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似乎左手有点不便。他也在想:“这人左手似乎受伤,却不曾听他说起哩。”
菁姑娘关心乃弟安全,可不愿眼看他们拖延,她一挥长剑,娇喝道:“闯!毙了他们。”
“赵姑娘,别忘了江湖规矩。”金眼虎亮声儿叫。
“咱们不是拖时间来的。江湖规矩他们该一对一比拼。让他们上来十一名,杀!”姑娘叫,首先挥剑向外闯。
霎时人影纵横,刀光霍霍,剑影飞腾,十一头疯虎向四面急冲,立时血肉横飞。
菁华向外一冲,迎面两支长剑袭到,一攻她的肩颈,一攻她的腹下,招式极为下流。
这一下可把她激怒得像头母大虫,一声冷叱,宝剑上下飞射,攻出一招“天地交泰”
寒芒一合,两贼头飞腹裂,姑娘飞越双尸,攻向前面两名蒙面贼。在越过一株大树下的瞬间,一把鬼头刀从树根下扫到她的后腿部。而树上也射下三支袖箭,来势奇疾奇猛,眨眼即至。
她总算是技臻化境的一代英雌,左足一屈一提,将后面袭来的鬼头刀踢飞,长剑一拂,三支油箭被震飞两支,左手抄住最后一支,信手上扔。
两把剑也在这一瞬间攻到,仍是一上一下。
“杀!”她怒叱。
“哎唷!”树上有人叫唤,冰雪下坠,也有人往下跌。
“咔嚓!”前面两个蒙面人剑断头落,尸身扑倒。
玉琦那一面也相当轻松,他不慌不忙,向茜茵姑娘身畔移,她功力最弱,对方全是百中选一的高手;一比一,她略占上风,一比二,她勉强支持;所以他要保护她的安全,不离她的左右。
两株大树后,三个高大的蒙面人,凶狠地扑到,两把剑一张混元牌,来势汹汹。
“茵妹,紧随着我。”玉琦叫,一带她的左臂向旁一闪,从容一剑挥出。
三个人本是同一瞬间从树后扑出,玉琦的向右一闪,便将另两人撇开,那一剑已将一个使剑大汉右臂卸了。
姑娘会捡死鱼,她已抢出加上一剑,贯穿那人的后心。
也在这一瞬间,混元牌已迎头砸到。姑娘拔剑后退,混元牌跟踪而上,一招“肩担日月”向上一个挑,左手的单刀已从下方递出。
“铮”一声暴响,姑娘的剑击中混元牌,被崩得向上一扬。姑娘只觉手腕酸麻,向后退了两步,单刀已到了她的腹前,眼看便得贯腹而入。
玉琦急了,长剑已被另一人缠住,他人急智生,猛地向后一仰“金鲨穿波”向后翻倒窜“叮”一声反掌击中单刀,免了姑娘一厄。
贼人大怒,混元牌一记“泰山击卵”向下猛压,击向玉琦仰身未正的腹部。
可是他忘了玉琦的长剑。“噗”一声闷响,混元牌击中玉琦的小腹,玉琦的长剑,也将贼人挥成两段。
“哎琦”姑娘大叫,向前一扑。
“小心背后!”玉琦身躯被混元牌击落地面,他并未受伤,内力修为火候已够,铁牌沉重的一击他挨得起。可是姑娘心胆俱裂向他扑来,只道他已被击扁了哩!却忘了身后贼人的长剑,已闪电似递到她的后心。
玉琦百忙中无法起身援救,猛地脱手将剑扔出。
姑娘扑势未止,仆倒在玉琦身上。玉琦的长剑,已贯穿了贼人的心窝。
“茵妹,退!”玉琦抱住她向左飞掠,另一名刚扑到的贼人,三枚瓦面镖正打在玉琦刚才躺下之处,好险!
姑娘一听玉琦仍能说话,而且抱着她跃起,心中一宽,精神大振。
玉琦放下她,伸手在地下拾起另一把长剑,一声怒叱,猛扑发镖贼人。
十一条疯虎只片刻间,共宰了二十名以上的贼人,另十命名仍拼死狂攻,不敢逃命;也许他们未奉撤走的号令,只有死在这儿了。
“抓一个活的。”玉琦叫,长剑一绞一崩,左手抢进,一把扣住那人的右肩。
贼人剑被崩飞,迎面就是一劈掌,击向玉琦左耳门,左手一招“小鬼拍门”攻向玉琦胸胁。
玉琦没理他,左手用了五成劲,掌劈在耳门上不到三斤力,胸前那一掌像是替他赶苍蝇,不起丝毫作用。
他拇食指一扣,将肩井穴制住,这是三十六大穴之一,用多半分劲,就擒不到活人了。
远处响起一声长啸,声如殷殷雷鸣。余下不死的贼人,这才纷纷隐身入林逃命。
贼人一走,众人不敢追袭。菁华姑娘、姜志中、逸电姑娘、神剑书生、玉琦,共擒了五名蒙面贼人。
可是当他们将贼人带到一块空地上时,除了神剑书生所擒的贼人以外,其余四名全都死了,他们的口角,沁出一条黑色的血丝。
玉琦惊道:“笑阎罗果然残忍得目毫无人性了,早已给他们服下了逆经奇毒。”
“怎见得?”菁华惊讶地问。
“这种毒药绝不能点穴,三十六大穴任何一穴被制,血脉立即回流聚于心脉,毒药一多,心脉即迸裂而死。杨大哥所擒贼人,定然没制住他的三十六大穴。”
神剑书生笑道:“我用擒拿术制住他的。”他仍一手扭转贼人的右臂肘。
“啊!我点了这贼人的七坎穴。”菁华摇头说。
“我点的是期门。”逸电也说。
“我更糟,点了这死鬼的灵台。”姜志中苦笑。
“有一个就行啦!”神剑书生说,将贼人面罩拉下,现出一张惊恐万状,色如死灰的中年人面孔。
“笑阎罗可在山中?朋友,你最好实说。”神剑书主冷冰冰地问。
贼人浑身战栗,惶然地答:“在在山中。”
“在哪儿?”
“虎爪山,就是前面那五座峰头。”
“前晚被擒来的两位少年人,目下何在?”
“在虎爪山。”
“呸!谁不知在虎爪山?我问你他们在虎爪山的那一处地方,他们目下可好?”
“在中峰后面虎口崖,目下他们仍受到优待,就等你们前来一起处治。”
“阁下如果不想死,带我们前往。”
“小人愿意。”贼人的神色已经稳定下来了。
“在前领路。”神剑书生放了手。
贼人揉动者右胳膊说道:“这儿有一条山谷,可直绕到中峰之下。”
“在哪儿?”
“由这儿进入谷地,约五里外便可找到。”贼人一面说,一面向东面下坡处走去。
姜志中突然说:“杨老弟,让在下问他一问。”说完,飞步抢出。
可惜晚了,由树上面突然射下三道电芒,齐贯入贼人的天灵盖,贼人仰面便倒。
菁华第一个腾身凌空直射,上了树梢。
“哪儿走?”她向一个飞逃的白影追去。
“追!”神剑书主大叫,首先跃上树梢。
不由众人不追,先后跃登林梢。只见三条白影,流星似的向谷底泻落,在林梢飞跃,连雪花也未震落一颗,他们的轻功确已到了登峰造极之境。
玉琦将剑塞在腰带中,挽起茜茵的纤手说道:“茵妹,用飘字诀。”
他带着姑娘,身法仍比神剑书生快。他却没留意神剑书生在他超越的刹那间,眼中那阴险的寒芒冷电,正射向他的背影,而且还挫了一次牙。
降下山谷,前面的三个白影,在他们行将追及的瞬间,突然落下密林中不见。
密林的前面,有一处空旷荒地,荒地后,双峰夹峙,只有百十丈宽的谷口,怪石林立,上面有飞崖三两,但大多数仍是并不峻峭的山坡,阻不住人向上攀登,虽则雪滑不易留足,在高手眼中,却算不了一回事。
谷向东南延伸,可以看到有一半山峰隐在云中的虎爪山。前面并没有高山,疥以挡不住视线,看去已是切近。
他们全部停步不前,你看我我看你。
原来谷口左右两座巨石上,各安了一个高有三丈的恶鬼,看去定是石造的。恶鬼手执双股叉,狞恶已极,十分神似。反正谁也没见过鬼,只消像那么回事就够骇人的。
而后面一处悬崖上,有一块光滑的石照壁,上面刻了四个三尺见方的擘窠大字:“极乐之门”
大家心中都在想:“走这儿呢,还是另觅他途?”
第一个打退堂鼓的人是神剑书生,他说:“这儿凶险,咱们救人要紧,犯不着冒险,谁知那里面安有什么歹毒玩意?”
第一个上当的又是玉琦,他说:“既然这儿是到虎口崖的秘道,咱们非走不可。”
蓦地里,山谷内响起了奇怪的声音,像是人声,却又凄厉抖颤毫无人气,但字语尚可分辨:
“极乐之门,盍兴乎来!”
“极乐之门,盍兴乎来!”
“极乐之门,盍兴乎来!”
接着,又响起了午夜枭啼般的厉笑:
“桀桀桀”
“格格格”
“极乐之门盍兴乎来”
语音愈拖悠长,在长空摇曳不定,似乎左飘右荡,像是幽灵飘逸。
“那是人声。”金眼虎沉声叫。
“当然是人,谁真见过极乐世界的鬼魂?”神剑书生冷冷地发话,接着哼了一声。
绝笔生花耸耸肩说道:“那谷中阴森森鬼气冲天,不是极乐世界而是地狱,咱们还是避开为妙。”
姜志中突然说道:“那家伙的话靠不住,如果虎口崖在中峰后山,距这儿至少还有百十里,爬上虎爪山也得两个时辰。笑阎罗如在这儿向咱们拦截,断无是理。”
“姜兄之意是”神剑书生说。
“虎口崖定然在虎爪之前,绝非山后,也许就在这极乐之门山谷的底部。”
“极乐之门盍兴乎来”鬼声又起,逐渐去远。
远处,突又传来隐隐的长笑声:“哈哈哈哈”声源极远,似在中峰与右侧第二峰之山脊中破空传到。
“呵呵呵呵”笑声虽异,但毫无疑问乃是同一人所发,同一方向传到。
怪!笑声一起,万籁俱寂,凄厉的叫唤声和先前枭啼一般的怪笑声,顿告消失。
玉琦只觉热血沸腾,豪气骏发,豪迈地说道:“不入虎穴,焉得虎子?咱们既然来了,已没有退缩的可能。兆祥元真两弟,可能命在须臾,即使是虎穴龙潭,咱们也得一闯。”
姜志中向神剑书生三人抱拳一礼.正色道:“承诸位盛情,义薄云天,甘冒锋镝之险,伴送我等前来,此情此义,姜某永铭五衷。目下已抵地头,危机四伏,在下将与家小姐入谷救人,请三位兄台留步”
神剑书生抢着说:“姜兄未免见外了。玉琦弟乃是杨某的知交,相处虽暂,却情义深厚,不下一辈子的交情。在下必须伴同玉琦弟一走,刀山剑海,何足惧哉?”
他又转身对绝笔生花和金眼虎说:“两位贤弟请返回河南府,传信五台杨家堡,代我向家父禀明,如果在三月内未返,则已丧身虎爪山笑阎罗之手。是否前来收取愚兄尸骨,两位贤弟可自行斟酌。”
“大哥要咱们做无义小人么?”绝笔生花高声问。
“非也,要是全陷在这儿,何人通风报信?”
“那小弟可伴同大哥前往,邹二哥一人回去也就够了。”金眼虎说道。
“不成,一人闯出不是易事。请听愚兄所托,走吧!”神剑书生断然地说。
两人略一沉吟,最后绝笔生花道:“小弟遵命,大哥多保重,小弟在河南府恭候佳音。”两人向众人告别,道声珍重,分道扬镳。
姜志中直待两人去远,方对神剑书生道:“杨兄云天高义,在下千言万语不足言谢。”
“四海之内,皆兄弟也;这乃是侠义门人应为之事,何况在下与玉琦弟忝在知交?自己人,言谢未免见外了。”
玉琦插口道:“大哥,小弟将永记大哥今日之言。”他虎目中充满感激的光华,几乎现出泪光。
神剑书生微笑不言,伸右手拍拍他的肩膀。
姜志中突然说道:“杨兄的左手,是否有点不便?”
神剑书生笑道:“是的,昨夜在下曾与邹兄弟到翠云峰一走,想找河南府剑术名家翠云观主探问消息,又巧逢毒无常厮拼百招,不慎被震伤腕脉,留在翠云观将养。昨晚客店贼人骚扰一夜,在下未克参与捉贼,深感抱歉。”
“大哥运剑不是有妨碍么?我看”玉琦关怀地问。
“不打紧,贤弟放心。天色不早,咱们该往里闯了。”
“是啊!大哥,咱们俩领先。”玉琦拔剑说。
“不!由我领先。”姜志中拦住他说。
“志中叔,你是中心人物,全队主宰,该让小侄领先。大哥,我们走!”
“走”字一落,即飞纵而下。
神剑书生一声长笑,也飞掠下林。
姜志中突向菁华低声说道:“小姐,唤玉琦上来。”
菁华莫名所以,但仍然亮声儿叫:“琦哥,且等会儿,小妹有话说。”她向他招手。
玉琦已落下地面,随即向上疾升,到了她身侧,正想说话,耳中已传来志中以传音入密之术传来的语音:“贤侄,注意不可让任何人接近你的身边五尺之内,即使是我或者是小姐,皆在任何人之列,记住,随地随处,皆须严防出其不意的暗袭。”
“小侄知道。”他也用传音入密之术答。
菁华却说:“琦哥,小心谨慎,不可贸然乱闯。”
“愚兄小心就是,请注意照顾茵妹。”他又向茜茵道:“茵妹,切记不可远离华妹身畔。”
“琦哥放心,请注意你自己。”茜茵感情地轻答。
玉琦颔首作为答复,重新跃下、与神剑书生并肩一站。他为人率直,并未留意神剑书生脸上的神情。
两人展开轻功,直扑谷中。后面十余丈,姜志中和菁华茜茵三人居中,飞虹、逸电与柏、周两人断后,分三批向谷口走去。
看看到了谷口,左右两具巨大的恶鬼像,栩栩如生,似乎作势扑来,跃然若动。
神剑书生脸色似乎略显苍白,脚步略缓。玉琦信口道:“这里面可能设有许多机关埋伏,幸而大雪纣山,雪厚不下五尺,一切巧妙玩意定已失效。大哥,咱们放小心些,相信绝无风险,除了有人在暗中弄鬼。”
“是啊!可怕的是人。笑阎罗乃是宇内凶名昭著、令人闻名丧胆的人物,也只有他最为可怕。”
“真正可怕的不是像笑阎罗这种凶人,而是那些令人看不见而阴险刻毒的小人物。”玉琦信口说。
神剑书生扭头注视着他,锐利的目光,在搜寻捕捉他脸上的表情。但玉琦脸向谷口,沉着地注视着恶鬼石像,脚下渐缓,轻得像棉絮滚过石面,雪地上没留下丝毫痕迹,他的轻功已到了凝气蹑空之境了。他脸上的表情,也像天空中的云层,瞬息万变,可是外表仍阴沉沉地。
两人小心翼翼经过两具恶鬼像下,神剑书生突然指着前面二三十丈外疏林中,腾起的淡淡的雾气说道:“贤弟,那是毒雾。”
玉琦笑道:“不是的,在如此酷寒之下,使用毒物花费太大,绝不可能大量使用。那是地底热流蒸发寒气而成的水气,这一带山林之下,定然藏有地火精英。”
两人经过“极乐之门”的石崖下,急急移向疏林。林木稀疏,每一株巨树皆大有两人合抱,矗天而起,每一株相距皆有三丈以上,将山谷遮盖住了。如果不是严冬,这山谷定然叶茂草深,鬼怪食人。
距疏林还有三五丈,突然林缘前一座小雪丘似在向上升,冰雪崩裂,碎雪飞射。
两人倏然止步,运功护身戒备。
小丘高约丈余,冰雪散飞激射后,现出三个令人心惊胆跳的怪物来,乍一看,胆小朋友准被吓死。
中间,是一个身高丈二的庞大无常鬼,是黑无常。他一身黑丧袍,腰束粗大的铁链,没戴高帽,披散着盖肩长发,脸如锅底,八字铜铃眼,鼻尖儿不见,只见两个大洞孔。下颔被拉下半尺,吊着一根猩红的绸缎假舌头。
按理黑无常是不说话的,只负责捉拿鬼魂,所以他手上举起一块沉重的勾魂牌,上面用红漆写了四个大字:“你来了吗?”
黑无常的左右,是两个似人非人,似兽非兽的怪物,身高近丈,粗大雄壮,像两头大熊,浑身寸长的白毛,仍沾有许零碎雪花。它们的头却不像熊,倒有八成儿像独角蛟首,额生独角,双睛奇大,巨大的血盆口中,利齿森森,口角旁有触须,无耳。整个头部足有巴斗大,遍生青绿色的浓密刚毛,只能看到毛下隐约现出的棕黑色皮肤。
独角怪物的上肢,粗如木柱,爪色赤红如火,长度在半尺以上。
三个鬼怪一现身,大踏步向前跨进四步,龇牙咧嘴,冲玉琦和神剑书生挥舞着手足。
“噫!这是啥玩意?”十余丈后的姜志中骇然大叫——
无涯扫校,独家连载
似乎左手有点不便。他也在想:“这人左手似乎受伤,却不曾听他说起哩。”
菁姑娘关心乃弟安全,可不愿眼看他们拖延,她一挥长剑,娇喝道:“闯!毙了他们。”
“赵姑娘,别忘了江湖规矩。”金眼虎亮声儿叫。
“咱们不是拖时间来的。江湖规矩他们该一对一比拼。让他们上来十一名,杀!”姑娘叫,首先挥剑向外闯。
霎时人影纵横,刀光霍霍,剑影飞腾,十一头疯虎向四面急冲,立时血肉横飞。
菁华向外一冲,迎面两支长剑袭到,一攻她的肩颈,一攻她的腹下,招式极为下流。
这一下可把她激怒得像头母大虫,一声冷叱,宝剑上下飞射,攻出一招“天地交泰”
寒芒一合,两贼头飞腹裂,姑娘飞越双尸,攻向前面两名蒙面贼。在越过一株大树下的瞬间,一把鬼头刀从树根下扫到她的后腿部。而树上也射下三支袖箭,来势奇疾奇猛,眨眼即至。
她总算是技臻化境的一代英雌,左足一屈一提,将后面袭来的鬼头刀踢飞,长剑一拂,三支油箭被震飞两支,左手抄住最后一支,信手上扔。
两把剑也在这一瞬间攻到,仍是一上一下。
“杀!”她怒叱。
“哎唷!”树上有人叫唤,冰雪下坠,也有人往下跌。
“咔嚓!”前面两个蒙面人剑断头落,尸身扑倒。
玉琦那一面也相当轻松,他不慌不忙,向茜茵姑娘身畔移,她功力最弱,对方全是百中选一的高手;一比一,她略占上风,一比二,她勉强支持;所以他要保护她的安全,不离她的左右。
两株大树后,三个高大的蒙面人,凶狠地扑到,两把剑一张混元牌,来势汹汹。
“茵妹,紧随着我。”玉琦叫,一带她的左臂向旁一闪,从容一剑挥出。
三个人本是同一瞬间从树后扑出,玉琦的向右一闪,便将另两人撇开,那一剑已将一个使剑大汉右臂卸了。
姑娘会捡死鱼,她已抢出加上一剑,贯穿那人的后心。
也在这一瞬间,混元牌已迎头砸到。姑娘拔剑后退,混元牌跟踪而上,一招“肩担日月”向上一个挑,左手的单刀已从下方递出。
“铮”一声暴响,姑娘的剑击中混元牌,被崩得向上一扬。姑娘只觉手腕酸麻,向后退了两步,单刀已到了她的腹前,眼看便得贯腹而入。
玉琦急了,长剑已被另一人缠住,他人急智生,猛地向后一仰“金鲨穿波”向后翻倒窜“叮”一声反掌击中单刀,免了姑娘一厄。
贼人大怒,混元牌一记“泰山击卵”向下猛压,击向玉琦仰身未正的腹部。
可是他忘了玉琦的长剑。“噗”一声闷响,混元牌击中玉琦的小腹,玉琦的长剑,也将贼人挥成两段。
“哎琦”姑娘大叫,向前一扑。
“小心背后!”玉琦身躯被混元牌击落地面,他并未受伤,内力修为火候已够,铁牌沉重的一击他挨得起。可是姑娘心胆俱裂向他扑来,只道他已被击扁了哩!却忘了身后贼人的长剑,已闪电似递到她的后心。
玉琦百忙中无法起身援救,猛地脱手将剑扔出。
姑娘扑势未止,仆倒在玉琦身上。玉琦的长剑,已贯穿了贼人的心窝。
“茵妹,退!”玉琦抱住她向左飞掠,另一名刚扑到的贼人,三枚瓦面镖正打在玉琦刚才躺下之处,好险!
姑娘一听玉琦仍能说话,而且抱着她跃起,心中一宽,精神大振。
玉琦放下她,伸手在地下拾起另一把长剑,一声怒叱,猛扑发镖贼人。
十一条疯虎只片刻间,共宰了二十名以上的贼人,另十命名仍拼死狂攻,不敢逃命;也许他们未奉撤走的号令,只有死在这儿了。
“抓一个活的。”玉琦叫,长剑一绞一崩,左手抢进,一把扣住那人的右肩。
贼人剑被崩飞,迎面就是一劈掌,击向玉琦左耳门,左手一招“小鬼拍门”攻向玉琦胸胁。
玉琦没理他,左手用了五成劲,掌劈在耳门上不到三斤力,胸前那一掌像是替他赶苍蝇,不起丝毫作用。
他拇食指一扣,将肩井穴制住,这是三十六大穴之一,用多半分劲,就擒不到活人了。
远处响起一声长啸,声如殷殷雷鸣。余下不死的贼人,这才纷纷隐身入林逃命。
贼人一走,众人不敢追袭。菁华姑娘、姜志中、逸电姑娘、神剑书生、玉琦,共擒了五名蒙面贼人。
可是当他们将贼人带到一块空地上时,除了神剑书生所擒的贼人以外,其余四名全都死了,他们的口角,沁出一条黑色的血丝。
玉琦惊道:“笑阎罗果然残忍得目毫无人性了,早已给他们服下了逆经奇毒。”
“怎见得?”菁华惊讶地问。
“这种毒药绝不能点穴,三十六大穴任何一穴被制,血脉立即回流聚于心脉,毒药一多,心脉即迸裂而死。杨大哥所擒贼人,定然没制住他的三十六大穴。”
神剑书生笑道:“我用擒拿术制住他的。”他仍一手扭转贼人的右臂肘。
“啊!我点了这贼人的七坎穴。”菁华摇头说。
“我点的是期门。”逸电也说。
“我更糟,点了这死鬼的灵台。”姜志中苦笑。
“有一个就行啦!”神剑书生说,将贼人面罩拉下,现出一张惊恐万状,色如死灰的中年人面孔。
“笑阎罗可在山中?朋友,你最好实说。”神剑书主冷冰冰地问。
贼人浑身战栗,惶然地答:“在在山中。”
“在哪儿?”
“虎爪山,就是前面那五座峰头。”
“前晚被擒来的两位少年人,目下何在?”
“在虎爪山。”
“呸!谁不知在虎爪山?我问你他们在虎爪山的那一处地方,他们目下可好?”
“在中峰后面虎口崖,目下他们仍受到优待,就等你们前来一起处治。”
“阁下如果不想死,带我们前往。”
“小人愿意。”贼人的神色已经稳定下来了。
“在前领路。”神剑书生放了手。
贼人揉动者右胳膊说道:“这儿有一条山谷,可直绕到中峰之下。”
“在哪儿?”
“由这儿进入谷地,约五里外便可找到。”贼人一面说,一面向东面下坡处走去。
姜志中突然说:“杨老弟,让在下问他一问。”说完,飞步抢出。
可惜晚了,由树上面突然射下三道电芒,齐贯入贼人的天灵盖,贼人仰面便倒。
菁华第一个腾身凌空直射,上了树梢。
“哪儿走?”她向一个飞逃的白影追去。
“追!”神剑书主大叫,首先跃上树梢。
不由众人不追,先后跃登林梢。只见三条白影,流星似的向谷底泻落,在林梢飞跃,连雪花也未震落一颗,他们的轻功确已到了登峰造极之境。
玉琦将剑塞在腰带中,挽起茜茵的纤手说道:“茵妹,用飘字诀。”
他带着姑娘,身法仍比神剑书生快。他却没留意神剑书生在他超越的刹那间,眼中那阴险的寒芒冷电,正射向他的背影,而且还挫了一次牙。
降下山谷,前面的三个白影,在他们行将追及的瞬间,突然落下密林中不见。
密林的前面,有一处空旷荒地,荒地后,双峰夹峙,只有百十丈宽的谷口,怪石林立,上面有飞崖三两,但大多数仍是并不峻峭的山坡,阻不住人向上攀登,虽则雪滑不易留足,在高手眼中,却算不了一回事。
谷向东南延伸,可以看到有一半山峰隐在云中的虎爪山。前面并没有高山,疥以挡不住视线,看去已是切近。
他们全部停步不前,你看我我看你。
原来谷口左右两座巨石上,各安了一个高有三丈的恶鬼,看去定是石造的。恶鬼手执双股叉,狞恶已极,十分神似。反正谁也没见过鬼,只消像那么回事就够骇人的。
而后面一处悬崖上,有一块光滑的石照壁,上面刻了四个三尺见方的擘窠大字:“极乐之门”
大家心中都在想:“走这儿呢,还是另觅他途?”
第一个打退堂鼓的人是神剑书生,他说:“这儿凶险,咱们救人要紧,犯不着冒险,谁知那里面安有什么歹毒玩意?”
第一个上当的又是玉琦,他说:“既然这儿是到虎口崖的秘道,咱们非走不可。”
蓦地里,山谷内响起了奇怪的声音,像是人声,却又凄厉抖颤毫无人气,但字语尚可分辨:
“极乐之门,盍兴乎来!”
“极乐之门,盍兴乎来!”
“极乐之门,盍兴乎来!”
接着,又响起了午夜枭啼般的厉笑:
“桀桀桀”
“格格格”
“极乐之门盍兴乎来”
语音愈拖悠长,在长空摇曳不定,似乎左飘右荡,像是幽灵飘逸。
“那是人声。”金眼虎沉声叫。
“当然是人,谁真见过极乐世界的鬼魂?”神剑书生冷冷地发话,接着哼了一声。
绝笔生花耸耸肩说道:“那谷中阴森森鬼气冲天,不是极乐世界而是地狱,咱们还是避开为妙。”
姜志中突然说道:“那家伙的话靠不住,如果虎口崖在中峰后山,距这儿至少还有百十里,爬上虎爪山也得两个时辰。笑阎罗如在这儿向咱们拦截,断无是理。”
“姜兄之意是”神剑书生说。
“虎口崖定然在虎爪之前,绝非山后,也许就在这极乐之门山谷的底部。”
“极乐之门盍兴乎来”鬼声又起,逐渐去远。
远处,突又传来隐隐的长笑声:“哈哈哈哈”声源极远,似在中峰与右侧第二峰之山脊中破空传到。
“呵呵呵呵”笑声虽异,但毫无疑问乃是同一人所发,同一方向传到。
怪!笑声一起,万籁俱寂,凄厉的叫唤声和先前枭啼一般的怪笑声,顿告消失。
玉琦只觉热血沸腾,豪气骏发,豪迈地说道:“不入虎穴,焉得虎子?咱们既然来了,已没有退缩的可能。兆祥元真两弟,可能命在须臾,即使是虎穴龙潭,咱们也得一闯。”
姜志中向神剑书生三人抱拳一礼.正色道:“承诸位盛情,义薄云天,甘冒锋镝之险,伴送我等前来,此情此义,姜某永铭五衷。目下已抵地头,危机四伏,在下将与家小姐入谷救人,请三位兄台留步”
神剑书生抢着说:“姜兄未免见外了。玉琦弟乃是杨某的知交,相处虽暂,却情义深厚,不下一辈子的交情。在下必须伴同玉琦弟一走,刀山剑海,何足惧哉?”
他又转身对绝笔生花和金眼虎说:“两位贤弟请返回河南府,传信五台杨家堡,代我向家父禀明,如果在三月内未返,则已丧身虎爪山笑阎罗之手。是否前来收取愚兄尸骨,两位贤弟可自行斟酌。”
“大哥要咱们做无义小人么?”绝笔生花高声问。
“非也,要是全陷在这儿,何人通风报信?”
“那小弟可伴同大哥前往,邹二哥一人回去也就够了。”金眼虎说道。
“不成,一人闯出不是易事。请听愚兄所托,走吧!”神剑书生断然地说。
两人略一沉吟,最后绝笔生花道:“小弟遵命,大哥多保重,小弟在河南府恭候佳音。”两人向众人告别,道声珍重,分道扬镳。
姜志中直待两人去远,方对神剑书生道:“杨兄云天高义,在下千言万语不足言谢。”
“四海之内,皆兄弟也;这乃是侠义门人应为之事,何况在下与玉琦弟忝在知交?自己人,言谢未免见外了。”
玉琦插口道:“大哥,小弟将永记大哥今日之言。”他虎目中充满感激的光华,几乎现出泪光。
神剑书生微笑不言,伸右手拍拍他的肩膀。
姜志中突然说道:“杨兄的左手,是否有点不便?”
神剑书生笑道:“是的,昨夜在下曾与邹兄弟到翠云峰一走,想找河南府剑术名家翠云观主探问消息,又巧逢毒无常厮拼百招,不慎被震伤腕脉,留在翠云观将养。昨晚客店贼人骚扰一夜,在下未克参与捉贼,深感抱歉。”
“大哥运剑不是有妨碍么?我看”玉琦关怀地问。
“不打紧,贤弟放心。天色不早,咱们该往里闯了。”
“是啊!大哥,咱们俩领先。”玉琦拔剑说。
“不!由我领先。”姜志中拦住他说。
“志中叔,你是中心人物,全队主宰,该让小侄领先。大哥,我们走!”
“走”字一落,即飞纵而下。
神剑书生一声长笑,也飞掠下林。
姜志中突向菁华低声说道:“小姐,唤玉琦上来。”
菁华莫名所以,但仍然亮声儿叫:“琦哥,且等会儿,小妹有话说。”她向他招手。
玉琦已落下地面,随即向上疾升,到了她身侧,正想说话,耳中已传来志中以传音入密之术传来的语音:“贤侄,注意不可让任何人接近你的身边五尺之内,即使是我或者是小姐,皆在任何人之列,记住,随地随处,皆须严防出其不意的暗袭。”
“小侄知道。”他也用传音入密之术答。
菁华却说:“琦哥,小心谨慎,不可贸然乱闯。”
“愚兄小心就是,请注意照顾茵妹。”他又向茜茵道:“茵妹,切记不可远离华妹身畔。”
“琦哥放心,请注意你自己。”茜茵感情地轻答。
玉琦颔首作为答复,重新跃下、与神剑书生并肩一站。他为人率直,并未留意神剑书生脸上的神情。
两人展开轻功,直扑谷中。后面十余丈,姜志中和菁华茜茵三人居中,飞虹、逸电与柏、周两人断后,分三批向谷口走去。
看看到了谷口,左右两具巨大的恶鬼像,栩栩如生,似乎作势扑来,跃然若动。
神剑书生脸色似乎略显苍白,脚步略缓。玉琦信口道:“这里面可能设有许多机关埋伏,幸而大雪纣山,雪厚不下五尺,一切巧妙玩意定已失效。大哥,咱们放小心些,相信绝无风险,除了有人在暗中弄鬼。”
“是啊!可怕的是人。笑阎罗乃是宇内凶名昭著、令人闻名丧胆的人物,也只有他最为可怕。”
“真正可怕的不是像笑阎罗这种凶人,而是那些令人看不见而阴险刻毒的小人物。”玉琦信口说。
神剑书生扭头注视着他,锐利的目光,在搜寻捕捉他脸上的表情。但玉琦脸向谷口,沉着地注视着恶鬼石像,脚下渐缓,轻得像棉絮滚过石面,雪地上没留下丝毫痕迹,他的轻功已到了凝气蹑空之境了。他脸上的表情,也像天空中的云层,瞬息万变,可是外表仍阴沉沉地。
两人小心翼翼经过两具恶鬼像下,神剑书生突然指着前面二三十丈外疏林中,腾起的淡淡的雾气说道:“贤弟,那是毒雾。”
玉琦笑道:“不是的,在如此酷寒之下,使用毒物花费太大,绝不可能大量使用。那是地底热流蒸发寒气而成的水气,这一带山林之下,定然藏有地火精英。”
两人经过“极乐之门”的石崖下,急急移向疏林。林木稀疏,每一株巨树皆大有两人合抱,矗天而起,每一株相距皆有三丈以上,将山谷遮盖住了。如果不是严冬,这山谷定然叶茂草深,鬼怪食人。
距疏林还有三五丈,突然林缘前一座小雪丘似在向上升,冰雪崩裂,碎雪飞射。
两人倏然止步,运功护身戒备。
小丘高约丈余,冰雪散飞激射后,现出三个令人心惊胆跳的怪物来,乍一看,胆小朋友准被吓死。
中间,是一个身高丈二的庞大无常鬼,是黑无常。他一身黑丧袍,腰束粗大的铁链,没戴高帽,披散着盖肩长发,脸如锅底,八字铜铃眼,鼻尖儿不见,只见两个大洞孔。下颔被拉下半尺,吊着一根猩红的绸缎假舌头。
按理黑无常是不说话的,只负责捉拿鬼魂,所以他手上举起一块沉重的勾魂牌,上面用红漆写了四个大字:“你来了吗?”
黑无常的左右,是两个似人非人,似兽非兽的怪物,身高近丈,粗大雄壮,像两头大熊,浑身寸长的白毛,仍沾有许零碎雪花。它们的头却不像熊,倒有八成儿像独角蛟首,额生独角,双睛奇大,巨大的血盆口中,利齿森森,口角旁有触须,无耳。整个头部足有巴斗大,遍生青绿色的浓密刚毛,只能看到毛下隐约现出的棕黑色皮肤。
独角怪物的上肢,粗如木柱,爪色赤红如火,长度在半尺以上。
三个鬼怪一现身,大踏步向前跨进四步,龇牙咧嘴,冲玉琦和神剑书生挥舞着手足。
“噫!这是啥玩意?”十余丈后的姜志中骇然大叫——
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