铭点头道：“道长此言，诚然有理，不过，据你道长推测，他们凭什么敢用盘龙坡为大本营呢？”
太上真人道：“据我猜测，梁芳娥乃是个诸葛亮再世，武林贤儒重生之人，胸罗万机，除把你们的行动算得一点不差之外，还把气候风向算得准准确确，故才敢大胆地使用盘龙坡。”
“不但天文、地理、敌情，都在她掌握之中，连贫道也在她掌握之中，供她利用，你们不走正西，反而冲向我营地而来，就是一个例子。”
伍伯铭点头不语，心忖：真奇怪，我们为什么走此方向？
太上真人道；“如我猜测不错，正西之路，一定被梁芳娥的迷阵堵了，故”
他偶一侧头，陡见六十丈外，来了大批九门派的援手，登时，脸容一板，改口道：“你们先在结约上签下门派名号再说。”
茫茫真人对空空禅师等道：
“各位意下如何？”
太上真人冷然道：
“限你们在半茶工夫签好，否则我即要你们尸骨无存！”