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bsp; “住手!黑天鹰”青袍人大叫,剑光如匹练,配合姓闵的大汉全力封架。
张允中一听叫声未含敌意,刀上真力骤减五成,意动神动,收发由心,刀光一缓,稍顿之后疾落。
“铮铮!”两刀一剑接触,大汉与青袍人同向被震出丈外。
张允中卓然屹立,刀仍在隐隐震鸣。
“在下西陵逸客唐琮。”青袍人收剑,似乎余悸犹在:“老弟,没想到你会来。”
“我来?唐兄怎知黑天鹰?”张允中甚感惊讶。
“哈哈!淮安恨天无把吃苦头的事,恐怕早就四海轰传了。闹海金鳌有苦说不出,不敢也无颜将受挫的事透露,但消息仍然不胫而走。咱们都以为你追公孙英往京师去了,没想到竟然神不知鬼不觉在此地现身,真是异数。”
“诸位是”
“老弟可记得江湖秀士欧阳俊?没忘了书生张三吧?”
“哦!好朋友岂能忘怀,他们”
“他们是在下的晚辈,江湖秀士称在下为叔。”
“失敬失敬,唐叔,多有得罪,休怪鲁莽。”他收刀行礼。
“老弟客气,你来,一定是知道这里将要发生的事了,那些可怜的人,还以为消息仍没走漏呢。在下是奉命封闭陆路,劝阻无关的人介入,也负责阻止绝剑与狂彪的助拳人前往助拳。”
“欧阳兄与张小弟”
“他们已经到前面去了,他们已经知道你还健在人间,并没有死在天马褚骥的地牢。
欧阳贤侄果有知人之明,他算定你会赶来,但没有人肯相信他的话,天南地北,你竟然真的赶来了!老弟,跟我回城。”
“这”“我们有行驶三峡的快船,送你前往会合。张小哥茶不思饭不想,想念你有如火旱之望云霞,当他获悉你身死兴园地牢,急得几乎发疯。走吧!请。”
有朋友仗义相助,是最幸运的事。可是,却没想到会发生意外。
西陵逸客与叫风鱼耿忠的大汉,偕同张允中返城,沿途谈及追逐公孙英的经过,可把西陵逸客厅得毛骨悚然。
“老天爷,你竟然闯到逍遥飞魔隐居的临湖庄去了,真是教人捏一把冷汗。”西陵逸客苦笑:“自从天下第一魔玉面神魔死后,下一代的宇内三魔的逍遥飞魔取而代之。
老一辈的侠义道名宿纷纷归隐,有些已归道山,还没听说过有人制得了那老凶魔。幸好他仅再横行了五年,便销声匿迹了。他的孙女真的很厉害?”
“是的,很了不起。”
“如果她赶来帮助公孙龙,这”“小侄可以对付得了她。唐叔,可有公孙英的消息?”
“没有。假使真是夜游鹰护送他来。我们的眼线便很难发现他们了。那头鹰从不在昼间活动,又是一个成了精的老江湖,神出鬼没,没有人能盯得住他。按你的行程,他两人可能早就混到作案区去了。”
谈话间,接近五里亭。左面树林深处,传出一声胡哨。
西陵逸客一怔,倏然止步。
“唐叔,怎么啦?”张允中警觉地问。
“有人,可疑的人,正往这儿赶。”
“唐叔的人!”
“要我迎上去看。”西陵逸客接着发出一声胡哨,脚下一紧。
片刻,前面出现五里亭,三位书生与两名中年仆妇,两位书童,施施然迎面而来。
糟糕,双方都看清了对方。
“允中,是你吗?”一位书生尖叫,立即飞跃而追。
张允中大吃一惊,扭头一跃三丈,两起落便钻入路旁的树林,落荒而走。
西陵逸客大吃一惊,敢向第一魔逍遥飞魔叫阵的黑天鹰,怎么一见面就如飞而遁?
这三位书生岂不更可怕?是何来路?
他想截出,却又心中发虚,略一迟疑,便失去拦截的机会,三书生七男女,已用惊人的轻功,蹑尾狂追张允中去了。
“糟!这些人是何来路?”西陵逸客拉住了飞鱼:“赶快回去将消息传出,要求下江的人前来查这些人的底,也许下江的朋友认识他们,走。”
能追得上张允中的人,得未曾有。
他还弄不清西陵逸客的底细,只知是江湖秀士的长辈。严格的说,他根本不知道江湖秀士是何方神圣,他不知道小张三的来路。
三个书生他认识二个,春熙春月两位姑娘,桃花坞的女匪,春熙是他的情妇。
无法再获得西陵逸客帮助了,他也对西陵逸客起了疑。摆脱了春熙七个人,他越野而走,奔向西陵峡口,雇船过江走上了三峡古道。
巴东没有城,县建在巴山的北麓,南倚巴山,北背大江,仅有三四百户人家,街道错落在山坡上,比江南一座小镇大不了多少。
江对面是旧县,在飞凤山下,目前仍有五六十户人家。四面群峰起伏,滚滚江流在丛山中猛泻而下,风景美则美矣,可惜地脊民贫,养活不了多少人。
住进距白鹿洞不远处的一家小客栈,怎么没发现武林人的踪迹?
他仍然穿了黑紧身衣,外面加了一件黑博袍。袍又宽又大,所以称博袍,袍内可以藏刀。天色尚早,他信步上街察看形势,也希望碰上江湖人,以便打听消息。他真有点怀念黑煞女魅,有黑煞女魅在身边,消息灵通多了,他毕竟是一个初出道的人。
街道曲曲折折,石级一层又一层,从山麓江滨直至山颠,房屋像鸽笼一样一层一层往上砌叠,怪好玩的。
半山以上,已经没有店铺,他只好往下走,回到江滨或许有希望。江滨那条小街,是全市的精华区。
踏入一家小食店,他眼前一亮,暗叫妙哉,真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费功夫。
近窗的一张食桌上,坐了三个人,他认识其中的一个:神手李,李长风,三山别庄地牢中的难友。
他终于找到可以信赖的朋友了,上次如果没有神手李,他不可能从百了谷妖女手中,救出黑煞女魅。
在家靠父母,出外靠朋友;找到可以信赖的血性朋友,真是值得高兴的事,尤其是最需要朋友的时候。
“喂!李兄,你怎么也来了?”他急走两步欣然叫。
神手李正与朋友低声交谈,闻声抬头。
“哎呀!是你?张兄,你真是救苦救难大菩萨。”神手李狂喜地离座相迎:“兄弟循线索带了朋友赶来,正苦势孤力单,这可好。不杀公孙老狗父子,誓不甘休。坐,请容兄弟引见两位朋友。”
两位朋友是飞蜈蚣田茂,翻天鹞子骆辰,都是黑道成名人物中,以轻功享誉江湖的高手。
寒喧毕,客套一番,互道倾慕,热烈的称兄道弟,颇为投缘。神手李先叫店伙送来一壶本地特产巴东真香茗,这才谈上正题。
张允中将来意说了,引得三个老江湖哈哈大笑。
“老弟,你是跑错了路,找错了地方。”神手李以江湖先进的口吻说:“绝剑与狂彪的阴谋,其实已经不算是秘密了,事情牵涉到第二个人,就不能算是秘密。兄弟在镇江追查,便已发现暗中有人作了周详的布置,不但不加阻止,反而促成这些阴谋家加快进行。干这种轰动天下的事,怎能在沿江的镇市进行?这些家伙自以为聪明,全部掩去本来面目,躲在远离江岸的地方,时机一到,便疾趋江边下手,所以老弟你在江岸城镇找线索,岂不是白费功夫?”
“那李兄可曾查出他们准备在何处下手?”张允中这才恍然大悟,自己真足少见识,盲人瞎马乱闯。
“兄弟共来了三十位朋友,已经有了眉目。”隔着窗,神手李指指下面奔流的大江:
“从巫峡往下算,门扇峡、巴峡,都是漩涡极险的地方。往下,东奔峡也够险。所以必须等船往下一冲,能有回水沱的地方缓口气,下游必须水流平缓,两岸没有悬崖绝壁的地方。再一个条件是等候区的路进出容易便捷。从这三个条件去找,错不了。”
“你找到了?”
“兄弟的朋友,都是搜踪的行家。”
“为何不早些动手?”
“其一,兄弟人手虽多,仍缺乏独当一面的高手。其二,恐怕有人出面阻止咱们报仇,那些人要等他们动手之后,以便人赃俱获”
“是些什么人?”
“玉苍山房的主人玉龙,与大江一代豪侠混江龙欧阳大侠。”
“哎呀他们”
“他们作事讲求证据,所以禁止咱们乱了他们的计划。现在有你领头,咱们可以给他们一次出其不意,雷霆万钧的致命一击,你意下如何?”
“干啦!李兄!”张允中不胜雀跃。
“他们预定动手的地方在东奔峡下十里左右。”
神手李低声说:“从这里乘船往下走,约有三十里。咱们不管皇贡的事,直接往他们潜伏的地方出其不意袭击。明早我们进山,绕到他们后面去。已经侦察出他们聚结的地方有三处,只是每一处接近困难,明里袭击势难如愿,因此兄弟想远来此处,看看能否再找得到朋友襄助,天从人愿,恰好碰上你。”
“这里有他们的人吗?”
“没有,但似乎有玉苍山房的子弟潜伏。在这里看到贡船之后,在山颠发出信号,下游的山顶也有人转传,片刻下这断姻缘,也因之而引起廿年前震动天下的大风暴。在这里看到贡船之后,在山颠发出信号,下游的山顶也有人转传,片刻便可传抵白道群雄的埋伏区。至于绝剑那些人,他们为了作这件大案,已准备了一年功夫,成都方面有他们的人卧底,船上有暗号,十里外亦可辨识,因此不需派人守候,他们有妥善的联络妙法,让潜伏的人及时发动。今晚咱们可以安心歇息,明天一早咱们动身入山。”
双方在进食时,低声商议一些进行步骤。依神手李的意思,需等张允中同往侦查之后,再决定细节,这时不宜有所决定。
神手李的同伴不在巴东,藏身在下游的山区里。当这些人知道张允中就是近来轰动江湖的黑天鹰时,皆兴奋欲狂士气振奋。
极目远眺,四周除了山还是山,人烟绝迹,只有百鸟争鸣与虎啸猿啼。
向东南望,眼前横着一条下沉百丈的湍急溪流,对面是起伏不定的山脊,一条山脊伸入溪流的弯处形成陡坡,形成弯流的上方是一片台地,森林密布,上空云雾缭绕,幽邃深远阴森难测。
四个人躲在飞崖的顶端矮松下,向对面仔细察看。
“那就是公孙老狗藏匿的地方。”神手李指着溪旁的台地森林说:“从上面下降,随时有失足摔得粉身碎骨的后果。从溪流的上游接近,台地后面是百尺高的绝崖。唯一的接近路,是从北面的山谷降下溪流,沿溪上流;在台地的西北角陡坡攀升。问题是,沿溪上行攀援极为困难,有些地方根本走不通。”
“奇怪,那他们怎么活动的?”张允中问。
“他们早有准备,我侦察了两天,他们利用四川人所使用的羊皮浑脱,十二只浑脱可以组成一只皮筏,乘皮筏上下十分便利,用过之后拆散,从那处陡坡搬到上面去,同时再组合。”
“我明白了,他们可以乘皮筏下放,直冲下预定作案的江湾,七八里地费时不过一刻半刻,想得果然周到。”张允中不住点头:“我们可以用短竹筏从上游下放。”
“可是,陡坡上面有人警戒,还没到达坡下的溪岸,便会被他们发现,岂不上去一个死一个?”飞天蜈蚣摇头表示无可奈何:“咱们的人本来就不多,那地方又不能一拥而上,难难难。”
“从这里垂藤下去。”张允中指指崖右的崖缝:“可以降至半崖的崖角。唔!好像那段崖角有一段直坡。”
“不错,但再下去,就掉在溪里的乱石湍流中了。”
“那段直坡可以作为助跑的地方,正好对着陡坡右面的坡顶茂草斜崖上。”张允中自言自语比手画脚:“唔!相距约十二丈左右。”
“十二丈,除非变成鸟飞过去。”神手李苦笑。
“你们会投镖枪吧?用树枝改制。”张允中问。
“那当然会。”
“你看,对面比崖坡低约三丈左右。崖坡可助跑增加速度,对岸低亦可利用特制的衣裤滑降。在下的轻功,如果有充分的助跑区,可自三丈增至四丈五六。你们连续投枪,只要算得准,在下一定可以用波瓦渡江轻功,再远出四丈左右,然后滑翔而下降,料无困难。”
“老天!你有几条命?”翻天鹞子叫:“没有一百条命,玩不得,张兄。”
“值得一玩。”张允中信心十足:“事先制好十余丈的绳索,用一卷小绳系住一端,由在下携带。过去之后,小绳再将大绳曳过对岸系牢在大树上。你们援绳而过,不会害怕吧?”
“这个”
“只许成功不能失败,所以,我们去找地方好好练习一番;不必相同的地形,有高低相差不远的坡地就可以了。”
“唔!似乎张兄的冒险办法,并非完全不可能。”飞天蜈蚣郑重地察看地势:“张兄,问题是所携小绳在纵出时,是否会反而拖住了你减去冲势?与及特制羽衣能否有足够的手脚张力控制滑翔。”
“我会克服困难,钓鱼的线卷就可以派用场。控制滑翔的手脚张力,我大概无妨。”
张允中表示出坚强的信心:“这是我黑天鹰的生死关头,人只能死一次,所以我不会自傲或掉以轻心。咱们回去准备,希望在明晨拂晓之前,能一举歼除公孙老狗这一群杂种。”
“咱们好好准备,走。”神手李恢复了信心。
返回另一座山脚,那是神手李的朋友们潜伏的地方,远远地,便发现廿七位朋友,正与三位书生七个人,面面相对剑拔弩张,似乎双方正争持不下,随时可能反脸动手相拼。
书生的一伙七个人,已列下七星剑阵。
张允中吃了一惊,真是冤家路窄。
他一拉神手李的手臂,四人闪身在树后隐起身形。
“糟!桃花坞的女匪。”他向四人说:“可能是向你们的人追问我的下落,你们过去稳住他们。假使冲突起来,千万不可乱闯她们的七星剑阵,我会将她们引走的,事急我才出面。”
“我那些朋友不会出卖你的。”神手李肯定地说:“我知道你不愿和她们反脸的原因,你先躲一躲再说。”
三人向前一窜,从另一面绕出,向争执的山坡走去,远远地,便听到春熙姑娘极为严厉的语音。
“你们给我听清了。”春熙的口气极为托大:“你们必须立即撤走,不许向三山别庄的人寻仇,必须等他们动手抢劫皇贡之后才能出面。那时候,你们爱怎样就怎样,甚至本书生还要助你们一臂之力尽歼这些丑类,本书生说得够明白吗?”
“唔!原来你们想等他们抢劫得手之后,再从他们手中将皇贡夺过来。”一位虬须大汉冷冷地说。
“这是他们在本书生作案时,所玩过的鬼把戏,所以本书生要以牙还牙。你们定是不走?”
神手李三个人,出现在五六丈外的树林边缘。
“桃花坞的女好汉们,何必找咱们这些人的晦气?”神手李一面接近,一面朗声说:
“算起来,咱们彼此该是敌忾同仇,站在一边的人,伤了和气,岂不让公孙老狗笑掉大牙吗?”
“但你们这种志在快意恩仇的举动,妨碍了本坞姐妹的大计。”春照不再冒充书生:
“神手李,你走不走?”
“姑娘”
“你走不走?”春熙傲然地用剑一指,傲慢已极。
“姑娘不要欺人太甚。”神手李忍无可忍:“三十比七,你”“三百比七,你们也占不了丝毫便宜,不信立可分晓。”春熙愈说愈狂。
“咱们拼了!岂有此理。”立即引起公愤,有人怒吼。剑向前一挥,春熙也冒火地发动剑阵。
不远处,张允中掠出山坡,向神手李打手式。
“分几个人。”神手李大叫,向张允中一指:“截住那个黑衣人,不要让他们会合。”
春熙扭头一看,张允中立即转身狂奔。
“允中,快过来”春熙尖叫,转身一跃三丈,奋力狂追。
她一走,春月六个人不得不随后跟上。
一阵好赶。张允中并不急于脱身,要将女匪们引离神手李的人,保持相等的速度,向西翻山越岭急走,不理睬后面的咒骂声。
连越三座山岭,远出廿里外。
该扔脱她们了。正要钻入山腰的密林,林内突然钻出两位英俊青袍美少年,劈面挡上了。
两少年人如玉树临风,玉面朱唇俊极了,比女扮男装的春熙姑娘不相上下,而且更多了几分少年公子的气概。
张允中来不及多想,以为是女匪,是春熙的同伙,也是女扮男装的人,不假思索地疾冲而上。
“不要纠缠我!”他大叫,双掌一错,来一记逐波分波,分向两少年拍去,要夺路而走。
两少年气往上冲,也来不及躲闪,百忙中同声叱喝,挥掌接招。
双方都快,无可避免地接实,啪啪两声脆响,三人同时向后退,力道半斤八两,谁也没占便宜。
“再接我一掌。”张允中叫,再次挥掌冲进,仍然同向两人进攻,用分花拂柳进击,掌上加了两三成内劲,因为他发现对方的掌力相当可怕,只好用内劲攻击。
两少年也冒火了,掌上也用了内家真力,也毫不退缩地硬接。
“啪啪噗噗!”一连四击,一掌比一掌沉重,打击的力道也逐掌增加,六条手臂快速挥动,马步移位也灵活万分,最后同向侧飘,仍是势均力敌局面。
七女狂冲而至,最先到达的春熙剑到人到。
“允中,交给我。”她娇叱,电射而至。
张允中扭头便走,一跃三四丈,溜之大吉。
两少年一怔,相互一打眼色,手一动剑已出鞘。
“不许追赶!”那位身材稍高的美少年冷叱,一剑截住了春熙的追向。
“铮铮铮”春熙愤怒地抢攻,却被美少年在刹那间逼退了五六步,不由大惊失色。
春月从侧方掠过,不理会另一位美少年。
“大姐,追人要紧。”春月急叫。
春熙醒悟,丢下美少年飞掠而走,七个女人像狂风,追入茂密的丛林。
身材稍高的美少年本来要挥剑阻截,却被另一位美少年打眼色所阻。
“怎么不拦住她们?弟弟。”身材稍高的美少年问。
弟弟向左后方呶呶嘴,淡淡一笑。
身材稍高的美少年会意地点点头,两人收剑背手并肩而立,似乎在观赏山景,刚才并没发生任何事故。
不久,身后传来拨枝声。
“你们还不走?”张允中在不远处的树后闪出:“那些人是桃花坞女匪,凶得很,等她们转回来,必定迁怒你们,可就麻烦大了。”
“呵呵!你怎么不走?”身材稍高的美少年转身笑问。
“在下不能因为在下与她们的恩怨,而连累你们。”
“你认为在下兄弟,胜不了那些女匪?”
“这二比七,毕竟冒险。”
“如果我兄弟俩危险,你打算出来帮我们?”
“我只能把她们引走。”张允中苦笑。
“为何?”
“怒难奉告。在下要走了,两位”
“你分明是她们的匪党,无缘无故向咱们兄弟攻击,哼!你走得了?拔你的刀!”
身材稍高的美少年突然变脸。
“胡说!在下还以为你们是她们的盗伙呢!你们生得那么俊,不能怪在下走眼。对不起,在下道歉”
“拔刀!”
“无此必要,告辞。”
“你走得了?”
张允中向后疾退,倒纵三丈余,奇准地从树丛的空隙中倒射而出,似乎他背后长了眼睛。
有些树的空隙宽仅两尺,他竟然毫无阻滞地疾射而过。
“高明!”两位美少年同声喝采。
张允中退势未止,单足点地,正要二次倒纵而起。
“张哥哥”身后传来娇叫声。
他大吃一惊,脚一软,几乎摔倒,突然僵住了。
好耳熟的叫声,好亲昵的叫声。
身后有脚步声,有不少人。
他僵硬地转过身来,脸色怪怪地。
身后有不少人。江湖秀士、小张三、千里独行夫妇、一位白发苍苍但龙马精神的老人,一位英俊的壮年青袍伟丈夫、一位风华绝代的少妇。
所有的目光,全向他集中,脸上的笑容,令他心中大定。
只有一个人的脸上,看不出笑容,那就是小张三,脸上的面具不能表示喜怒哀乐。
“是是谁在在叫?”他怔怔地问。
“你以为谁在叫你?”江湖秀士笑问。
他的目光,落在小张三身上,凝视着小张三的眼睛,捕捉那奇异的眼神。
好静,没有人移动。
“小菱!”他突然大叫,向小张三伸出双手。
小张三飞跃而来,扑入他怀中,浑身在颤抖。
“张哥哥张哥哥”紫菱哭泣着低唤:“我我以为见见不到你了,我”
“不要哭,不要哭!”他紧拥住娇小的紫菱,声调有点走样:“我真是头笨驴,怎会看不出是你?老天爷!你你怎么也练武?你”“年轻人,她的轻功并不比你差。”那位白发如银的老人说:“她是老夫的生死知交,一代奇人凌波燕凌云的孙女。”
张允中轻轻地推开紫菱,温柔地除下姑娘脸上的面具,用衣袖轻柔地抵抹那抹不完的泪水。
“我真笨,小菱。”他摇头:“我真的是什么都不懂,闯了几天江湖,发现不懂的事太多太多了。小菱,替我引见前辈们,好吗?”
“老夫替你引见。”老人倚老卖老:“我,混江龙欧阳长明,江湖秀士欧阳俊是我的孙儿。欧阳家老小算不了什么,你看,这位是廿年前,在江湖掀起狂风巨浪,葬送了无数宇内风云人物,天下为之震动的拘魂白无常艾文慈,你看是不是像个白无常?刚才和你交手的兄弟俩,是他的爱子艾玉、艾琮。艾玉的娘,就是这位玉龙的孙女崔双双,艾琮的母亲没来,躲在玉苍山房纳福,她是廿年前名列江湖四女杰的逸绿。”
张允中目定口呆,几乎忘了行礼。
他老爹刀神张一元,急流涌退改名张新化,退出江湖甘愿做打渔郎,起因就是廿年前艾文慈所引起的江湖风暴,而毅然封刀归隐的。
现在,他总算见到这位名震天下的武林不世奇士。
他总算沉得住气,诚恳地一一行礼。
混江龙偌大年纪,依然豪迈不下当年。
“允中,算你走运。”老人家拍拍他的肩膀大笑:“呵呵!我这个孙儿存了私心,他希望你仍然带着黑煞女魅,他就有机会追求小菱了。告诉你,小菱对你的痴心,委实令人敬佩,连文家的两位金童,也不得不知难而退,你可要珍惜这份无价的感情。你说,黑煞女魅呢?”
“她她她其实,晚辈与黑煞女魅清清白白,可质鬼神天日可鉴”他将与黑煞女魅结交后,与最后的结局有条不紊地简要说出。
所有的人,皆大感惊愕。
冷面煞星是碧湖老妖的师弟,混江龙欧阳长明是知道的,却不知道冷面煞星改姓埋名潜身在高邮。
当年碧湖老妖在淮安偷袭玉龙,用化骨毒针从背后偷袭得手,但也死在玉龙剑下。
艾文慈的老爹号称神医,恰好及时救了玉龙,因而种下这段姻缘,也因之而引起廿年前震动天下的大风暴。
bsp; “住手!黑天鹰”青袍人大叫,剑光如匹练,配合姓闵的大汉全力封架。
张允中一听叫声未含敌意,刀上真力骤减五成,意动神动,收发由心,刀光一缓,稍顿之后疾落。
“铮铮!”两刀一剑接触,大汉与青袍人同向被震出丈外。
张允中卓然屹立,刀仍在隐隐震鸣。
“在下西陵逸客唐琮。”青袍人收剑,似乎余悸犹在:“老弟,没想到你会来。”
“我来?唐兄怎知黑天鹰?”张允中甚感惊讶。
“哈哈!淮安恨天无把吃苦头的事,恐怕早就四海轰传了。闹海金鳌有苦说不出,不敢也无颜将受挫的事透露,但消息仍然不胫而走。咱们都以为你追公孙英往京师去了,没想到竟然神不知鬼不觉在此地现身,真是异数。”
“诸位是”
“老弟可记得江湖秀士欧阳俊?没忘了书生张三吧?”
“哦!好朋友岂能忘怀,他们”
“他们是在下的晚辈,江湖秀士称在下为叔。”
“失敬失敬,唐叔,多有得罪,休怪鲁莽。”他收刀行礼。
“老弟客气,你来,一定是知道这里将要发生的事了,那些可怜的人,还以为消息仍没走漏呢。在下是奉命封闭陆路,劝阻无关的人介入,也负责阻止绝剑与狂彪的助拳人前往助拳。”
“欧阳兄与张小弟”
“他们已经到前面去了,他们已经知道你还健在人间,并没有死在天马褚骥的地牢。
欧阳贤侄果有知人之明,他算定你会赶来,但没有人肯相信他的话,天南地北,你竟然真的赶来了!老弟,跟我回城。”
“这”“我们有行驶三峡的快船,送你前往会合。张小哥茶不思饭不想,想念你有如火旱之望云霞,当他获悉你身死兴园地牢,急得几乎发疯。走吧!请。”
有朋友仗义相助,是最幸运的事。可是,却没想到会发生意外。
西陵逸客与叫风鱼耿忠的大汉,偕同张允中返城,沿途谈及追逐公孙英的经过,可把西陵逸客厅得毛骨悚然。
“老天爷,你竟然闯到逍遥飞魔隐居的临湖庄去了,真是教人捏一把冷汗。”西陵逸客苦笑:“自从天下第一魔玉面神魔死后,下一代的宇内三魔的逍遥飞魔取而代之。
老一辈的侠义道名宿纷纷归隐,有些已归道山,还没听说过有人制得了那老凶魔。幸好他仅再横行了五年,便销声匿迹了。他的孙女真的很厉害?”
“是的,很了不起。”
“如果她赶来帮助公孙龙,这”“小侄可以对付得了她。唐叔,可有公孙英的消息?”
“没有。假使真是夜游鹰护送他来。我们的眼线便很难发现他们了。那头鹰从不在昼间活动,又是一个成了精的老江湖,神出鬼没,没有人能盯得住他。按你的行程,他两人可能早就混到作案区去了。”
谈话间,接近五里亭。左面树林深处,传出一声胡哨。
西陵逸客一怔,倏然止步。
“唐叔,怎么啦?”张允中警觉地问。
“有人,可疑的人,正往这儿赶。”
“唐叔的人!”
“要我迎上去看。”西陵逸客接着发出一声胡哨,脚下一紧。
片刻,前面出现五里亭,三位书生与两名中年仆妇,两位书童,施施然迎面而来。
糟糕,双方都看清了对方。
“允中,是你吗?”一位书生尖叫,立即飞跃而追。
张允中大吃一惊,扭头一跃三丈,两起落便钻入路旁的树林,落荒而走。
西陵逸客大吃一惊,敢向第一魔逍遥飞魔叫阵的黑天鹰,怎么一见面就如飞而遁?
这三位书生岂不更可怕?是何来路?
他想截出,却又心中发虚,略一迟疑,便失去拦截的机会,三书生七男女,已用惊人的轻功,蹑尾狂追张允中去了。
“糟!这些人是何来路?”西陵逸客拉住了飞鱼:“赶快回去将消息传出,要求下江的人前来查这些人的底,也许下江的朋友认识他们,走。”
能追得上张允中的人,得未曾有。
他还弄不清西陵逸客的底细,只知是江湖秀士的长辈。严格的说,他根本不知道江湖秀士是何方神圣,他不知道小张三的来路。
三个书生他认识二个,春熙春月两位姑娘,桃花坞的女匪,春熙是他的情妇。
无法再获得西陵逸客帮助了,他也对西陵逸客起了疑。摆脱了春熙七个人,他越野而走,奔向西陵峡口,雇船过江走上了三峡古道。
巴东没有城,县建在巴山的北麓,南倚巴山,北背大江,仅有三四百户人家,街道错落在山坡上,比江南一座小镇大不了多少。
江对面是旧县,在飞凤山下,目前仍有五六十户人家。四面群峰起伏,滚滚江流在丛山中猛泻而下,风景美则美矣,可惜地脊民贫,养活不了多少人。
住进距白鹿洞不远处的一家小客栈,怎么没发现武林人的踪迹?
他仍然穿了黑紧身衣,外面加了一件黑博袍。袍又宽又大,所以称博袍,袍内可以藏刀。天色尚早,他信步上街察看形势,也希望碰上江湖人,以便打听消息。他真有点怀念黑煞女魅,有黑煞女魅在身边,消息灵通多了,他毕竟是一个初出道的人。
街道曲曲折折,石级一层又一层,从山麓江滨直至山颠,房屋像鸽笼一样一层一层往上砌叠,怪好玩的。
半山以上,已经没有店铺,他只好往下走,回到江滨或许有希望。江滨那条小街,是全市的精华区。
踏入一家小食店,他眼前一亮,暗叫妙哉,真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费功夫。
近窗的一张食桌上,坐了三个人,他认识其中的一个:神手李,李长风,三山别庄地牢中的难友。
他终于找到可以信赖的朋友了,上次如果没有神手李,他不可能从百了谷妖女手中,救出黑煞女魅。
在家靠父母,出外靠朋友;找到可以信赖的血性朋友,真是值得高兴的事,尤其是最需要朋友的时候。
“喂!李兄,你怎么也来了?”他急走两步欣然叫。
神手李正与朋友低声交谈,闻声抬头。
“哎呀!是你?张兄,你真是救苦救难大菩萨。”神手李狂喜地离座相迎:“兄弟循线索带了朋友赶来,正苦势孤力单,这可好。不杀公孙老狗父子,誓不甘休。坐,请容兄弟引见两位朋友。”
两位朋友是飞蜈蚣田茂,翻天鹞子骆辰,都是黑道成名人物中,以轻功享誉江湖的高手。
寒喧毕,客套一番,互道倾慕,热烈的称兄道弟,颇为投缘。神手李先叫店伙送来一壶本地特产巴东真香茗,这才谈上正题。
张允中将来意说了,引得三个老江湖哈哈大笑。
“老弟,你是跑错了路,找错了地方。”神手李以江湖先进的口吻说:“绝剑与狂彪的阴谋,其实已经不算是秘密了,事情牵涉到第二个人,就不能算是秘密。兄弟在镇江追查,便已发现暗中有人作了周详的布置,不但不加阻止,反而促成这些阴谋家加快进行。干这种轰动天下的事,怎能在沿江的镇市进行?这些家伙自以为聪明,全部掩去本来面目,躲在远离江岸的地方,时机一到,便疾趋江边下手,所以老弟你在江岸城镇找线索,岂不是白费功夫?”
“那李兄可曾查出他们准备在何处下手?”张允中这才恍然大悟,自己真足少见识,盲人瞎马乱闯。
“兄弟共来了三十位朋友,已经有了眉目。”隔着窗,神手李指指下面奔流的大江:
“从巫峡往下算,门扇峡、巴峡,都是漩涡极险的地方。往下,东奔峡也够险。所以必须等船往下一冲,能有回水沱的地方缓口气,下游必须水流平缓,两岸没有悬崖绝壁的地方。再一个条件是等候区的路进出容易便捷。从这三个条件去找,错不了。”
“你找到了?”
“兄弟的朋友,都是搜踪的行家。”
“为何不早些动手?”
“其一,兄弟人手虽多,仍缺乏独当一面的高手。其二,恐怕有人出面阻止咱们报仇,那些人要等他们动手之后,以便人赃俱获”
“是些什么人?”
“玉苍山房的主人玉龙,与大江一代豪侠混江龙欧阳大侠。”
“哎呀他们”
“他们作事讲求证据,所以禁止咱们乱了他们的计划。现在有你领头,咱们可以给他们一次出其不意,雷霆万钧的致命一击,你意下如何?”
“干啦!李兄!”张允中不胜雀跃。
“他们预定动手的地方在东奔峡下十里左右。”
神手李低声说:“从这里乘船往下走,约有三十里。咱们不管皇贡的事,直接往他们潜伏的地方出其不意袭击。明早我们进山,绕到他们后面去。已经侦察出他们聚结的地方有三处,只是每一处接近困难,明里袭击势难如愿,因此兄弟想远来此处,看看能否再找得到朋友襄助,天从人愿,恰好碰上你。”
“这里有他们的人吗?”
“没有,但似乎有玉苍山房的子弟潜伏。在这里看到贡船之后,在山颠发出信号,下游的山顶也有人转传,片刻下这断姻缘,也因之而引起廿年前震动天下的大风暴。在这里看到贡船之后,在山颠发出信号,下游的山顶也有人转传,片刻便可传抵白道群雄的埋伏区。至于绝剑那些人,他们为了作这件大案,已准备了一年功夫,成都方面有他们的人卧底,船上有暗号,十里外亦可辨识,因此不需派人守候,他们有妥善的联络妙法,让潜伏的人及时发动。今晚咱们可以安心歇息,明天一早咱们动身入山。”
双方在进食时,低声商议一些进行步骤。依神手李的意思,需等张允中同往侦查之后,再决定细节,这时不宜有所决定。
神手李的同伴不在巴东,藏身在下游的山区里。当这些人知道张允中就是近来轰动江湖的黑天鹰时,皆兴奋欲狂士气振奋。
极目远眺,四周除了山还是山,人烟绝迹,只有百鸟争鸣与虎啸猿啼。
向东南望,眼前横着一条下沉百丈的湍急溪流,对面是起伏不定的山脊,一条山脊伸入溪流的弯处形成陡坡,形成弯流的上方是一片台地,森林密布,上空云雾缭绕,幽邃深远阴森难测。
四个人躲在飞崖的顶端矮松下,向对面仔细察看。
“那就是公孙老狗藏匿的地方。”神手李指着溪旁的台地森林说:“从上面下降,随时有失足摔得粉身碎骨的后果。从溪流的上游接近,台地后面是百尺高的绝崖。唯一的接近路,是从北面的山谷降下溪流,沿溪上流;在台地的西北角陡坡攀升。问题是,沿溪上行攀援极为困难,有些地方根本走不通。”
“奇怪,那他们怎么活动的?”张允中问。
“他们早有准备,我侦察了两天,他们利用四川人所使用的羊皮浑脱,十二只浑脱可以组成一只皮筏,乘皮筏上下十分便利,用过之后拆散,从那处陡坡搬到上面去,同时再组合。”
“我明白了,他们可以乘皮筏下放,直冲下预定作案的江湾,七八里地费时不过一刻半刻,想得果然周到。”张允中不住点头:“我们可以用短竹筏从上游下放。”
“可是,陡坡上面有人警戒,还没到达坡下的溪岸,便会被他们发现,岂不上去一个死一个?”飞天蜈蚣摇头表示无可奈何:“咱们的人本来就不多,那地方又不能一拥而上,难难难。”
“从这里垂藤下去。”张允中指指崖右的崖缝:“可以降至半崖的崖角。唔!好像那段崖角有一段直坡。”
“不错,但再下去,就掉在溪里的乱石湍流中了。”
“那段直坡可以作为助跑的地方,正好对着陡坡右面的坡顶茂草斜崖上。”张允中自言自语比手画脚:“唔!相距约十二丈左右。”
“十二丈,除非变成鸟飞过去。”神手李苦笑。
“你们会投镖枪吧?用树枝改制。”张允中问。
“那当然会。”
“你看,对面比崖坡低约三丈左右。崖坡可助跑增加速度,对岸低亦可利用特制的衣裤滑降。在下的轻功,如果有充分的助跑区,可自三丈增至四丈五六。你们连续投枪,只要算得准,在下一定可以用波瓦渡江轻功,再远出四丈左右,然后滑翔而下降,料无困难。”
“老天!你有几条命?”翻天鹞子叫:“没有一百条命,玩不得,张兄。”
“值得一玩。”张允中信心十足:“事先制好十余丈的绳索,用一卷小绳系住一端,由在下携带。过去之后,小绳再将大绳曳过对岸系牢在大树上。你们援绳而过,不会害怕吧?”
“这个”
“只许成功不能失败,所以,我们去找地方好好练习一番;不必相同的地形,有高低相差不远的坡地就可以了。”
“唔!似乎张兄的冒险办法,并非完全不可能。”飞天蜈蚣郑重地察看地势:“张兄,问题是所携小绳在纵出时,是否会反而拖住了你减去冲势?与及特制羽衣能否有足够的手脚张力控制滑翔。”
“我会克服困难,钓鱼的线卷就可以派用场。控制滑翔的手脚张力,我大概无妨。”
张允中表示出坚强的信心:“这是我黑天鹰的生死关头,人只能死一次,所以我不会自傲或掉以轻心。咱们回去准备,希望在明晨拂晓之前,能一举歼除公孙老狗这一群杂种。”
“咱们好好准备,走。”神手李恢复了信心。
返回另一座山脚,那是神手李的朋友们潜伏的地方,远远地,便发现廿七位朋友,正与三位书生七个人,面面相对剑拔弩张,似乎双方正争持不下,随时可能反脸动手相拼。
书生的一伙七个人,已列下七星剑阵。
张允中吃了一惊,真是冤家路窄。
他一拉神手李的手臂,四人闪身在树后隐起身形。
“糟!桃花坞的女匪。”他向四人说:“可能是向你们的人追问我的下落,你们过去稳住他们。假使冲突起来,千万不可乱闯她们的七星剑阵,我会将她们引走的,事急我才出面。”
“我那些朋友不会出卖你的。”神手李肯定地说:“我知道你不愿和她们反脸的原因,你先躲一躲再说。”
三人向前一窜,从另一面绕出,向争执的山坡走去,远远地,便听到春熙姑娘极为严厉的语音。
“你们给我听清了。”春熙的口气极为托大:“你们必须立即撤走,不许向三山别庄的人寻仇,必须等他们动手抢劫皇贡之后才能出面。那时候,你们爱怎样就怎样,甚至本书生还要助你们一臂之力尽歼这些丑类,本书生说得够明白吗?”
“唔!原来你们想等他们抢劫得手之后,再从他们手中将皇贡夺过来。”一位虬须大汉冷冷地说。
“这是他们在本书生作案时,所玩过的鬼把戏,所以本书生要以牙还牙。你们定是不走?”
神手李三个人,出现在五六丈外的树林边缘。
“桃花坞的女好汉们,何必找咱们这些人的晦气?”神手李一面接近,一面朗声说:
“算起来,咱们彼此该是敌忾同仇,站在一边的人,伤了和气,岂不让公孙老狗笑掉大牙吗?”
“但你们这种志在快意恩仇的举动,妨碍了本坞姐妹的大计。”春照不再冒充书生:
“神手李,你走不走?”
“姑娘”
“你走不走?”春熙傲然地用剑一指,傲慢已极。
“姑娘不要欺人太甚。”神手李忍无可忍:“三十比七,你”“三百比七,你们也占不了丝毫便宜,不信立可分晓。”春熙愈说愈狂。
“咱们拼了!岂有此理。”立即引起公愤,有人怒吼。剑向前一挥,春熙也冒火地发动剑阵。
不远处,张允中掠出山坡,向神手李打手式。
“分几个人。”神手李大叫,向张允中一指:“截住那个黑衣人,不要让他们会合。”
春熙扭头一看,张允中立即转身狂奔。
“允中,快过来”春熙尖叫,转身一跃三丈,奋力狂追。
她一走,春月六个人不得不随后跟上。
一阵好赶。张允中并不急于脱身,要将女匪们引离神手李的人,保持相等的速度,向西翻山越岭急走,不理睬后面的咒骂声。
连越三座山岭,远出廿里外。
该扔脱她们了。正要钻入山腰的密林,林内突然钻出两位英俊青袍美少年,劈面挡上了。
两少年人如玉树临风,玉面朱唇俊极了,比女扮男装的春熙姑娘不相上下,而且更多了几分少年公子的气概。
张允中来不及多想,以为是女匪,是春熙的同伙,也是女扮男装的人,不假思索地疾冲而上。
“不要纠缠我!”他大叫,双掌一错,来一记逐波分波,分向两少年拍去,要夺路而走。
两少年气往上冲,也来不及躲闪,百忙中同声叱喝,挥掌接招。
双方都快,无可避免地接实,啪啪两声脆响,三人同时向后退,力道半斤八两,谁也没占便宜。
“再接我一掌。”张允中叫,再次挥掌冲进,仍然同向两人进攻,用分花拂柳进击,掌上加了两三成内劲,因为他发现对方的掌力相当可怕,只好用内劲攻击。
两少年也冒火了,掌上也用了内家真力,也毫不退缩地硬接。
“啪啪噗噗!”一连四击,一掌比一掌沉重,打击的力道也逐掌增加,六条手臂快速挥动,马步移位也灵活万分,最后同向侧飘,仍是势均力敌局面。
七女狂冲而至,最先到达的春熙剑到人到。
“允中,交给我。”她娇叱,电射而至。
张允中扭头便走,一跃三四丈,溜之大吉。
两少年一怔,相互一打眼色,手一动剑已出鞘。
“不许追赶!”那位身材稍高的美少年冷叱,一剑截住了春熙的追向。
“铮铮铮”春熙愤怒地抢攻,却被美少年在刹那间逼退了五六步,不由大惊失色。
春月从侧方掠过,不理会另一位美少年。
“大姐,追人要紧。”春月急叫。
春熙醒悟,丢下美少年飞掠而走,七个女人像狂风,追入茂密的丛林。
身材稍高的美少年本来要挥剑阻截,却被另一位美少年打眼色所阻。
“怎么不拦住她们?弟弟。”身材稍高的美少年问。
弟弟向左后方呶呶嘴,淡淡一笑。
身材稍高的美少年会意地点点头,两人收剑背手并肩而立,似乎在观赏山景,刚才并没发生任何事故。
不久,身后传来拨枝声。
“你们还不走?”张允中在不远处的树后闪出:“那些人是桃花坞女匪,凶得很,等她们转回来,必定迁怒你们,可就麻烦大了。”
“呵呵!你怎么不走?”身材稍高的美少年转身笑问。
“在下不能因为在下与她们的恩怨,而连累你们。”
“你认为在下兄弟,胜不了那些女匪?”
“这二比七,毕竟冒险。”
“如果我兄弟俩危险,你打算出来帮我们?”
“我只能把她们引走。”张允中苦笑。
“为何?”
“怒难奉告。在下要走了,两位”
“你分明是她们的匪党,无缘无故向咱们兄弟攻击,哼!你走得了?拔你的刀!”
身材稍高的美少年突然变脸。
“胡说!在下还以为你们是她们的盗伙呢!你们生得那么俊,不能怪在下走眼。对不起,在下道歉”
“拔刀!”
“无此必要,告辞。”
“你走得了?”
张允中向后疾退,倒纵三丈余,奇准地从树丛的空隙中倒射而出,似乎他背后长了眼睛。
有些树的空隙宽仅两尺,他竟然毫无阻滞地疾射而过。
“高明!”两位美少年同声喝采。
张允中退势未止,单足点地,正要二次倒纵而起。
“张哥哥”身后传来娇叫声。
他大吃一惊,脚一软,几乎摔倒,突然僵住了。
好耳熟的叫声,好亲昵的叫声。
身后有脚步声,有不少人。
他僵硬地转过身来,脸色怪怪地。
身后有不少人。江湖秀士、小张三、千里独行夫妇、一位白发苍苍但龙马精神的老人,一位英俊的壮年青袍伟丈夫、一位风华绝代的少妇。
所有的目光,全向他集中,脸上的笑容,令他心中大定。
只有一个人的脸上,看不出笑容,那就是小张三,脸上的面具不能表示喜怒哀乐。
“是是谁在在叫?”他怔怔地问。
“你以为谁在叫你?”江湖秀士笑问。
他的目光,落在小张三身上,凝视着小张三的眼睛,捕捉那奇异的眼神。
好静,没有人移动。
“小菱!”他突然大叫,向小张三伸出双手。
小张三飞跃而来,扑入他怀中,浑身在颤抖。
“张哥哥张哥哥”紫菱哭泣着低唤:“我我以为见见不到你了,我”
“不要哭,不要哭!”他紧拥住娇小的紫菱,声调有点走样:“我真是头笨驴,怎会看不出是你?老天爷!你你怎么也练武?你”“年轻人,她的轻功并不比你差。”那位白发如银的老人说:“她是老夫的生死知交,一代奇人凌波燕凌云的孙女。”
张允中轻轻地推开紫菱,温柔地除下姑娘脸上的面具,用衣袖轻柔地抵抹那抹不完的泪水。
“我真笨,小菱。”他摇头:“我真的是什么都不懂,闯了几天江湖,发现不懂的事太多太多了。小菱,替我引见前辈们,好吗?”
“老夫替你引见。”老人倚老卖老:“我,混江龙欧阳长明,江湖秀士欧阳俊是我的孙儿。欧阳家老小算不了什么,你看,这位是廿年前,在江湖掀起狂风巨浪,葬送了无数宇内风云人物,天下为之震动的拘魂白无常艾文慈,你看是不是像个白无常?刚才和你交手的兄弟俩,是他的爱子艾玉、艾琮。艾玉的娘,就是这位玉龙的孙女崔双双,艾琮的母亲没来,躲在玉苍山房纳福,她是廿年前名列江湖四女杰的逸绿。”
张允中目定口呆,几乎忘了行礼。
他老爹刀神张一元,急流涌退改名张新化,退出江湖甘愿做打渔郎,起因就是廿年前艾文慈所引起的江湖风暴,而毅然封刀归隐的。
现在,他总算见到这位名震天下的武林不世奇士。
他总算沉得住气,诚恳地一一行礼。
混江龙偌大年纪,依然豪迈不下当年。
“允中,算你走运。”老人家拍拍他的肩膀大笑:“呵呵!我这个孙儿存了私心,他希望你仍然带着黑煞女魅,他就有机会追求小菱了。告诉你,小菱对你的痴心,委实令人敬佩,连文家的两位金童,也不得不知难而退,你可要珍惜这份无价的感情。你说,黑煞女魅呢?”
“她她她其实,晚辈与黑煞女魅清清白白,可质鬼神天日可鉴”他将与黑煞女魅结交后,与最后的结局有条不紊地简要说出。
所有的人,皆大感惊愕。
冷面煞星是碧湖老妖的师弟,混江龙欧阳长明是知道的,却不知道冷面煞星改姓埋名潜身在高邮。
当年碧湖老妖在淮安偷袭玉龙,用化骨毒针从背后偷袭得手,但也死在玉龙剑下。
艾文慈的老爹号称神医,恰好及时救了玉龙,因而种下这段姻缘,也因之而引起廿年前震动天下的大风暴。